Ce que nous avons appris lors de la semaine 14 de la NFL : les Cowboys font une déclaration, les frustrations bouillonnent à KC et plus encore

Il est peut-être temps de commencer à prendre les Cowboys de Dallas au sérieux en tant que prétendants au Super Bowl.

Parce qu’ils n’ont jamais été aussi beaux sous l’ère Dak Prescott, et que leur quarterback n’a jamais aussi bien joué.

Le coup qui a suivi les Cowboys tout au long de cette saison – leur absence de victoire de signature sur un concurrent légitime – a été réduit au silence de manière assez convaincante dimanche soir. Dallas a battu les Eagles de Philadelphie 33-13 dans un match que les Cowboys contrôlaient depuis le début.

Cela signifie qu’il y a une égalité à trois équipes au sommet de la NFC, avec les 49ers, les Cowboys et les Eagles tous 10-3. San Francisco possède des bris d’égalité dans les deux cas en raison de victoires face-à-face cette saison, et la fiche de division 4-1 des Cowboys leur donne un léger avantage sur les Eagles, qui ont une fiche de 3-1 dans la NFC Est. Mais avec quatre matchs à jouer, beaucoup de choses peuvent changer.

Dallas a remporté 15 victoires consécutives à domicile et possède un différentiel de 171 points sur ses adversaires du stade AT&T cette saison. La principale raison ? Prescott. Il a renforcé sa candidature de MVP dimanche avec une performance de 271 verges, deux touchés et sans choix, et la défense a forcé Philly à effectuer trois revirements, ne permettant jamais à Jalen Hurts et à l’offensive des Eagles de se synchroniser.

Sept derniers matchs de Prescott : 22 touchés et seulement deux interceptions. Et un bilan de 6-1.

À Kansas City plus tôt dimanche, une pénalité de Kadarius Toney – il a aligné un hors-jeu avant un match crucial au quatrième quart – a coûté aux Chiefs le jeu de l’année, permettant aux Bills de s’échapper avec une victoire bien méritée de 20-17 qui maintient leurs séries éliminatoires. des espoirs vivants. Patrick Mahomes était furieux après la défaite, criant et claquant son casque sur la touche, puis s’évacuant lors de sa conférence de presse d’après-match.

Soudain, de manière improbable, les champions en titre du Super Bowl ont perdu trois sur quatre, et Mahomes fait face à la perspective probable de disputer le premier match éliminatoire sur route de sa carrière en janvier.

Par un après-midi pluvieux à Baltimore, Lamar Jackson a ravi le public local avec un touché de 13 matchs en retard, puis Tylan Wallace – renvoyant le premier botté de dégagement de sa carrière en saison régulière – a ajouté le point d’exclamation en prolongation, reprenant un Rams. ‘ botté de dégagement pour un score de 76 verges.

Avec cette victoire 37-31, les Ravens sont la première équipe de l’AFC à remporter 10 victoires, bien que les Dolphins (9-3) puissent les égaler lundi soir, lorsqu’ils accueilleront les Titans. Avec la défaite de Kansas City et de Jacksonville dimanche, il semble que la tête de série – et le laissez-passer tant convoité au premier tour – reviendront à Baltimore ou à Miami.

À Cleveland, Joe Flacco a prouvé qu’il était là pour rester – au moins pour le reste de la saison, menant les Browns à la surprise des Jaguars.

À Los Angeles, la quatrième défaite des Chargers en cinq matchs a été encore plus atténuée par l’annonce de la fracture du quart-arrière de la franchise Justin Herbert à l’index droit. Sa saison pourrait être terminée ; les espoirs des Chargers en séries éliminatoires le sont déjà.

À Las Vegas, les Vikings n’ont réussi qu’un maigre panier – et c’était toujours suffisant pour battre les Raiders, qui ont perdu leur troisième match de suite. C’était le premier match 3-0 de la NFL depuis 2007.

À San Francisco, Brock Purdy et les 49ers ont décroché leur deuxième séquence de cinq victoires consécutives de la saison, battant les Seahawks pour la deuxième fois en trois semaines.

À Cincinnati, Jake Browning a remporté son deuxième départ en six jours, menant les Bengals renaissants à une victoire de 20 points contre les Colts.

À New York, Zach Wilson a surmonté une semaine tumultueuse et a disputé son meilleur match de la saison lors d’une défaite 30-6 contre les Texans. La défaite a mis fin à la séquence de trois défaites consécutives des Jets, et pour Houston, l’inquiétude repose sur le quart-arrière recrue CJ Stroud, qui a quitté le match au quatrième quart après s’être cogné la tête contre le gazon et qui est maintenant dans le protocole de commotion cérébrale.

Pendant ce temps, une source d’inquiétude à Détroit ? Les Lions n’ont pas eu l’air bien depuis des semaines et ont subi leur deuxième défaite en trois matchs dimanche à Chicago, s’inclinant face aux modestes Bears 28-13. À 9-4, l’équipe de Dan Campbell est toujours en tête dans la NFC Nord, mais les Lions ne jouent pas du tout leur meilleur football.

