Certains présentateurs de Fox News ont “approuvé” de fausses allégations de fraude électorale

Fox Corp. Le président Rupert Murdoch a déclaré que certains présentateurs des réseaux de télévision de la société avaient répété de fausses allégations de fraude dans les mois qui ont suivi les élections de 2020, selon de nouveaux documents judiciaires publiés lundi.

Dans de nouveaux dépôts dans le cadre du procès en diffamation de 1,6 milliard de dollars de Dominion Voting Systems contre Fox et ses réseaux, Murdoch a déclaré qu’il doutait des allégations de fraude électorale diffusées sur Fox News et Fox Business Network.

Murdoch a également reconnu que les animateurs de télévision de Fox avaient approuvé les fausses allégations de fraude électorale. Dans les questions et réponses dévoilées de la déposition de Murdoch, lorsqu’on a demandé à Murdoch s’il était “maintenant conscient que Fox approuvait parfois cette fausse notion d’élection volée”, Murdoch a répondu: “Pas Fox, non. Pas Fox. Mais peut-être que Lou Dobbs, peut-être Maria [Bartiromo] en tant que commentateurs.”

“Certains de nos commentateurs l’approuvaient”, a déclaré Murdoch dans ses réponses lors de la déposition. “Ils ont approuvé.”

Dominion a poursuivi Fox et ses réseaux câblés de droite, Fox News et Fox Business, arguant que les réseaux et ses personnalités avaient fait de fausses déclarations selon lesquelles ses machines à voter avaient truqué les résultats des élections de 2020. Fox News a toujours nié avoir sciemment fait de fausses déclarations au sujet de l’élection et a déclaré que “le cœur de cette affaire reste la liberté de la presse et la liberté d’expression”.

Dans des documents judiciaires antérieurs, Fox a déclaré que la dernière année de découverte avait montré que la société n’avait joué “aucun rôle dans la création et la publication des déclarations contestées – qui ont toutes été diffusées sur Fox Business Network ou Fox News Channel”.

Murdoch et son fils, le PDG de Fox, Lachlan Murdoch, ainsi que le directeur juridique et politique de Fox, Viet Dinh, ont été interrogés dans le cadre du procès ces derniers mois. Plus tôt en février, des documents judiciaires ont été publiés qui montraient des extraits des preuves que Dominion avait recueillies au cours du processus de découverte et de dépositions de plusieurs mois, qui comprenait également des personnalités de Fox TV.

Des messages texte et des témoignages ont montré que les dirigeants de Fox et les présentateurs de télévision de Fox étaient sceptiques quant aux affirmations selon lesquelles l’élection entre Joe Biden, un démocrate, et Trump, un républicain, avait été truquée.

Dominion a déclaré dans des documents judiciaires déposés lundi que la défense de Fox selon laquelle les déclarations faites étaient une opinion “ne va nulle part”.

“Même si certaines déclarations des hôtes de Fox pourraient être qualifiées d'”opinions”, elles sont toujours passibles de poursuites si, comme ici, elles sont basées sur des faits faux ou non divulgués”, a déclaré Dominion.

Un représentant de Fox News a réitéré dans un communiqué lundi que Dominion avait mal interprété les faits en choisissant des extraits sonores: “Quand Dominion ne dénature pas la loi, il dénature les faits.”

Fox a également ciblé le propriétaire du capital-investissement de Dominion dans des documents judiciaires concernant la demande de Dominion de 1,6 milliard de dollars de dommages et intérêts, affirmant que l’entreprise “avait payé une petite fraction de ce montant” pour acheter Dominion. Fox a également déclaré dans des documents judiciaires que le chiffre de 1,6 milliard de dollars n’avait aucun lien avec la valeur financière de Dominion.

