“Certains réussiront, mais ils ne domineront pas l’Europe”. L’invasion chinoise a commencé, quelles voitures apportent-ils ?

Peut-être que vous vous souvenez encore de ces sous-titres. Lorsque les constructeurs automobiles chinois ont voulu pour la première fois s’implanter en Europe vers 2005, cela s’est soldé par un échec total. Copies bon marché d’anciens modèles européens ou japonais avec une qualité de merde, une sécurité au niveau des voitures en papier et une odeur omniprésente de colle bon marché. Ils étaient bon marché, mais ils ne pouvaient rien offrir d’autre. Dès que des voitures de marques telles que Brilliance, Jonway, Shuanghuan, Hafei ou Martin Motors sont apparues en Europe, y compris en République tchèque, elles ont à nouveau disparu.

Cependant, ne vous laissez pas tromper par la mauvaise réputation. Les voitures chinoises actuelles, qui commencent à arriver en grand nombre en Europe – d’abord sur les marchés d’Europe occidentale ou avec des voitures électriques alimentées par des subventions au Nord – ne constituent définitivement plus une alternative très bon marché aux marques établies. Au contraire, ils peuvent toujours être moins chers en termes de prix, mais par dizaines plutôt que par centaines de milliers de couronnes. Ils ne sentent pas la colle, ils ont une bien meilleure qualité de production et surtout ils regorgent de technologie moderne.

“Vendre en Europe est une nécessité pour toute marque qui veut devenir un acteur mondial. C’est le troisième marché mondial après les États-Unis et la Chine, et c’est là que de nombreuses nouvelles solutions technologiques sont développées. Et si les constructeurs automobiles chinois veulent vraiment pour croître à l’échelle mondiale et gagner de l’argent, ils doivent vendre des voitures en Europe”, Felipe Munoz, analyste principal de Jato Dynamics, explique pourquoi les marques chinoises prennent d’assaut l’Europe.

De plus, les modèles Nio, HiPhi ou Xpeng semblent uniques. Il y a quelque temps, les Chinois ont commencé à embaucher à grande échelle non seulement des dirigeants, mais également des concepteurs de constructeurs automobiles européens ou américains (et les concepteurs nationaux se sont également considérablement améliorés). Aujourd’hui, ces acquisitions récoltent peu à peu leurs fruits. Ainsi, par exemple, Giles Taylor, qui a autrefois conçu les voitures Rolls-Royce, dessine aujourd’hui des voitures Hongqi. D’ailleurs, des représentants importants de l’État chinois et du Parti communiste les conduisent, et vous pouvez les acheter en Norvège, par exemple.

De la composition des modèles qui arrivent en Europe, il est évident que les Chinois sont conscients du point faible des marques européennes : il s’agit des voitures électriques abordables. MG, actuellement la plus grande star de l’automobile chinoise en Europe, mise entre autres sur la berline compacte MG4. La taille correspond au VW ID.3, mais dans la version de base – bien qu’avec des paramètres pires – elle est plus de 200 000 couronnes moins chère. De plus, il dispose de sa propre plateforme électrique, il ne s’agit donc pas simplement d’un modèle à combustion reconstruit. Seules des voitures électriques seront proposées aux Européens par BYD, le plus grand acteur automobile chinois au monde.

Des modèles comme le SUV compact Atto 3 commencent lentement à apparaître sur les routes européennes, Dolphin – un autre challenger du VW ID.3 – sera probablement ajouté prochainement. La berline de taille moyenne Seal et le SUV Seal U de taille similaire ont également du potentiel. “Certains constructeurs chinois essaient encore avec des moteurs à combustion interne, mais personnellement, je le vois comme une impasse. Les voitures à combustion interne chinoises n’ont d’avenir que dans marchés en développement”, a déclaré Munoz à Aktuálně.cz.

Selon les données de Jato Dynamics, MG est la vingtième marque la plus populaire en Europe, avec plus de cent mille clients ayant choisi l’un de ses modèles au premier semestre. Il s’agit bien sûr de savoir combien de temps durera la croissance non seulement de MG, mais aussi d’autres marques chinoises.