Voici ce qui s’est démarqué dimanche de la semaine 14 de la NFL :

Les Cowboys ont leur victoire signature

Pour Dallas, celui-ci ne se limitait pas au classement.

À bien des égards, les Cowboys avaient besoin d’une victoire comme celle-ci, contre un prétendant légitime au Super Bowl, le type même de victoire qui manquait à leur palmarès par ailleurs impressionnant toute la saison.

Ils ont été mis en déroute à San Francisco au cours de la semaine 5, puis ont échoué à Philadelphie au cours de la semaine 9. Entre les deux, pour la plupart : des victoires éclatantes contre des équipes en difficulté.

Battez-vous sur les prétendants autant qu’ils veulent, souvent avec des marges stupéfiantes, et le coup allait durer jusqu’à ce qu’ils fassent quelque chose. Dallas n’a pas remporté de victoire marquante, du moins pas encore, ce qui indique que les Cowboys étaient prêts à faire quelque chose de différent en janvier – et à participer aux séries éliminatoires. Ce n’est pas depuis 1996 que Dallas s’est qualifié pour le match de championnat NFC.

La victoire 33-13 de dimanche soir témoigne du fait qu’une équipe a atteint son rythme au bon moment. Dallas a remporté cinq victoires consécutives et, avec les 49ers, fait partie des équipes de football les plus équilibrées des deux côtés du ballon.

Les Eagles, quant à eux, ont perdu deux points de suite par un total de 43 points après avoir remporté neuf de leurs 10 premiers. La tentative de Philly de remporter à nouveau la première place – et l’exemption au premier tour – est devenue beaucoup plus difficile, et quelque chose à propos du chemin Les Eagles ont joué ces deux dernières semaines, ce qui vous inquiète quant à leurs chances en séries éliminatoires. À ce stade, ils n’ont plus l’élan qu’ils avaient il y a un an. Le mois prochain sera consacré à redécouvrir cela.

La bonne nouvelle pour les Eagles, cependant, est que leur dernière séquence semble moins formidable que ce que verront les Cowboys. Philly termine deux fois avec les Seahawks, les Cardinals et les Giants. Dallas terminera avec les Bills, les Dolphins, les Lions et les Commanders.

Toney coûte aux Chiefs ; Les espoirs des Bills en séries éliminatoires sont toujours vivants

Alors que les Chiefs étaient furieux après la défaite – notamment l’entraîneur Andy Reid et Mahomes – que les arbitres n’aient pas averti Toney qu’il était hors-jeu avant le plus gros snap du match, l’appel était le bon. Cela a effacé un jeu sauvage qui a vu Travis Kelce capter une passe de 25 verges de Mahomes, puis la transférer latéralement à Toney, qui a couru les 24 derniers verges pour un touché qui aurait mis les Chiefs devant 23-20 avec 1:25 à jouer. .

Peu importe. Toney était hors-jeu d’au moins un mètre complet. Le drapeau a été lancé. Mahomes a ensuite lancé trois échecs consécutifs et les Bills ont scellé la victoire 20-17.

Les frustrations des Chiefs semblent déborder – à cause de leur propre jeu incohérent ces derniers temps, ainsi que d’un mauvais arbitrage. Mahomes était hors de lui sur la touche à la fin du match, claquant son casque et criant après les officiels. Il s’est ensuite défoulé comme il le fait rarement lors de sa conférence de presse d’après-match.

“Un autre match dont nous parlons des arbitres”, a déclaré Mahomes. « Ce n’est pas ce que nous voulons pour la NFL. Ce n’est pas ce que nous souhaitons pour le football. Jouons le jeu. Ensuite, quoi qu’il arrive, il arrive.

«C’est un peu embarrassant pour la Ligue nationale de football que cela se produise», a ajouté Reid, qui a souligné que les officiels l’avertissent habituellement lorsqu’un de ses receveurs s’aligne en zone neutre.

Kansas City a désormais perdu trois de ses quatre derniers matchs et en a perdu deux de suite pour la première fois depuis le début de la saison 2021. À 8-4, les Chiefs n’ont qu’un match d’avance sur les Broncos, qui ont commencé la saison 1-5 mais en ont remporté six sur sept depuis.

Pour les Bills, cette victoire aurait pu sauver leur saison. Buffalo a maintenant une fiche de 7-6 et est au cœur d’une course aux wild-cards bondée de l’AFC.

« Nous vous soutenons ! » » ont crié les joueurs dans un vestiaire d’après-match victorieux à l’entraîneur Sean McDermott, un clin d’œil à une semaine chaotique à Buffalo qui a vu McDermott répondre à un rapport sur les commentaires qu’il avait faits en référence aux terroristes du 11 septembre lors d’une réunion d’équipe en 2019.

