1. Quels sont les cas juridiques ?
Trump fait face à d’éventuelles accusations criminelles par le ministère américain de la Justice pour des documents classifiés trouvés chez lui à Mar-a-Lago en Floride; par le ministère de la Justice concernant son rôle dans l’émeute du Capitole du 6 janvier 2021 ; et par le procureur de district d’Atlanta pour ses tentatives de modifier les résultats des élections de 2020 en Géorgie. “Tous ces organes sont actifs et ne sont pas soumis à son contrôle et pourraient émettre un acte d’accusation presque à tout moment”, a déclaré Kevin O’Brien, ancien procureur fédéral à Brooklyn. Du côté civil, les obstacles de Trump incluent un procès intenté par le procureur général de New York, Letitia James, qui l’accuse, lui et trois de ses enfants, de manipuler frauduleusement la valeur des actifs de l’entreprise pendant des années.
2. Tout cela pourrait-il le disqualifier en tant que candidat à la présidentielle ?
En gros, non. L’article II de la Constitution américaine, qui définit les qualifications pour la présidence, ne dit rien sur les accusations ou les condamnations pénales. Les opposants à Trump voient cependant deux voies possibles pour contester son éligibilité. L’une est une loi fédérale interdisant la suppression ou la destruction de documents gouvernementaux : elle stipule que toute personne reconnue coupable de l’infraction est disqualifiée de la fonction fédérale. Cela pourrait s’appliquer à Trump si – et c’est un gros si – il est accusé et condamné pour avoir pris des documents classifiés à la Maison Blanche. L’autre est le 14e amendement à la Constitution. Il dit que personne ne peut occuper un siège au Congrès, ou “tout poste, civil ou militaire”, s’il “s’est engagé dans une insurrection ou une rébellion”. Au moins deux groupes de défense ont déclaré qu’ils soutiendraient que cela s’applique à Trump parce qu’il a incité et n’a pas réussi à arrêter l’émeute du 6 janvier au Capitole alors que le Congrès certifiait les résultats des élections de 2020.
3. Ces affaires le blessent-elles politiquement ?
Un sondage de l’Université Quinnipiac en août a révélé que 50% des Américains ont déclaré que Trump devrait faire face à des accusations criminelles pour mauvaise gestion de documents classifiés. Dans un sondage mariste réalisé à peu près au même moment, 47% des Américains ont déclaré que Trump avait fait quelque chose d’illégal ou contraire à l’éthique et devrait être inculpé. Mais les partisans inconditionnels de Trump se sont révélés inébranlables. Un sondage du New York Times / Siena College en septembre a révélé que 44% des électeurs considéraient Trump favorablement, similaire au niveau de soutien trouvé ces dernières années. Trump a longtemps tenté d’engager des poursuites contre lui et d’enquêter sur sa conduite comme politiquement motivée, les qualifiant de « canulars » et de « chasses aux sorcières ». Les signes appelant à la suppression du financement du Federal Bureau of Investigation et au limogeage du procureur général Merrick Garland sont devenus courants parmi les partisans de Trump. “Dans certains segments de sa base de soutien, sa popularité serait renforcée par des accusations criminelles”, a déclaré Barbara McQuade, une ancienne procureure fédérale qui enseigne à la faculté de droit de l’Université du Michigan.
4. Quel est l’état des affaires pénales ?
• Dans ce qui pourrait être le danger criminel le plus grave, le FBI a déclaré avoir trouvé 11 ensembles de documents portant des marques classifiées à Mar-a-Lago, dont un certain nombre étaient marqués top secret. Dans leur mandat de perquisition, les agents ont déclaré qu’ils enquêtaient sur une violation potentielle de la loi sur l’espionnage – qui érige en crime le retrait ou l’utilisation abusive d’informations relatives à la défense nationale – ainsi que sur l’entrave à la justice et la violation d’une loi interdisant le retrait ou la destruction de dossiers du gouvernement. La poursuite a été renforcée par une décision de la cour d’appel qui a permis aux enquêteurs d’utiliser les documents avec des marques classifiées malgré l’objection de Trump.
• Le ministère de la Justice a élargi son enquête sur les émeutiers du Capitole du 6 janvier pour inclure les personnes ayant des liens avec Trump. Cela semblait soulever la possibilité que Trump puisse être inculpé pour son rôle en exhortant ses partisans à se rassembler à Washington, puis à marcher vers le Capitole. Les avocats du comité du 6 janvier de la Chambre des représentants dirigée par les démocrates ont suggéré que Trump et certains de ses alliés pourraient être accusés d’avoir tenté d’entraver la certification par le Congrès des élections de 2020 et d’avoir fraudé les États-Unis.
