‘Blanco y Negro’ a publié une longue interview avec Marcial Lafuente Estefanía (Tolède, 1903-Madrid, 1981) le 1er mars 1978. Le titre disait : ‘Écrivain célèbre, homme inconnu’. L’extension n’était pas moins de quatre pages pour le romancier qui s’est vendu à plus de six millions d’exemplaires tout au long de sa vie. Dans une des dernières questions, sans donner beaucoup de détails, il commente : « J’ai eu très peur, la peur qu’un homme peut avoir quand on lui dit à 19 heures qu’on va lui tirer dessus à 23 heures. A cette époque, j’ai appelé une sœur qui m’a demandé si je portais le scapulaire de la Virgen del Carmen, et elle m’a recommandé, puisque j’avais combattu comme un mauvais Espagnol, de mourir comme un bon chrétien». Il n’a précisé ni la date ni le lieu, mais comme l’article le prévenait, “l’auteur des plus de deux mille romans occidentaux insiste depuis des années pour ne pas parler de sa vie”. […]. Son silence était accepté comme quelque chose de naturel et de logique, pas comme un caprice de célébrité.
Quatre-vingts ans après ses débuts, ‘L’animal de compagnie des prairies‘ (Ediciones Maisal), ABC a mis en lumière une série de témoignages qui montrent que, pendant la guerre civile, Lafuente Estefanía a risqué sa vie pour empêcher des dizaines de personnes emprisonnées et menacées. «Beaucoup de gens diront qu’ils étaient des prisonniers franquistes, mais non. C’étaient des gens soi-disant mécontents du Front populaire, car ils pouvaient être fusillés pour n’importe quelle raison : parce qu’ils sont riches, par envie ou autre”, a déclaré il y a quatre ans Pedro Corral, conseiller du PP à la mairie de Madrid, chercheur pour la guerre civile et responsable de la découverte des documents officiels qui démontrent “le travail humanitaire du romancier en faveur des personnes persécutées à Madrid entre 1936 et 1939”. En conséquence, son parti a présenté, lors de la session plénière du conseil municipal de Chamartín, une proposition de placer une plaque dans sa maison à la mémoire de Lafuente Estefanía, qui a reçu les votes en faveur de toutes les formations lors de la session plénière municipale. «Nous croyons que c’est précisément le type de chiffres que nous devons reconnaître d’une guerre dans laquelle tous les Espagnols ont perdu. C’est vrai que certains plus que d’autres, mais au final ils ont tous payé un prix très élevé dans les deux quartiers », se défend le maire également populaire de Chamartín, Isabel Martínez-Cubells.
La découverte s’est produite lorsque ce conseiller a demandé des informations sur la composition de la corporation de la vieille ville de Chamartín de la Rosa (aujourd’hui un quartier de Madrid) entre 1936 et 1939, après avoir pris connaissance de la réclamation du troisième adjoint au maire, Mauricio Valiente (IU), pour rendre hommage par une autre plaque aux conseillers qui ont gouverné cette mairie de la dernière étape de la Seconde République jusqu’en mars 1939. “Comme elle comprenait une partie de la guerre civile, nous étions sur nos gardes”, a expliqué Corral, le même exemple à Hortaleza et il s’avère que ses conseillers républicains étaient les mêmes du comité révolutionnaire qui décidait qui devait être assassiné dans la ville ».