Au total, six équipes de l’AFC ont actuellement une fiche de 7-6 : Pittsburgh, Indianapolis, Houston, Denver, Cincinnati et Buffalo.

Flacco donne un nouvel espoir aux Browns

C’est une chose de maintenir une saison à flot avec un quart-arrière suppléant.

C’est tout autre chose de le faire quand on est sur son quatrième QB d’ici la mi-décembre.

Il faut reconnaître Kevin Stefanski : la saison a été mouvementée à Cleveland – quatre quarts ont maintenant débuté au moins deux matchs pour les Browns – et pourtant son équipe a une fiche de 8-5 et mène la course aux wild-cards de l’AFC.

Alors que DeMeco Ryans de Houston et Campbell de Detroit ont reçu de nombreuses distinctions d’entraîneur de l’année – à juste titre – Stefanski a discrètement fait un travail formidable à Cleveland, gardant les Browns compétitifs malgré un roulement constant à la position la plus critique du match.

C’est Flacco, 38 ans, sorti il ​​y a seulement trois semaines, qui a ravivé les espoirs de l’équipe à un mois de la fin de la saison régulière. “Je sais que je peux encore jouer”, a déclaré l’ancien Raven, Bronco et Jet le mois dernier. Dimanche, il l’a prouvé en totalisant 311 verges et trois touchés dans une victoire de 31-27 contre les Jaguars, son deuxième départ pour les Browns.

« Vous trouvez des mots sur ce que vous ressentez ? Je ne vais pas faire du bon travail avec ça », a déclaré Flacco. « Il y a tellement de choses différentes qui me passent par la tête. C’est incroyable d’être (encore) là-bas… Je vais me souvenir de ces choses pour toujours.

Après le match, Stefanski a annoncé que Flacco serait le titulaire de l’équipe pour le reste du match. De Deshaun Watson (absent pour l’année en raison d’une fracture à l’épaule de lanceur) à PJ Walker (qui a depuis été libéré) en passant par Dorian Thompson-Robinson (qui reste le remplaçant), les Browns continuent de trouver un moyen, remportant souvent les plus proches. Jusqu’à présent, ils ont une fiche de 5-2 dans les matchs sur un score.

L’arrivée de Flacco et la présence constante d’un vétéran ont été un ajout indispensable pour une équipe disposant déjà d’une défense d’élite. Les Browns ont renversé les Jaguars à quatre reprises lors de la victoire de dimanche et se classent premiers pour les verges allouées cette saison.

Les Bucs prennent les devants dans la NFC Sud

Par définition, quelqu’un doit gagner la NFC Sud, que cette équipe soit supérieure à 0,500 ou non.

A quatre semaines de la fin, c’est une course à trois équipes, et chacune est désormais à 6-7 : les Falcons, les Saints et les Bucs.

L’un d’eux accueillera un match éliminatoire en janvier.

Les espoirs de Tampa Bay de remporter une troisième couronne consécutive en division, les deux dernières avec Tom Brady au poste de quart-arrière, ont reçu un grand coup de pouce dimanche après que Baker Mayfield ait mené un entraînement de 12 jeux et 70 verges à la fin du quatrième pour remporter une victoire de 29-25. les Faucons. Mayfield a réussi un beau lancer à 34 secondes de la fin, l’ailier rapproché Cade Otton a réussi le score gagnant de 11 verges.

Techniquement, les Bucs possèdent actuellement le bris d’égalité. Ils ont une fiche de 3-1 dans les matchs de division – comme les Falcons – mais une fiche de 4-2 contre des adversaires communs, tandis qu’Atlanta a une fiche de 3-3 (les deux équipes se partagent leurs confrontations cette saison). Pendant ce temps, les Saints ont grimpé à 2-2 dans la division avec une victoire de 28-6 contre les Panthers dimanche, qui sont le pire de la ligue 1-12.

Une journée 0-3 pour l’AFC Sud

Ce fut un dimanche épouvantable pour les équipes de l’AFC Sud : les Jaguars, en tête de la division, sont tombés à Cleveland avec le quart-arrière Trevor Lawrence éviscéré par une blessure à la cheville, les Colts ont été mis en déroute à Cincinnati et les Texans ont été matraqués par les Jets.

Jacksonville reste en tête à 8-5 avec une fiche de division de 4-1. Indianapolis et Houston ont désormais une fiche de 7-6, les Colts détenant actuellement le bris d’égalité contre les Texans grâce à leur victoire face-à-face lors de la semaine 2. Ils se retrouveront lors de la semaine 18 à Indianapolis.

Mais la principale préoccupation des Texans en ce moment est le statut de Stroud, qui a quitté la défaite de dimanche au quatrième quart après que son casque ait claqué le gazon du MetLife Stadium à la suite d’un coup sûr du joueur de ligne défensive des Jets Quinnen Williams. Stroud suit actuellement un protocole de commotion cérébrale ; les Texans sont au Tennessee dimanche.

(Photo du haut : Kevin Sabitus / Getty Images)

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