Cela sent la finale, quotidien Junge Welt, 29 septembre 2023

Alors que la folie de la Ligue des champions du football ne fait que commencer en Europe, les demi-finales aller de la 64e Copa Libertadores (première ligue) et de la 22e Copa Sudamericana (comparable à la Ligue Europa) ont déjà débuté cette semaine en Amérique du Sud.

Le début était la Sudamericana, où deux clubs brésiliens se qualifiaient pour les demi-finales. Ils ont donné le coup d’envoi mardi soir : les Corinthians de São Paulo ont accueilli le Fortaleza EC de l’État du Ceará. Tous deux ont quitté les Libertadores pour rejoindre la compétition plus petite, Fortaleza a raté de peu la phase de groupes et les Corinthians n’y ont pas survécu. Lors des éliminatoires des huitièmes de finale de la Sudamericana, cinq cartons rouges ont été distribués dans les arrêts de jeu du match entre les Corinthians et l’Universitario de Deportes de Lima. Particularité : lors du match à domicile et du dernier match de groupe entre l’Universitario et Gimasia et Esgrima La Plata (Argentine), dix (!) cases rouges ont été affichées, même dans le temps additionnel. Fair-play sur le surréaliste. En huitièmes de finale, les Corinthians ont éliminé les fortes équipes argentines Newell’s Old Boys et Estudiantes La Plata (i. E.). Fortaleza a éliminé les onze du Paraguay et du Brésil.

Alors maintenant, ils se sont réunis dans la Corinthians Arena, qui avait été construite spécialement pour la Coupe du monde à domicile de Brasucas 2014, et un certain nombre d’ouvriers ont été tués. Lors de la Coupe du monde, le stade a accueilli 68 000 spectateurs, mais a ensuite été réduit à 48 000 places. Depuis 2020, grâce à un accord de parrainage (sur 20 ans, signé au plus fort de la soi-disant pandémie) avec la multinationale pharmaceutique locale Hypera Pharma, il s’appelle désormais Neo Quimica Arena.

Les Corinthians avaient tout le monde à bord, à l’exception du milieu de terrain paraguayen Matías Rojas. Timão a d’abord laissé le ballon aux visiteurs, qui, s’ils le perdaient, jouaient un pressing haut. Après 22 minutes, cela a payé. Corner Marinho, la défense centrale de Timão saute aussi haut qu’une montagne de bière, mais Zé Welison se fraye un chemin et se dirige depuis cinq, avec le complice du gardien des Corinthians Cássio, pour faire zéro. Le gardien de 36 ans et capitaine de Timão avait récemment provoqué son élimination en demi-finale de la Coupe du Brésil avec un but contre son camp, contre son éternel rival du FC São Paulo. Chez les Corinthians, dirigés par l’entraîneur Vanderlei Luxemburgo, l’ancien joueur de Leverkusen et champion olympique 2016 Renato Augusto a pris les rênes : une de ses passes millimétrées dans les profondeurs a trouvé avant la mi-temps le nouvel international brésilien Yuri Alberto, qui a égalisé. Mais ni le Sturm und Drang de la deuxième mi-temps, ni l’immense avantage du terrain avec la deuxième plus grande foule de supporters du pays n’ont pu réaliser autre chose. Un avantage pour les « Lions » de Fortaleza, devenus ces dernières années le club le plus sympathique du Brésil. Cela sent la finale.

La Liga de Quito, qui a infligé une lourde défaite à Defensa y Justicia de la banlieue sud de Buenos Aires à 2.850 mètres d’altitude sous une pluie battante jeudi soir, y attend probablement l’ancien joueur du HSV Paolo Guerrero, aujourd’hui âgé de 39 ans, avec deux buts avant la pause – au final c’était 3-0. Les Argentins étaient restés invaincus pendant neuf matches, soit la plus longue séquence de l’histoire de la compétition. Les invités ont dû faire face à divers échecs, dont celui de l’attaquant Nicolás Fernández (problèmes musculaires), qui avait déjà marqué huit buts en Copa.

En raison de la bonne performance de l’Internacional (Porto Alegre) au Maracanã, Fluminense menace de gâcher la finale à domicile prévue de la Copa Libertadores le 4 novembre. Pour le quadruple champion du Brésil, ce n’est que la neuvième participation des Libertadores en 121 ans d’histoire du club. Le « Grippe » est le seul des demi-finalistes à n’avoir jamais remporté la Copa. Au moins, vous pouvez compter sur l’attaquant argentin Germán Cano : avec ses huitième et neuvième buts, il a donné l’avantage à son équipe et a assuré l’égalisation tardive pour porter le score final à 2-2. Les quatre derniers Libertadores se sont tous rendus au Brésil, et les trois dernières finales étaient purement brésiliennes. Seuls les Boca Juniors d’Edinson Cavani, qui attendaient le champion du record brésilien SE Palmeiras à la Bombonera (boîte de chocolat) vendredi matin (CET), peuvent percer leur phalange. En huitièmes de finale, les Xeneizes n’ont pas encore gagné dans le temps réglementaire, seulement sur penalty. Avec l’Argentin Sergio Romero (vice-champion du monde 2014) dans les buts, vous pouvez certainement vous le permettre.