La présentation calme et délibérée par Shohei Ohtani lundi de sa version des événements entourant le paiement des dettes de jeu de son interprète de longue date, Ippei Mizuhara, ne laisse aucun doute sur sa position sur la question.
Il ne parie pas et n’a jamais parié sur aucun sport. Il n’était pas conscient du vol présumé par Mizuhara de millions de dollars sur son compte bancaire. Il est choqué et attristé. Les avocats peuvent s’en charger à partir de là. Jouer au ballon!
Et en passant, Ohtani a sans équivoque qualifié son ancien ami proche, partenaire d’entraînement et bras droit de menteur et de voleur.
C’était du moins le point de vue d’Ohtani. L’image n’était pas aussi nette depuis les gradins.
Depuis que le Times a révélé que des virements électroniques totalisant des millions de dollars avaient été envoyés l’automne dernier depuis le compte bancaire d’Ohtani au prétendu bookmaker du comté d’Orange, Mathew Bowyer, les questions sont nombreuses et les réponses insaisissables.
Ohtani n’a répondu à aucune question des plus de 70 membres des médias présents au Dodger Stadium, laissant de nombreux problèmes en suspens alors que la Major League Baseball et l’Internal Revenue Service se joignent à l’enquête en cours menée par les autorités fédérales sur tout rôle qu’Ohtani aurait pu jouer dans une opération de jeu sportif illégal. .
Voici quelques-unes de ces questions, ainsi que les réponses disponibles à ce stade.
Qui a donné le feu vert à l’interview initiale de Mizuhara sur ESPN dans laquelle il affirmait qu’Ohtani avait payé ses dettes de jeu ?
Un consultant en relations publiques spécialisé dans la gestion de crise a apparemment passé cet appel et a rejoint Mizuhara lors de l’entretien de 90 minutes. ESPN a rapporté que le consultant a été embauché quelques heures après que le média ait contacté l’agent d’Ohtani, Nez Balelo, le 18 mars pour lui demander des informations qu’il avait découvertes, notamment que le nom d’Ohtani semblait figurer sur deux virements électroniques totalisant 1 million de dollars.
Même si l’équipe d’Ohtani a organisé l’interview, cela ne signifie pas nécessairement qu’Ohtani était au courant ou qu’il savait ce que Mizuhara dirait.
Ohtani a déclaré qu’il avait appris pour la première fois les problèmes de jeu et de vol présumé de Mizuhara deux jours plus tard, lorsque l’interprète avait raconté la même histoire alors qu’il s’adressait à l’équipe des Dodgers dans le club-house après l’ouverture de la saison à Séoul.
Mizuhara s’est excusé, a admis qu’il avait une dépendance au jeu et a déclaré qu’Ohtani avait payé ce que Mizuhara devait. ESPN a rapporté qu’Andrew Friedman, président des opérations baseball des Dodgers, a également déclaré à l’équipe qu’Ohtani avait aidé à couvrir les dettes de Mizuhara.
Ohtani a affirmé que tout ce que Mizuhara avait dit à l’équipe était nouveau pour lui.
“Lors de la réunion d’équipe, évidemment, Ippei parlait en anglais et je n’avais pas de traducteur à mes côtés”, a déclaré Ohtani. « Mais même avec cela, j’ai en quelque sorte compris ce qui se passait et j’ai commencé à sentir que quelque chose n’allait pas. … Jusqu’à cette réunion d’équipe, je ne savais pas qu’Ippei était accro au jeu et était endetté. Évidemment à ce moment-là, ou, évidemment, je n’ai jamais accepté de rembourser la dette ou d’effectuer des paiements au bookmaker.
Ohtani et Mizuhara se sont entretenus en tête-à-tête peu de temps après à l’hôtel de l’équipe.
“C’est à ce moment-là que j’ai découvert qu’il avait une dette énorme”, a déclaré Ohtani. « Et il m’a été révélé lors de cette réunion qu’Ippei avait admis qu’il envoyait de l’argent, en utilisant mon compte, au bookmaker. Et à ce moment-là, évidemment, c’était une chose absurde qui se passait et j’ai contacté mes représentants.
Ohtani a déclaré que ses représentants avaient déterminé que Mizuhara avait « menti tout le temps » et que « les Dodgers et les avocats ont également découvert à ce moment-là qu’on leur avait menti ».
Les Dodgers ont renvoyé Mizuhara ce jour-là.
Comment Mizuhara était-il en mesure d’induire tout le monde en erreur ?
Le fait qu’Ohtani s’appuie sur Mizuhara pour traduire tout ce qui lui est dit en anglais a donné à l’interprète une énorme influence sur la star à double sens, que les Dodgers ont signé pour un contrat record de 700 millions de dollars pendant l’intersaison.
Mizuhara, 39 ans, est devenu le gardien de facto d’Ohtani, même les représentants les plus proches d’Ohtani se rendant régulièrement à Mizuhara pour transmettre des informations au joueur de baseball en raison de la barrière de la langue. Au cours des six saisons d’Ohtani avec les Angels, Mizuhara n’a donné aucune indication qu’il violerait la profonde confiance qu’Ohtani lui témoignait – bien qu’il ait été rapporté cette semaine que la biographie de l’interprète dans le guide des médias des Angels était truffée d’erreurs.
