La maladie respiratoire connue sous le nom de VRS est un virus très courant mais potentiellement grave, et la principale cause d’hospitalisation des nourrissons dans le monde. Presque tous les enfants attrapent le VRS à un moment donné avant l’âge de deux ans, et pour la plupart, le VRS est comme un rhume. Mais pour certains nourrissons et enfants, le VRS peut causer des maladies plus préoccupantes.
Les éclosions annuelles de VRS se produisent de la fin de l’automne au début du printemps, mais en 2022, les éclosions ont commencé plus tôt que d’habitude. Les Centers for Disease Control (CDC) ont émis un avis de santé concernant les cas plus élevés de virus et soulignant l’importance des mesures préventives. Millie Driggers, MSN, CPNP, CNNP avec CaroMont Pediatric Partners à Gastonia répond aux questions courantes concernant la préoccupation élevée cette année pour le VRS, en particulier chez les jeunes enfants.
Qu’est-ce que le VRS ?
Vous avez peut-être vu des panneaux affichés dans votre communauté ou au bureau de votre fournisseur indiquant « Sensibilisation au VRS » ou « Prévention du VRS ». L’abréviation signifie virus respiratoire syncytial, qui est une cause fréquente de maladie respiratoire grave chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il peut également être transmis aux adultes.
Les nourrissons et les jeunes enfants atteints du VRS peuvent avoir :
• un nez bouché ou qui coule
• fièvre (souvent élevée)
• toux
• Difficulté à respirer (respiration rapide, respiration sifflante ou respiration abdominale avec tiraillement entre les côtes et/ou le bas du cou)
• Mauvaise alimentation
• L’agitation
• Narines évasées
Les enfants plus âgés et les adultes infectés par le VRS peuvent présenter des symptômes plus légers, tels que :
• fièvre
• nez qui coule
• mal de gorge
• Tousser
• Diminution de l’appétit
Comment le VRS se propage-t-il ?
Le VRS se transmet par contact direct avec le mucus infecté du nez ou de la gorge d’une personne infectée, ou lorsqu’une personne touche sa bouche après avoir touché une surface contaminée (par exemple, des jouets). Le VRS peut également se propager en inhalant de petites gouttelettes provenant de la toux ou des éternuements d’une personne infectée, ou d’une exposition étroite et prolongée avec une personne infectée.
Comment le VRS est-il diagnostiqué ?
Les prestataires diagnostiquent les enfants atteints d’un rhume ou d’une respiration sifflante en parlant aux parents des symptômes de leur enfant et en effectuant un examen. Un fournisseur peut choisir de faire un prélèvement nasal pour tester le VRS ou d’autres virus. Étant donné que la plupart des bébés et des enfants se rétablissent bien et qu’il n’existe aucun traitement contre le VRS, ces tests ne sont généralement pas nécessaires.
Que pouvez-vous faire pour empêcher la propagation du VRS ?
La meilleure façon de prévenir le VRS est de se laver fréquemment les mains et d’éviter de se toucher le visage. Si possible, évitez de côtoyer des personnes malades, surtout si elles présentent des symptômes de rhume ou de grippe. Si vous avez côtoyé une personne malade, assurez-vous de porter un masque avant de manipuler votre enfant. Le masquage peut être un moyen efficace d’éviter de transmettre vos germes à un nourrisson, un enfant ou un adulte vulnérable dont vous avez la charge.
Si vous vous occupez d’un bébé ou d’un enfant infecté par le VRS, assurez-vous de vous laver souvent les mains à l’eau et au savon. Évitez de vous toucher la bouche, le nez et les yeux avec des mains non lavées et couvrez toujours la toux ou les éternuements dans votre bras.
Qui est le plus à risque d’infection grave par le VRS ?