Dans la documentation demandée, Martínez-Cubells et Corral en ont trouvé un certain Antonio Lafuente Estefania comme troisième lieutenant-maire et conseiller de la CNT entre décembre 1936 et mars 1938. « J’ai pensé que, s’il est celui que je pense, le célèbre écrivain, même s’il lui manque le Martial, sûrement les franquistes l’ont poursuivi pour être un anarchiste. Puis j’ai consulté les résumés qui existent des prisonniers du régime franquiste après la guerre et j’ai vu qu’il figurait dans un. Et je découvre que, d’après la date de naissance et le nom de ses parents, c’est lui le romancier”, a ajouté le chercheur. Jusque-là, on ignorait que Marcial Lafuente Estefanía avait été conseiller de la CNT, avant de devenir l’auteur de romans occidentaux le plus célèbre d’Espagne, avec des milliers de titres publiés qui ont ravi plusieurs générations depuis les tristes années de l’après-guerre. Selon le dossier de l’accusation, il a également combattu comme volontaire dans l’Armée populaire, entre le 5 mars 1938 et le 28 mars 1939, date à laquelle il s’est rendu aux franquistes à Ciudad Real, alors que la guerre était déjà décidée. Mais rien de tout cela n’a été connu pendant des décennies, grâce à la discrétion de l’écrivain, qui n’a même pas affiché ses actions héroïques pendant la dictature. “Son nom est l’un des plus populaires de ce pays, mais, curieusement, sa popularité n’implique pas qu’il soit l’un de ces hommes dont la vie et les miracles sont connus du grand public”, a déclaré ‘Blanco y Negro’ six ans auparavant. il est mort à Madrid à l’âge de 81 ans.
La défense de Lafuente Estefanía
Le plus surprenant du résumé conservé dans les archives du premier tribunal militaire territorial de Madrid, numéro 36 194, est qu’il regorge de témoignages favorables de personnes liées au côté franquiste ou supposées similaires à ses idées, malgré le fait que Lafuente Estefanía était anarchiste. Ils défendent que le futur écrivain avait risqué sa vie pour éviter qu’ils soient envoyés dans les checas, ces prisons irrégulières créées en zone républicaine pour détenir, interroger, torturer ou exécuter les personnes soupçonnées de sympathiser avec Franco. Le document, signé par 15 responsables de la mairie de Chamartín déjà sous le régime franquiste, souligne qu’il a toujours agi “sans les déranger pour ses idées” et qu’il “s’est distingué par sa lutte contre les socialistes et les communistes”.
L’un d’eux était le procureur municipal du tribunal de Chamartín, César Donoso Guilhou, arrêté en février 1937 alors qu’il n’était qu’un voisin et conduit à la mairie, où ses ravisseurs ont annoncé qu’il y passerait la dernière nuit de sa vie. « Lafuente s’est énergiquement opposé à toute représailles contre moi et a souligné (sic) leur opposition, lorsqu’ils ont essayé de trouver une voiture pour m’emmener partout où j’allais. […]. Vu l’attitude extrêmement excitée de ceux qui m’ont arrêté, il a jugé opportun de ne pas me libérer ou que ceux qui m’avaient arrêté me reprennent en charge, pour me sauver la vie », a-t-il déclaré.
Condamnation de Lafuente Estefanía après son arrestation à la fin de la guerre civile par le régime franquiste
53 exécutés
Il est documenté que la mairie de Chamartín de la Rosa – aujourd’hui la mairie de Tetuán, rue Bravo Murillo – était l’un des sept bâtiments qui servaient de contrôle dans l’ancienne municipalité. Un autre était celui du quartier de Las Cuarenta Fanegas, dans les installations actuelles de la Garde civile de la rue Príncipe de Vergara, ou de l’Institut Nebrija, dans l’actuelle école Nuestra Señora del Recuerdo. En eux, 53 habitants de la ville, dont quatre femmes, ont été exécutés par les milices du Front populaire. Le plus jeune était un étudiant de 18 ans. Quatre-vingts corps de non-résidents à Chamartín ont également été retrouvés, abandonnés à proximité du cimetière ou sur l’autoroute Francia.
