L’évêque Mar Mari Emmanuel est un éminent dirigeant conservateur de l’église orthodoxe assyrienne du Christ Bon Pasteur à Wakeley, dans l’ouest de Sydney.
L’homme de 53 ans a subi des lacérations à la tête après avoir été frappé lors d’un service de masse à l’église qui était diffusé en ligne, le commissaire de police de Nouvelle-Galles du Sud affirmant qu’il avait subi une intervention chirurgicale et qu’il avait “la chance d’être en vie”.
Personnage charismatique et controversé, il a acquis une popularité importante en ligne en 2020 en tant qu’opposant fervent aux confinements liés au COVID-19, qualifiant l’épidémie de « plandémie ».
Mgr Emmanuel a grandi à Bagdad avant de déménager en Australie lorsqu’il était enfant avec sa famille.
En 2014, l’église où l’attaque au couteau a eu lieu s’est séparée de la principale église assyrienne d’Orient, après que l’évêque a été excommunié en raison de divergences théologiques.
Le site Internet de son église indique qu’il est devenu prêtre en 2009 et a été ordonné évêque en 2011.
Ses sermons sont diffusés sur les chaînes Facebook et YouTube de l’Église du Christ Bon Pasteur, qui comptent au total 240 000 abonnés.
Mgr Emmanuel est également connu pour prêcher des opinions anti-LGBTQ, qualifiant l’homosexualité de « crime aux yeux de Dieu ».
Il a également prononcé des sermons critiquant les religions non chrétiennes, notamment le judaïsme et l’islam.
Dans un autre, il a déclaré que « l’Islam a prospéré et s’est développé grâce à l’épée ».
Il a récemment prononcé des sermons sur le conflit à Gaza, appelant à la paix.
La popularité de l’évêque a généré des pages de fans en ligne avec des milliers de followers et il a participé à une série de programmes et d’interviews conservateurs sur YouTube, dans lesquels il a parlé de religion, d’homosexualité et de la pandémie de COVID-19.
Selon le site Internet de l’Église du Christ Bon Pasteur, il s’est rendu à Phoenix, en Arizona, aux États-Unis, pour prononcer une prédication biblique en décembre de l’année dernière.
Qu’est-ce que l’Église assyrienne d’Orient ?
L’Église assyrienne d’Orient est sa propre forme de christianisme, bien qu’elle partage de nombreuses caractéristiques avec d’autres Églises chrétiennes orientales, comme l’Église orthodoxe grecque ainsi que le catholicisme.
L’église Christ The Good Shepherd attire bon nombre de ses paroissiens des grandes communautés assyriennes de Liverpool et de Fairfield.
Les Assyriens sont un groupe minoritaire presque entièrement chrétien basé dans une région située aujourd’hui en Irak, en Syrie, en Iran et en Turquie.
Les sermons sont prononcés en anglais et en assyrienne à l’église de Wakeley, qui propose également des cours d’école du dimanche pour les jeunes enfants et un ministère auprès des jeunes.