Ohtani a déclaré dans sa déclaration que Mizuhara n’avait pas dit la vérité aux Dodgers ou à ses représentants lorsqu’on lui a posé des questions sur les demandes du Times et d’ESPN.
“Ippei a dit à tout le monde qu’il communiquait avec Shohei sur tout cela – avec mes représentants, avec l’équipe – et cela n’a pas été vrai”, a déclaré Ohtani.
Pourquoi Mizuhara et le porte-parole d’Ohtani renieraient-ils leur version originale des événements ?
Mizuhara a fait volte-face après la réunion d’équipe et la conversation en tête-à-tête avec Ohtani, déclarant à ESPN : « Évidemment, tout est de ma faute, tout ce que j’ai fait. … Je suis prêt à faire face à toutes les conséquences”, et le porte-parole a déclaré qu’Ohtani était victime d’un “vol massif”.
Notamment, Ohtani aurait pu violer la loi fédérale s’il remboursait les dettes de jeu de Mizuhara, selon I. Nelson Rose, un spécialiste du droit du jeu et professeur émérite au Whittier College.
“Il existe une loi fédérale qui dit, en fait, que si vous aidez un opérateur de jeu illégal à recouvrer des dettes, vous êtes dans le secteur du jeu”, a déclaré Rose. “Même s’il faisait cela uniquement pour aider un ami, il savait certainement qu’il aidait le bookmaker à recouvrer la dette.”
Rose, qui a été consultante gouvernementale auprès des commissions de contrôle des jeux et des loteries dans plusieurs États, a déclaré que les lois fédérales relatives aux jeux de hasard sont strictes car elles sont conçues pour aider à poursuivre le crime organisé et le blanchiment d’argent.
Les individus qui remboursent leurs dettes ne sont pas souvent accusés d’un crime, a-t-il déclaré, mais la perspective d’accusations peut les persuader de coopérer avec les autorités qui montent des dossiers contre les opérations de bookmaking.
Quelles lois de l’État ou réglementations de la MLB auraient pu être enfreintes ?
Les jeux de hasard sportifs sont illégaux en Californie, l’un des 12 États qui considèrent encore cette activité comme un crime.
La Major League Baseball interdit également strictement les jeux de hasard aux joueurs de la MLB et aux autres employés sous Règle 21, qui est affiché dans chaque club-house en anglais et en espagnol et reconnu par écrit chaque année par chaque joueur. Les paris sur n’importe quel sport peuvent entraîner une suspension d’un an et les paris sur le baseball sont passibles d’une interdiction à vie.
Et bien sûr, le « vol massif » allégué par les représentants d’Ohtani pourrait donner lieu à des poursuites pénales contre Mizuhara.
Comment Ohtani n’a-t-il pas remarqué le transfert de 4,5 millions de dollars de son compte bancaire vers une opération de bookmaking illégale ?
Cette question aurait sans aucun doute été soulevée si Ohtani avait répondu aux questions. On ne sait pas qui – le cas échéant – gère ses finances. La version d’Ohtani des événements implique que Mizuhara avait accès à au moins un des comptes bancaires du joueur et était capable de virer d’énormes sommes d’argent à un bookmaker sans être détecté.
Un bookmaker accorderait-il des millions de dollars de crédit à quelqu’un ?
Selon un bookmaker de longue date de la région de Los Angeles qui a demandé l’anonymat pour se protéger des poursuites, cela serait imprudent et pourrait paralyser l’entreprise si la dette restait impayée. Ce n’est que si le parieur fournit une garantie ou la preuve qu’une énorme dette peut être remboursée qu’un bookmaker accordera des crédits par millions.
Quelqu’un a-t-il été accusé d’un crime ?
Ni Ohtani ni Mizuhara n’ont été accusés d’un crime. Bowyer n’a pas non plus été inculpé, a déclaré son avocate, Diane Bass, basée à Irvine. Des agents fédéraux ont perquisitionné la maison de Bowyer à San Juan Capistrano l’année dernière dans le cadre de l’enquête.
Bass a déclaré au Times que Bowyer et Ohtani n’avaient jamais été en contact. “Mathew Bowyer n’a jamais rencontré, parlé, envoyé des SMS ou eu des contacts de quelque manière que ce soit avec Shohei Ohtani”, a-t-elle déclaré.
Que ressent Ohtani à l’idée d’avoir été trahie ?
Ohtani et Mizuhara ont été vus à la télévision en train de plaisanter et de sourire dans l’abri lors de l’ouverture de la saison à Séoul le 20 mars, un jour après que Mizuhara ait accordé une interview téléphonique de 90 minutes à ESPN disant qu’Ohtani avait payé ses dettes de jeu.
Cependant, au début de sa déclaration lundi, Ohtani, 29 ans, a clairement indiqué qu’il se sentait trompé par l’homme qu’il a rencontré pour la première fois alors qu’il était adolescent au Japon en 2013.
“Sur une note personnelle, je suis très attristé et choqué que quelqu’un en qui j’avais confiance ait fait cela”, a-t-il déclaré avant de commencer à lire la déclaration.
Plus tard, il a ajouté : « Je suis tout simplement plus que choqué. C’est vraiment difficile de verbaliser ce que je ressens à ce stade.
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2024-03-26 19:01:50
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