Après tout, il ne fait peut-être pas si chaud avec le flot chinois des routes européennes. Bien entendu, quiconque se rend en dehors de la République tchèque, par exemple en Allemagne ou en Italie, rencontrera dans la circulation beaucoup plus de voitures chinoises qu’il y a, disons, un an ou deux. Mais comme le montrent d’autres chiffres de Jato Dynamics pour le premier semestre, 26 autres marques chinoises, outre MG, n’ont réussi à vendre que 43 000 voitures. En d’autres termes, sur les 147 394 voitures chinoises vendues en Europe au premier semestre, près des deux tiers provenaient d’une seule marque.

Felipe Munoz propose plusieurs explications pour expliquer pourquoi les marques chinoises n’ont pas encore complètement percé. L’un d’entre eux est le faible niveau de sensibilisation du public, qui s’explique en partie par le fait que de nombreux constructeurs automobiles chinois ont été créés il y a seulement vingt ans. Sa réputation est également ternie en raison du passé controversé susmentionné. Munoz souligne également la mauvaise perception globale de la Chine, par exemple en ce qui concerne la récente pandémie de coronavirus.

“L’Europe est un environnement très compétitif avec la domination des marques nationales. Il n’est pas facile de rivaliser avec Volkswagen, BMW, Renault ou Stellantis. Il faut non seulement de l’argent pour se développer, mais aussi du temps pour convaincre les conducteurs de passer de leurs marques traditionnelles à complètement nouveaux, inconnus”, explique-t-il Munoz. Il donne aussi immédiatement des exemples de constructeurs bien plus renommés : Nissan a longtemps tenté de percer en Europe avec Infiniti, sans succès. Honda n’a même pas essayé avec Acura. “La plupart des marques américaines ont quitté le marché, les constructeurs indiens n’ont même pas vraiment essayé”, calcule-t-il.

“Il est cependant encore trop tôt pour décider si les marques chinoises réussissent réellement ou non en Europe. Elles ont commencé à se vendre correctement il y a seulement quelques mois”, ajoute un analyste senior de Jato Dynamics. Selon lui, quelles sont les marques qui ont le plus grand potentiel en Europe ? MG, BYD, Geely/Zeekr et Nio, mais chacun d’eux cible un segment de clientèle légèrement différent.

Selon Munoz, MG propose des voitures compétitives, et elle a aussi son passé britannique comme un atout dans sa manche. “BYD connaît également une croissance rapide, mais comme il s’agit – contrairement à MG – d’une marque purement chinoise, ce sera plus difficile”, déclare Felipe Munoz. “En fin de compte, certaines marques chinoises joueront un rôle important en Europe, mais elles ne domineront pas. Mais cela dépendra aussi de la réaction des autorités européennes”, souligne l’analyste en référence au subventionnement largement nié de l’industrie chinoise par le gouvernement local ces derniers jours et la réaction possible de la Commission européenne.

Même les patrons des constructeurs automobiles européens établis sont conscients de la concurrence chinoise croissante. “Il y a quelques semaines, j’étais au Salon automobile de Shanghai, je me suis promené dans le parc des expositions et j’ai croisé peut-être 70 constructeurs qui présentaient de bonnes voitures. Bien faites, qui conduisent bien et bien sûr, je vais en Europe. On me demande souvent si je suis J’ai peur des marques chinoises. Je n’en ai pas peur, mais je les respecte autant que, par exemple, Volkswagen ou Hyundai”, a-t-elle déclaré. dans une interview de mai pour Hospodářské noviny La patronne de Peugeot, Linda Jackson.

Le patron de Renault, Luca de Meo, a déclaré au Salon automobile de Munich en septembre que les voitures électriques chinoises avaient une génération d’avance sur les voitures européennes et qu’il était important que les autres marques rattrapent rapidement leur retard. Dans le même temps, il a également souligné la situation inégale provoquée par les importantes subventions que le gouvernement chinois injecte dans l’industrie automobile, qui parvient à maintenir les prix bas.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a attiré l’attention sur ce point cette semaine, en annonçant que l’UE s’occuperait des subventions à l’industrie automobile chinoise, qui permettraient ensuite de vendre des voitures électriques à des prix nettement inférieurs à ceux de la concurrence européenne. Et la France, à son tour, tente de freiner l’afflux de voitures électriques chinoises avec un système de subventions renforcé, qui, dès le début de l’année prochaine, sera basé, entre autres, sur l’empreinte carbone de la production ou des importations dans le pays.

Consultez la galerie pour découvrir une sélection de ce que les marques chinoises tentent également d’attirer les clients européens.