En tant que conseiller municipal, le futur écrivain a également confronté le maire du Front populaire, Eusebio Parra Ruiz, à propos de la disparition d’un autre voisin. Trois mois plus tôt, le frère de la victime avait déposé une demande auprès du conseil municipal pour savoir où il se trouvait, mais le maire s’est excusé en disant qu’il avait reçu l’ordre du conseil de défense de Madrid de le remettre à la direction générale de la sécurité. . Selon les documents consultés par ABC, notre protagoniste a exigé la formation d’une commission d’enquête et accusé un collègue d’avoir ordonné son exécution. Dans la transcription faite dans le livre des procès-verbaux des séances, on peut lire : « Lafuente dit que José Arias a été arrêté et fusillé sans connaître les raisons pour lesquelles cette décision a été adoptée ni la personne qui l’a ordonnée. Et puis il pointe comme cause de vengeance que la victime a refusé de verser une somme en échange du retrait par la mairie d’une plainte contre sa ferme : « Le maire demande au Maire s’il a le récépissé de la délivrance du prisonnier, car il semble se détacher de toute cette immoralité en commettant un crime répréhensible pour le montant de 600 pesetas ».
Après avoir traversé la mairie de Chamartín de la Rosa, le 5 mars 1938, il part comme volontaire et sert comme commissaire politique du bataillon à Los Yébenes, où il s’installe avec toute sa famille, avant de se rendre aux franquistes. , 1939. Dans le résumé consulté par ABC, on trouve également des témoignages favorables au futur auteur de la part des autorités franquistes de la ville de Tolède. Son maire, Toribio Pedraza, a souligné qu’il avait contribué, “par son influence et son intervention opportune, à éviter les outrages qu’on voulait commettre contre les gens d’ordre et de droite”. Un autre voisin a déclaré qu'”elle avait protégé son troisième fils et d’autres membres de la droite d’une persécution sans fin”. Et un certain Lucas Manzano, que l’écrivain a nommé son chauffeur et qu’il a caché chez lui, “comme un fils”, en apprenant qu’il était menacé. Le chauffeur, dont le père avait été abattu, a témoigné qu’il ne s’était pas séparé de l’anarchiste “même pas pendant les heures de la nuit que nous avions l’habitude de passer sous le même toit, de peur (de ma part) d’être arrêté”. C’est à cette époque qu’il rencontre le dramaturge Enrique Jardiel Poncela, qui lui conseille que s’il devait écrire, il devrait le faire pour que les gens s’amusent, car “c’est la seule façon de gagner de l’argent avec ça”.
Lafuente Estefanía, photographié par ABC en 1978
“Je n’aspire pas à l’Académie”
Cinq jours seulement après la fin de la guerre civile, déjà arrêté, le maire franquiste de Navahermosa a également pris sa défense : “C’est grâce à son intervention opportune que certaines exécutions n’ont pas été vérifiées”, a-t-il déclaré dans un autre document. Son nom : Marcial Aguilera. “Et s’il choisissait ce nom pour signer les romans en hommage à cet homme, au lieu du sien, Antonio ?”, s’interroge Pedro Corral.
Lors de la cour martiale tenue à Las Salesas le 31 juillet 1941, le procureur franquiste a requis la peine de mort pour Lafuente Estefanía. Finalement, il a été condamné à 20 ans, car sa “bonne conduite” a été reconnue. Trois mois plus tard, à 12. Et en novembre, à la prison atténuée à son domicile, qu’il a bientôt établi à Arenas de San Pedro (Ávila). Il a passé deux ans et demi en prison, temps dont il a profité pour commencer à écrire avec du papier toilette et un crayon. «Je suis né à l’ouest en 1939 parce qu’ils m’ont offert un logement gratuit à «l’hôtel» cinq étoiles Ocaña – il a souligné sarcastiquement dans l’interview – un endroit très curieux car, avec la largeur de Castilla, nous n’avions que 30 centimètres dormir ». C’est là, derrière les barreaux, qu’il a donné naissance à son premier ouvrage, “The Prairie Pet”, publié en 1943, alors qu’il était déjà libre. Et de là, au succès absolu, malgré le fait qu’ils lui ont toujours refusé une place dans les livres de littérature. «Je n’aspire pas à l’Académie, mais les garçons et les adultes m’ont lu. Ce qui se passe, c’est que les personnes âgées ont honte de l’admettre », a-t-il déclaré.