• Les nourrissons de moins de 6 mois sont plus susceptibles d’être hospitalisés avec le virus respiratoire syncytial (VRS) que les enfants plus âgés et les adultes. Voici quelques questions qui peuvent vous aider à déterminer le risque élevé de votre enfant :
o Votre bébé a-t-il 12 semaines ou moins au début de la saison du VRS ?
o Votre bébé est-il prématuré ou de faible poids à la naissance, surtout s’il est né avant 29 semaines de gestation ?
o Votre bébé souffre-t-il d’une maladie pulmonaire chronique de la petite enfance ?
o Votre bébé a-t-il une malformation cardiaque ?
• Les enfants de moins de 2 ans peuvent également avoir un risque élevé d’hospitalisation.
• Pour les femmes enceintes, le VRS présente un risque élevé, pouvant entraîner une naissance prématurée ou une fausse couche au cours du deuxième ou du troisième trimestre. Si vous ressentez des symptômes du VRS pendant la grossesse, appelez immédiatement votre fournisseur afin que des options de traitement soient proposées avant que des complications ne surviennent.
• Les personnes souffrant d’asthme ou d’autres maladies pulmonaires telles que la fibrose kystique doivent également prendre des précautions lorsqu’elles se trouvent à proximité d’une personne infectée par le virus. Ces conditions rendent les individus plus vulnérables à l’infection par le VRS.
• Les personnes immunodéprimées, telles que celles dont le système immunitaire a été affaibli par des traitements de chimiothérapie, doivent faire attention et limiter les interactions et la proximité avec celles qui ont récemment contracté le VRS.
• Les facteurs de risque supplémentaires d’infections graves par le VRS comprennent le faible poids à la naissance, le fait d’avoir des frères et sœurs, le fait que la mère fume pendant la grossesse, l’exposition à la fumée secondaire à la maison, des antécédents d’allergies et d’eczéma, le fait de ne pas allaiter et la présence d’enfants dans une garderie ou vivant dans un conditions de surpeuplement.
Quand devez-vous appeler votre fournisseur ?
Certains enfants infectés par le VRS peuvent être plus à risque de développer une infection bactérienne, comme une infection de l’oreille. Appelez votre fournisseur si votre enfant a :
• Une fièvre (avec une température rectale de 100,4 ou plus) et est âgé de moins de 12 semaines
• Une fièvre qui monte au-dessus de 104 degrés Fahrenheit à plusieurs reprises pour un enfant de tout âge
• Symptômes du VRS qui durent plus d’une semaine, ou si les symptômes réapparaissent après avoir disparu pendant plusieurs semaines
• Mauvais sommeil ou irritabilité, douleur thoracique, symptômes de douleurs auriculaires.
CaroMont Pediatric Partners dispose d’une ligne de soins infirmiers après les heures d’ouverture pour s’assurer que les parents de jeunes enfants ont accès à un professionnel de la santé, peu importe l’heure de la journée.
Existe-t-il quelque chose pour soulager les symptômes du VRS ?
Les cas normaux de VRS peuvent être traités comme vous le feriez pour les symptômes du rhume. Certaines options sont :
• Humidificateur à vapeur froide
• Solution saline nasale et aspiration
• Fluides et aliments (bien qu’ils puissent être réduits par rapport à la normale)
Seul un très faible pourcentage d’enfants nécessitera un séjour à l’hôpital, et la plupart rentrent chez eux après un séjour de deux à trois jours. Les parents doivent rester vigilants avec leur enfant malade, en particulier les nourrissons, et être conscients des signes et symptômes du VRS. Si vous ou votre enfant avez reçu un diagnostic de VRS, contactez votre fournisseur pour plus d’informations sur la maladie et la meilleure façon de la traiter. Plus tôt vous commencez le traitement, meilleures sont les chances de limiter les complications potentiellement graves.
Millie Driggers est une infirmière praticienne en pédiatrie certifiée par le conseil d’administration, exerçant avec CaroMont Pediatric Partners depuis 2001. Elle accepte actuellement de nouveaux patients. Appelez le 704.671.6300 pour prendre rendez-vous.
