Evan Mobley et Donovan Mitchell ont fait un peu de tout lors du deuxième match, combinant 50 points, 17 rebonds et 13 passes décisives.
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BOSTON – Ils ne pouvaient pas gagner un match éliminatoire sur la route – jusqu’à ce qu’ils le fassent. Ils ne pouvaient pas marquer 100 points – jusqu’à ce qu’ils y parviennent aussi. Les Cavaliers de Cleveland semblaient mûrs pour de jolis cadeaux d’adieu avant même le début de leur série de demi-finales de la Conférence Est contre les Celtics, et leur défaite de 25 points lors du premier match a poussé de nombreuses personnes à les diriger vers la porte. Voici ton chapeau, qu’est-ce qui te presse ?
Les Cavs ont cependant eu la témérité de rester pour le match 2 jeudi soir au TD Garden (la NBA rend ce genre d’obligation, d’ailleurs). Et vous ne le sauriez pas, ils ont complètement inversé le scénario avec leur victoire 118-94 pour égaliser la série à 1-1.
Voici cinq points à retenir alors que la série se déplace à Cleveland pour le match 3 samedi et le match 4 lundi :
1. Choisir ses places, choisir ses moitiés
À mi-chemin du deuxième match, Cleveland aurait pu s’estimer chanceux d’être à égalité à 54-54. Son seul buteur fiable et dynamique, Donovan Mitchell, n’avait réussi que six tirs et n’avait contribué que six points.
Deux choses étaient à l’œuvre. Les Celtics lui jetaient des regards défensifs différents, raisonnables compte tenu des 33 points qu’il a marqués contre eux lors du premier match. Et Mitchell a profité de cette opportunité d’apprentissage pour s’assurer que certains coéquipiers s’impliquent à un niveau plus profond.
À mi-parcours, Evan Mobley, Isaac Okoro et le sixième homme Caris LeVert avaient combiné pour 35 points – ils avaient en moyenne 25,4 au cours des huit premiers matchs éliminatoires de Cleveland. Et Mitchell a récolté cinq passes décisives et avait quand même un différentiel de +11.
Pourtant, le devoir l’appelait. “Quand il était temps de partir, il était temps de partir”, a déclaré Mitchell plus tard. “Je savais qu’à un moment donné, je devrais commencer à tirer.”
Cela s’est produit au troisième trimestre. Il a commencé et terminé cette période de 36 points pour les Cavs avec 3 points et 10 points entre les deux. Il en a ajouté sept autres en quatrième avant de prendre sa première pause après la mi-temps.
Avec 29 points, il rejoint LeBron James comme le seul Cavaliers à enchaîner au moins cinq matchs à plus de 25 points. Jusqu’à présent dans la série, son équipe est meilleure de 27 points lorsque Mitchell est au sol, et de 28 points de moins lorsqu’il est assis.
2. Mobley est resté au chaud pendant 48 heures
L’attaquant de troisième année de Cleveland, admiré pour sa défense et vanté pour son potentiel, a récemment entendu des critiques pour ce qui, selon toutes les apparences, a été un jeu offensif stagnant. Au cours de ses 13 premières performances en séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons, Mobley a réalisé plus de matchs avec un score à un chiffre (trois) qu’avec 17 points ou plus (deux).
Plus des trois quarts de cette série, Mobley n’avait que sept points alors que les Cavs se dirigeaient vers leur défaite à deux chiffres. Puis quelque chose s’est produit au milieu du quatrième mardi : Mobley a marqué un arrêt sauté. Puis il a retourné un seau. Il a dépassé Luke Kornet pour un lay-up. Et j’ai continué.
Au moment où il a terminé, Mobley avait enchaîné cinq paniers consécutifs dans une série de 10-0 pour les Cavs. Cela lui a donné du rythme et de la confiance, et cela s’est poursuivi jeudi. Il a marqué huit points dans une première manche qui a égalisé 19-19 et a même marqué le quatrième 3 points de sa vie en séries éliminatoires avant la fin du premier quart-temps.
Mobley a été essentiel dans les 22 points de Cleveland dans la peinture au cours des 12 premières minutes et la domination globale de 60-44 dans le match 2. Le mérite revient au travail cinématographique réalisé par Mobley, en s’appuyant sur sa poussée du premier match, et aux coéquipiers des Cavs reconnaissant les décalages et les taches. pour lui rapporter le ballon.
