Alors que les économistes et les avocats poursuivent le débat acharné sur le projet du président Joe Biden d’annuler la dette de prêt étudiant, et que les candidats politiques se disputent sur son équité et son calendrier, il y a au moins un groupe qui ignore le bruit et se réjouit simplement : les étudiants.
“J’en suis vraiment contente”, déclare Bianca Pokrzywa (CAS’23) à propos du plan d’annulation de la dette. “En tant que personne qui ne gagnera pas 125 000 $ à l’université, c’est un énorme soulagement. La moitié de mes prêts vont disparaître, c’est incroyable pour moi. »
L’annonce de Biden la semaine dernière est “une excellente nouvelle pour les emprunteurs”, a déclaré Christine McGuire, vice-présidente de l’Université de Boston et vice-présidente pour l’inscription et l’administration des étudiants.
“Beaucoup de gens verront leur dette complètement éliminée, surtout s’ils étaient bénéficiaires d’une bourse Pell en tant qu’étudiants de premier cycle”, explique McGuire, qui supervise l’aide financière aux étudiants à BU. « Bien que les remboursements des prêts soient interrompus depuis le début de la pandémie, le fardeau de la dette est resté un facteur de stress. Cette annonce est un grand soulagement pour tant de personnes.
Le plan annulerait jusqu’à 10 000 $ en prêts étudiants fédéraux pour les emprunteurs qui gagnent moins de 125 000 $ par an, ou moins de 250 000 $ par an pour les familles. Pour les personnes qui ont reçu des subventions Pell – une aide fédérale accordée aux étudiants de premier cycle qui affichent des besoins financiers exceptionnels – le gouvernement fédéral annulerait jusqu’à 20 000 $ par emprunteur.
Les étudiants et emprunteurs actuels qui satisfont aux exigences de revenu et dont les prêts fédéraux – y compris les prêts de premier cycle, des cycles supérieurs et Parent PLUS – ont été entièrement décaissés au 30 juin 2022, sont éligibles à la remise. Cela signifie que les personnes qui n’ont jamais terminé leurs études ou les étudiants qui sont encore à l’école peuvent se faire annuler leurs prêts fédéraux, à condition que ces prêts aient été contractés avant la fin juin. Les prêts contractés après le 30 juin 2022 ne seront pas éligibles à la remise dans le cadre du plan actuel de Biden.
Le ministère de l’Éducation offre un certain nombre de plans de remboursement axés sur le revenu pour les emprunteurs dont le revenu se situe dans un certain pourcentage de lignes directrices fédérales sur la pauvreté.
Les personnes ayant des prêts étudiants fédéraux devront remplir une demande pour voir leur dette annulée. Les emprunteurs peuvent S’inscrire recevoir des e-mails du ministère de l’Éducation les informant de la disponibilité de l’application, ce qui devrait être début octobre. Les responsables de l’administration Biden recommandent aux emprunteurs de faire leur demande avant le 15 novembre, afin que leurs prêts soient annulés avant que les remboursements ne reprennent le 1er janvier 2023.
“C’est énorme”, déclare Aysah Dalton (CAS’23), récipiendaire de la bourse BU Pell Grant. «J’ai déjà 50 000 $ en prêts étudiants en tant que senior, et cela n’inclut pas les prêts privés que je devrai contracter pour mes études supérieures. Donc, cela aide vraiment énormément.
Pendant ce temps, même les étudiants qui n’ont actuellement aucun prêt étudiant fédéral disent qu’ils soutiennent le plan, en raison de ce que cela signifie pour les autres.
Maya Pensa (CAS’23) est l’une de ces étudiantes. Ses parents ont pu payer ses études de premier cycle, mais elle est reconnaissante pour le plan d’allègement de la dette car elle connaît tant de gens pour qui cela « change la donne », dit Pensa. “J’ai de la famille, des amis, des proches, tous ces gens qui sont tellement soulagés.”
La Maison Blanche estime qu’environ 43 millions d’emprunteurs de prêts étudiants sont éligibles à la remise, et quelques rapports estiment que la moitié de ces emprunteurs pourraient voir leur dette complètement effacée. En plus de la remise générale, le plan de Biden prolonge la pause sur les remboursements de prêts de quatre mois, jusqu’au 31 décembre 2022, et réduit le montant que les emprunteurs à revenu faible et moyen devront rembourser chaque mois.
Le plan plafonnerait les paiements mensuels des emprunteurs à seulement 5% de leur revenu discrétionnaire, une diminution par rapport au plafond actuel de 10%. Il annulerait également les prêts après 10 ans de paiements, à condition que les prêts soient de 12 000 $ ou moins à ce moment-là. Et cela couvrirait les intérêts mensuels impayés de l’emprunteur – une clause que McGuire décrit comme «l’un des meilleurs aspects du nouveau remboursement axé sur le revenu.
“Cela devrait empêcher les soldes des prêts d’augmenter lors de l’utilisation d’un plan de remboursement axé sur le revenu”, dit-elle. “Très peu d’anciens étudiants de BU se retrouvent dans cette situation, mais pour ceux qui le font, c’est un meilleur filet de sécurité que les plans existants basés sur le revenu.”
Le plan de Biden, qui se présente sous la forme d’un décret exécutif, se heurte encore à des obstacles : il pourrait très bien être contesté devant les tribunaux, selon un expert en droit de la BU, qui remet en question les arguments juridiques utilisés par la Maison Blanche pour expliquer le décret exécutif. Le moment de l’annonce est débattu dans les cercles politiques, certains républicains affirmant que Biden tentait d’influencer les électeurs avant les élections de mi-mandat de novembre.
En attendant, cette dernière prolongation du moratoire sur le remboursement des prêts de l’ère pandémique offre un soulagement bienvenu à de nombreux emprunteurs, a déclaré McGuire.
“Cette dernière prolongation, couplée à la réduction ou à l’élimination des soldes des prêts, devrait permettre aux emprunteurs de respirer un peu plus facilement pour faire face aux dépenses mensuelles”, dit-elle. “Pour ceux qui pourraient bientôt se retrouver avec de l’argent supplémentaire chaque mois, ils devraient envisager de rediriger ces fonds vers un compte d’épargne ou de placement.”
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