“Cela sauve littéralement des vies.” Les adolescents du Kansas se soutiennent mutuellement à travers des problèmes de santé mentale | KCUR 89,3

Chad Harrell était un athlète populaire, un bon élève et un senior montant à Blue Valley North High à l’été 2017. Un soir, il est arrivé tard et ses parents l’ont mis à la terre. Sa mère, Sylvia Harrell, l’a vérifié avant d’aller se coucher et l’a trouvé mort dans sa chambre. Il s’était suicidé.

“Si j’avais eu la moindre idée, cela ne serait pas arrivé”, a déclaré Sylvia Harrell en 2018. “J’aurais été à l’extérieur de sa chambre. J’aurais eu mon radar pour faire attention à cela. Nous avons été pris au dépourvu parce que Chad Harrell n’a pas pris de mauvaises décisions. La seule mauvaise décision qu’il a prise est horrible.

Harrell était l’un des cinq suicides au cours de l’année scolaire 2017-2018 dans le très performant district scolaire Blue Valley du comté de Johnson. À travers Comté de Johnsonles décès d’adolescents ont presque doublé en 2018, à la suite d’une tendance générale à la hausse au cours des dernières années.

En réponse, six districts ont lancé un nouveau programme de prévention du suicide appelé Zéro raisons pour lesquelles. Maintenant dans sa quatrième année, le programme repose sur trois piliers : une communication plus ouverte sur la santé mentale et le suicide ; créer un soutien communautaire sans jugement et un engagement envers la santé mentale ; et l’éducation à la prévention du suicide de manière cohérente et plus précoce.

Les étudiants trouvent des moyens de diffuser le message

Misha Raichura, maintenant âgée de 18 ans, a commencé avec Zero Reasons Why il y a plusieurs années à Blue Valley West. Maintenant âgée, elle consacre plus de temps à la campagne en tant que dirigeante d’un «conseil d’adolescents», l’une des dizaines de séances de rencontre entre pairs où les étudiants partagent ce qui se passe dans leur vie. Elle parle de la santé mentale des adolescents lors d’événements, comme une récente collecte de fonds à Bollywood par Seva Dance, une organisation à but non lucratif qui enseigne les danses culturelles indiennes.

Zero Reasons Why parraine ses propres événements : « yellow-outs » au cours desquels les étudiants portent des t-shirts jaunes emblématiques avec le logo de la campagne ; tables avec informations et bracelets lors d’événements scolaires de football, de basket-ball et d’athlétisme ; et des bannières où les étudiants écrivent des messages sur leurs expériences en matière de santé mentale.

Raichura est particulièrement intéressée à tendre la main aux enfants du collège, car c’est à ce moment-là qu’elle a commencé à remarquer que ses amis étaient stressés par les notes, la compétition et la pression des pairs.

“J’avais quelques amis en septième et huitième années qui étaient venus à l’école pas du tout excités pour la journée”, a-t-elle déclaré. « Vous leur demandiez ‘Allez-vous à telle ou telle activité ?’ et ils sont juste comme, ‘Eh, je ne sais pas.’ Ils n’ont aucun intérêt à ce qui se passe.

Elle a déclaré que le programme l’avait aidée à décoder les messages suggérant qu’un enfant était à risque. “Habituellement, ils n’utiliseraient pas les mots” déprimé “ou” me suicider “”, a déclaré Raichura. “Ce serait plus comme ‘J’en ai tellement fini avec ça, je vais juste tout mettre fin.’ Ou ‘merci d’être un bon ami, tant que ça a duré’.

Mais quand Raichura a fait confier à un ami proche qu’il envisageait peut-être de s’automutiler, elle a contacté un adulte. C’est alors qu’elle a découvert que les conversations ne se déroulaient pas toujours comme prévu.

“À quelques reprises, cette personne a commencé à se sentir trahie et ne voulait plus me parler de ce qu’elle ressentait, ce qui la laissait complètement seule”, a déclaré Raichura. “Au fond de moi, j’avais l’impression d’avoir fait quelque chose de mal en le disant à un adulte.”

Ce qu’elle a appris, c’est comment faire savoir aux adultes qu’elle est inquiète sans partager tous les détails des textes ou des conversations, des messages que quelqu’un pourrait avoir l’impression d’avoir partagé en toute confiance.