3. Les Celtics ne sont pas prêts pour l’essayage de la bague
C’est un truc de Michael Corleone à l’envers. Chaque fois que Boston et le reste de la ligue sont prêts à adhérer, les Celtics les repoussent à nouveau. Ils ont trébuché lors du deuxième match du premier tour contre une équipe de Miami entravée. Maintenant, ils ont récidivé contre une équipe des Cavs considérée jusqu’à jeudi comme un simple dos d’âne.
Ils ont été dépassés. Ils ont été dominés, tant de loin que sur le bord. Aucun des titulaires n’a réussi ne serait-ce que la moitié de ses tirs, et l’ensemble de la performance des Celtics a manqué d’urgence.
La foule était consciente de ce travail morne. Ils ont commencé à monter les escaliers dans la nuit avec 4:58 à jouer et Boston perdait 111-87. Un critique bruyant a tonné : « Hé Tatum, nous serons là quand tu seras prêt ! Réveillez-vous!”
“Quand vous perdez un match comme celui-là”, a déclaré l’entraîneur Joe Mazzulla, “cela peut être une combinaison de tactiques, une combinaison d’efforts, une combinaison d’un peu de toutes ces choses parfois.”
« Performance inacceptable », a qualifié Jaylen Brown de Boston.
4. LeVert retrouve son confort au Garden
Deux des matchs les plus explosifs de Caris LeVert se sont déroulés sur le parquet de Boston. Il a marqué un sommet en carrière de 51 points contre les Celtics alors qu’il était à Brooklyn en mars 2020. Puis en octobre 2022, alors avec Cleveland, il en a marqué 41. Il n’a que deux autres performances de 40 points contre tous les autres, dans tous les autres bâtiments. .
LeVert, qui termine sa huitième saison NBA, a débuté 229 matchs au cours de sa carrière en saison régulière et en séries éliminatoires. Mais seulement 53 sont venus avec les Cavs depuis son arrivée dans le cadre d’un échange en février 2022 en provenance de l’Indiana.
L’entraîneur de Cleveland, JB Bickerstaff, a salué la volonté de LeVert de se sacrifier pour le groupe. Il a récolté quatre points oubliables lors du premier match, mais a été essentiel à la victoire du deuxième match. Ses 21 points en 27 minutes ont été le meilleur résultat de banc jusqu’à présent de chaque équipe, et LeVert l’a fait sans trois, principalement en coupant et en créant.
“Il a juste ce mouvement décalé contre lequel il est difficile de rester devant”, a déclaré Bickerstaff. “Il est également dangereux car il peut faire des passes tardives pour lesquelles les défenses ne sont souvent pas prêtes.”
LeVert a déclaré : « Nous avons entendu ces derniers jours que Donovan n’avait aucune aide. Nous voulions donc être présents pour lui et pour notre équipe, et nous continuerons à le faire.
5. « Gagner est la priorité »
Avant l’annonce, Bickerstaff a fait un grand compliment aux Celtics, si élogieux qu’il semblait digne d’un discours de concession plutôt que d’une évaluation d’une série d’un match.
« Rien qu’en regardant cette équipe dans son ensemble, gagner est une priorité », a-t-il déclaré. « Vous regardez la façon dont ils jouent le jeu et à quel point ils sont altruistes. Ils ont des joueurs vraiment talentueux dans leur effectif, mais ils comprennent tous leur rôle. Lorsque vous regardez le film et que vous l’étudiez, vous ne voyez pas de gars sortir de ce qu’ils sont d’une manière qui aurait un impact sur les autres. … De l’extérieur, il ne semble pas du tout qu’il s’agisse de « moi ».
À la fin de la soirée, l’entraîneur a adressé des félicitations presque identiques aux Cavs eux-mêmes.
«Je pensais que nos gars avaient exécuté le plan de match à la perfection», a déclaré Bickerstaff. “Quand nous défendons comme nous avons défendu et que les tirs commencent à tomber, ce que nous faisons se propage et nous pouvons gagner n’importe où.”
Prochain lieu : Rocket Mortgage Fieldhouse, où les fans des Cavs bénéficient d’une série plutôt que d’un décalage. Le match 3 est prévu pour samedi (8 h 30 HE, ABC).
“Il n’y a rien d’autre qui compte”, a déclaré Bickerstaff. « Il n’y a pas d’autre programme. Nous avons des matchs éliminatoires devant nous que nous devons gagner, et les gars se sacrifient et sont prêts à faire tout ce qu’il faut pour gagner, car ils ne veulent pas se décevoir.
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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, retrouver ses archives ici et suivez-le sur X.
Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA, de ses clubs ou de Warner Bros. Discovery.
