Ce prédateur inattendu était capable de tuer des dinosaures plus gros que lui

Nous savons que pendant longtemps le monde a été dominé par les dinosaures. Cependant, une récente découverte de fossiles a révélé l’inattendu prédateur qui a osé défier cette hiérarchie préhistorique: un mammifère ressemblant à un opossum appelé Repenomamus robustus, qui a prouvé sa capacité à chasser (et à gérer) des mastodontes bien plus gros que lui.

Le fossile en question représente un scène de chasse figée dans le temps: le squelette d’un dinosaure, Psittacosaurus lujiatunensis, enveloppé dans les mâchoires acérées du Repenomamus, avec sa mâchoire picorée serrée entre les pattes avant du prédateur. Cette découverte a surpris les scientifiques, car jusqu’à présent Repenomamus était connu pour se nourrir de petites créatures, mais il n’y avait jamais eu de preuve qu’il pouvait faire face à des proies de dimensions si supérieures.

“Les deux créatures sont enfermées dans un combat mortel, intimement liées, et représentent l’une des premières preuves montrant un comportement prédateur réel d’un mammifère sur un dinosaure.“, déclare le paléobiologiste Jordan Mallon du Musée canadien de la nature au Canada, qui a été émerveillé par la découverte.

Repenomamus robustus, bien qu’étant parmi les plus grands mammifères de son temps, était néanmoins beaucoup plus petit que Psittacosaurus, qui pouvait atteindre 2 mètres de long (rien à comparer au plus grand dinosaure qui ait jamais vécu). L’analyse du fossile a révélé que le mammifère ne semble pas avoir été un simple charognard ; les os de Psittacosaurus ils n’ont pas les marques de morsure typiques du pillage.

De plus, la position dans laquelle les deux animaux sont entrelacés serait peu probable si le Repenomamus n’avait été qu’un simple charognard : difficile à croire à l’époque des dinosaures !