Ava Shropshire, 17 ans, a récemment déménagé du Texas à Overland Park. Elle est scolarisée à domicile et a récemment rejoint un conseil d’adolescents. Elle a déclaré que les histoires partagées sur Facebook, Instagram et Twitter lui avaient donné un sentiment de communauté et de confort tout en s’adaptant à un nouvel endroit.

« Je ne suis pas le seul à vivre ça. Je ne suis ni bizarre ni folle », a-t-elle déclaré. “Même lorsque je ne fais que parcourir mes réseaux sociaux, je peux voir une histoire et c’est comme” Oh, j’en avais besoin aujourd’hui “, et c’est un rappel que je ne suis pas seul.”

Nationalementle suicide est toujours la troisième cause de décès chez les personnes âgées de 10 à 24 ans. C’est la deuxième cause de décès chez les enfants entre 10 et 14 ans.

Des étudiants comme le Shropshire ont déclaré qu’une partie de ce dont ils avaient besoin, c’était de plus de professionnels formés et de ressources pour éduquer les adultes.

“Nous avons fait des vidéos spécialement pour les adultes”, a déclaré Shropshire. « Et je suis allé à la Statehouse et j’ai parlé à des adultes au pouvoir. Maintenant, nous devons voir les adultes intervenir, car il peut être difficile pour les adolescents de plaider pour davantage de ressources communautaires. Zero Reasons Why ne peut pas atteindre tous les domaines de besoin.

Shropshire, qui est noire, a déclaré qu’elle aimerait également voir plus de diversité parmi les participants et une sensibilité à la façon dont différentes familles et cultures abordent la santé mentale et la parentalité.

Rahul Chavali, 17 ans, a eu peur de parler à ses parents lorsque ses excellentes notes ont chuté. Un gars social, optimiste et qui parle bien, qui aime aller à la salle de sport et jouer de la batterie avec des amis, il s’est senti démotivé et distrait pendant le confinement lié au COVID-19.

Mais entendre ses pairs partager une anxiété similaire lui a donné confiance pour partager son expérience avec sa mère et son père, qui venaient d’un petit village en Inde.

“Donc, dans leur esprit, il s’agissait toujours de travailler pour arriver à un meilleur endroit”, a déclaré Chavali. «Le changement est comme, il y a encore des problèmes que vous pouvez rencontrer et il y a encore des moyens d’améliorer votre propre santé mentale. Il faut juste pouvoir en parler. »

S’étendre à d’autres domaines

Les statistiques sur la prévention du suicide sont difficiles à saisir : si quelque chose ne se produit pas, il n’y a pas de chiffres pour le refléter. Mais les responsables du comté de Johnson affirment que les décès par suicide de moins de 19 ans ont diminué : 9 en 2018 et 2019 ; 6 en 2020 ; 7 en 2021 ; 4 à septembre de cette année.

Peut-être plus révélateur, les appels à la ligne de crise ont augmenté de 125 %. Cela signifie que plus de gens demandent de l’aide.

Un autre indicateur de succès est l’expansion de Zero Reason’s Why dans le comté de Sedgwick et une zone de quatre comtés dans le centre du Kansas, ainsi que dans le comté de Jackson, Missouri.

À Hoisington High, dans le comté de Barton, au Kansas, qui compte environ 2 500 habitants, Kynlie Crowdie a déclaré avant de s’impliquer l’année dernière qu’elle ne révélerait jamais ses problèmes de dépression, sachant à quelle vitesse les commérages se propageaient dans la petite communauté.

“Je savais que j’avais l’air d’avoir tout compris et tout le monde avait l’air d’avoir tout compris”, a-t-elle déclaré. “Je ne pouvais pas dire lequel d’entre nous faisait semblant.”

Mais elle a déclaré que la campagne de narration Zero Reason’s Why, la présence sur les réseaux sociaux et les efforts d’éducation rendaient l’ouverture plus sûre pour tout le monde.

« Nous parlons des succès que nous avons eus », a-t-elle dit. « Mais nous avons eu quelques critiques. Les gens nous disent que ce n’est pas important pour nous d’en discuter. Que nous devrions passer à autre chose et trouver autre chose à comprendre. Ce n’est pas une perte de temps de quelque manière que ce soit. C’est littéralement salvateur.