• En Géorgie, le procureur du district d’Atlanta, Fani Willis, enquête pour savoir si Trump a enfreint la loi dans ses tentatives de modifier les résultats du vote de l’État en 2020. Lors d’un appel téléphonique le 2 janvier 2021, Trump a exhorté le secrétaire d’État géorgien Brad Raffensperger à lui «trouver» 11 780 voix – une de plus que la marge de victoire de Joe Biden dans l’État.
• L’entreprise familiale de Trump, la Trump Organization, a fait l’objet d’un procès pénal le 31 octobre à New York, accusée d’avoir participé à un stratagème d’évasion fiscale de 15 ans. Le directeur financier de longue date de la société, Allen Weisselberg, est la seule personne accusée dans cette affaire. Il a plaidé coupable et promis de témoigner honnêtement. La conséquence tangible de ce procès – une amende possible de 1,6 million de dollars – est relativement mineure, mais le coût de réputation possible pour Trump est plus difficile à quantifier.
5. Où en sont les affaires civiles ?
• La poursuite civile du procureur général de New York contre Trump et trois de ses enfants pour avoir prétendument gonflé la valeur des actifs de sa société immobilière est peut-être la plus grande menace pour la richesse de l’ancien président, ainsi que pour son image d’homme d’affaires prospère. James demande 250 millions de dollars de restitution et une interdiction permanente aux quatre Trump de faire des affaires à New York. Elle a déjà réussi à obtenir une ordonnance du tribunal pour qu’un contrôleur indépendant supervise l’organisation Trump, une décision qui pourrait apporter un examen sans précédent des finances de l’ancien président.
• Trump pourrait être jugé l’année prochaine dans une poursuite en diffamation intentée par le chroniqueur de New York E. Jean Carroll, qui affirme que Trump l’a violée dans la cabine d’essayage d’un grand magasin dans les années 1990. Lorsqu’elle a porté son accusation en 2019, Trump, alors président, a déclaré que Carroll n’était “pas son genre” et qu’elle avait inventé la prétention d’augmenter les ventes de son livre. Ces déclarations, dit Carroll, l’ont diffamée. Trump dit qu’il est à l’abri de toute responsabilité parce qu’il était un employé du gouvernement entreprenant un acte officiel lorsqu’il a nié l’allégation de Carroll. Si cet argument échoue, un procès pourrait commencer en février. L’avocate de Carroll, Roberta Kaplan, a déclaré que Trump avait de nouveau diffamé Carroll, cette fois après avoir quitté ses fonctions, dans un article sur les réseaux sociaux qui a de nouveau nié l’allégation de viol. Une éventuelle poursuite en diffamation à propos de ce poste ne ferait pas l’objet d’une demande de protection des travailleurs fédéraux. L’avocat de Carroll a en outre déclaré qu’elle poursuivrait Trump en vertu de la loi sur les survivants adultes récemment promulguée à New York, qui ouvrira une fenêtre d’un an pour les réclamations qui seraient autrement interdites en vertu du délai de prescription.
• Trump, son entreprise et ses trois enfants aînés font également face à un recours collectif intenté en 2018 par quatre investisseurs qui ont affirmé avoir été dupés par les promotions de Trump en payant des milliers de dollars pour devenir des vendeurs indépendants avec ACN Opportunity LLC, qui a vendu un dispositif de visiophone condamné que Trump a présenté comme la prochaine grande chose. Les appareils ont été rendus obsolètes par les smartphones. Trump a posé des questions en octobre.
• Trump a été poursuivi par 12 législateurs démocrates l’accusant d’avoir déclenché l’émeute du 6 janvier. Plusieurs policiers du Capitole ont également poursuivi Trump pour blessures physiques et abus racistes subis au cours de cette journée. Par le biais d’appels, Trump tente de faire rejeter les affaires.
• Mary Trump, la nièce de l’ancien président, a poursuivi son oncle, son défunt frère et sa sœur aînée pour l’avoir prétendument escroquée de sa part de la fortune familiale. Donald Trump a obtenu le rejet du procès le 14 novembre. Par l’intermédiaire de son avocat, Mary Trump a déclaré qu’elle ferait appel. Un procès dans cette affaire entraînerait probablement des décennies de drame familial lié à de prétendues manigances financières endémiques.
• Un groupe d’électeurs du Michigan a poursuivi Trump et sa campagne de réélection en 2020 pour suppression massive d’électeurs, en particulier parmi les électeurs noirs. La tentative de Trump de rejeter l’affaire a été partiellement accordée; le groupe du Michigan a demandé plus de temps pour déposer une deuxième plainte.
–Avec l’aide de Mark Niquette, Erik Larson et Chris Strohm.
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