“Le procès de Dominion a toujours porté davantage sur ce qui fera la une des journaux que sur ce qui peut résister à un examen juridique et factuel, comme l’illustre le fait qu’ils sont maintenant obligés de réduire leur demande fantaisiste de dommages-intérêts de plus d’un demi-milliard de dollars après que leur propre expert a démystifié ses allégations invraisemblables, », a déclaré lundi un porte-parole de la Fox dans un communiqué. “Leur requête en jugement sommaire a adopté une vision extrême et non étayée de la loi sur la diffamation qui empêcherait les journalistes de faire des reportages de base et leurs efforts pour diffamer publiquement FOX pour avoir couvert et commenté les allégations d’un président en exercice des États-Unis devraient être reconnus pour ce qu’ils sont : une violation flagrante du premier amendement.”

Un porte-parole du Dominion a déclaré lundi : “La demande de dommages-intérêts demeure. Comme Fox le sait bien, nos dommages dépassent 1,6 milliard de dollars.”

Dominion a intenté son procès non seulement contre les réseaux de télévision, mais la société mère Fox Corp., arguant que la société mère et ses hauts dirigeants ont joué un rôle dans la diffusion de fausses informations sur la fraude électorale par les personnalités de Fox. Un juge du Delaware avait décidé que le cas de Dominion pourrait être étendu au-delà des réseaux pour inclure Fox Corp.

Les documents judiciaires de lundi montrent que Murdoch et d’autres dirigeants de Fox sont restés fermés au PDG de Fox News, Suzanne Scott, pendant la couverture des élections.

“Je suis un journaliste dans l’âme. J’aime être impliqué dans ces choses”, a déclaré Murdoch lors de sa déposition, selon des documents judiciaires.

Des documents judiciaires antérieurs ont montré que des présentateurs de premier plan, dont Sean Hannity, Tucker Carlson et Laura Ingraham, ont exprimé leur incrédulité envers Sidney Powell, un avocat pro-Trump qui a promu de manière agressive les allégations de fraude électorale, à l’époque.

Paul Ryan, l’ancien président républicain de la Chambre et membre du conseil d’administration de Fox, a également été interrogé dans le cadre du procès. Des documents judiciaires publiés lundi montrent que Ryan a déclaré que “ces théories du complot étaient sans fondement” et que le réseau “devrait s’efforcer de dissiper les théories du complot si et quand elles apparaissent”.

Ryan a également déclaré à Rupert et à Lachlan Murdoch “que Fox News ne devrait pas diffuser de théories du complot”, selon les documents déposés.

Dominion allègue que les présentateurs de Fox News ressentaient la pression du public et étaient liés à des réseaux rivaux de droite comme Newsmax, alimentant les allégations de fraude à l’antenne.

Les documents judiciaires ont également montré d’autres aperçus de la réponse interne du réseau aux événements survenus le 6 janvier 2021, le jour où une foule violente a violé le Capitole américain pour soutenir le président de l’époque, Donald Trump.

Les dirigeants de Fox ont mis fin à la tentative de Trump d’apparaître sur les ondes du réseau ce soir-là, après avoir appelé l’émission de la personnalité à l’antenne Lou Dobbs dans l’après-midi, selon des documents judiciaires.

Le même soir, Carlson a envoyé un texto à son producteur qualifiant Trump de “force démoniaque. Un destructeur. Mais il ne va pas nous détruire”, faisant référence au réseau de Fox et à son public, selon des documents judiciaires.

Pendant ce temps, la veille du 6 janvier, des documents judiciaires ont montré, Murdoch a déclaré à Suzanne Scott, PDG de Fox News, “il a été suggéré que nos trois heures de grande écoute devraient dire indépendamment ou ensemble quelque chose comme” les élections sont terminées et Joe Biden a gagné “.”

Le procès est suivi de près par les chiens de garde et les experts du premier amendement. Les poursuites en diffamation se concentrent généralement sur un seul mensonge, mais dans ce cas, Dominion cite une longue liste d’exemples d’animateurs de Fox TV faisant de fausses déclarations même après qu’il a été prouvé qu’elles étaient fausses. Les entreprises de médias sont souvent largement protégées par le premier amendement.

Une conférence de mise en état de l’affaire est prévue la semaine prochaine et le procès devrait commencer à la mi-avril.