Ce médicament approuvé contre la SEP pourrait traiter la maladie d’Alzheimer, selon les scientifiques : ScienceAlert

Un médicament oral approuvé pour traiter la sclérose en plaques (SEP) pourrait également freiner l’inflammation qui jouerait un rôle dans le développement de la maladie d’Alzheimer, suggèrent de nouvelles recherches.

En passant avec succès des cycles d’essais cliniques coûteux et longs, le secteur pharmaceutique ponésimod a reçu le feu vert pour traiter la SEP de la part de la Food and Drug Administration des États-Unis et de l’Agence européenne des médicaments. en 2021.

Aujourd’hui, des expériences menées par des chercheurs de l’Université du Kentucky ont mis en évidence que le médicament bloque l’activité immunitaire excessive du système nerveux, considérée comme jouant un rôle essentiel dans l’apparition de la démence.

“Nous sommes les premiers à démontrer que le ponésimod est efficace dans un modèle murin pour la maladie d’Alzheimer”, dit neuroscientifique Erhard Bieberich, chercheur principal de l’étude.

Semblable à un autre Le ponésimod, un médicament existant contre la SEP appelé fingolimod, bloque les récepteurs à la surface des globules blancs T et B, les empêchant de quitter le thymus et les ganglions lymphatiques du corps.

Généralement, un type de graisse appelé sphingolipide active les globules blancs, libérant ainsi leur capacité à se glisser dans la circulation sanguine et à partir à la recherche de matières nocives à détruire.

En « détention à domicile », ces acteurs clés de la réponse immunitaire ne peuvent plus se précipiter pour protéger le corps des envahisseurs en nombre significatif. Mais ils ne peuvent plus non plus contrarier les systèmes vitaux de l’organisme, comme cela se produit dans les transplantations d’organes et les maladies auto-immunes comme lupusles maladies inflammatoires de l’intestin et la SEP.

Les fonctions immunitaires peuvent également jouer un rôle dans la promotion, voire la cause, de la maladie d’Alzheimer.

C’est le travail des globules blancs qui rôdent dans le cerveau, appelés microglies, d’éliminer les amas toxiques de bêta-amyloïde et les enchevêtrements de protéines tau dans les cellules cérébrales.

Pour une raison quelconque, les microglies peuvent également passer à la vitesse supérieure, les incitant à inonder leur environnement de produits chimiques de signalisation appelés cytokines qui mettent les tissus dans un état d’alerte élevé.

Comme dans le cas de la SEP, cette augmentation de l’inflammation peut endommager les nerfs, entraînant une dégénérescence constante que nous associons aux symptômes de la démence, tels que la confusion, la perte de jugement et la perte de mémoire.

Étant donné que le même sphingolipide qui donne un laissez-passer aux cellules T et B active également les récepteurs de la microglie, Bieberich et son équipe se sont demandés si un médicament comme le ponésimod pourrait actionner les interrupteurs de la microglie, les obligeant à concentrer silencieusement leurs efforts sur le nettoyage.

En utilisant des souris génétiquement modifiées pour présenter des caractéristiques humaines de la maladie d’Alzheimer et des échantillons post-mortem de tissus cérébraux donnés par des patients atteints de la maladie d’Alzheimer, les chercheurs ont étudié à la fois le rôle du sphingolipide dans la médiation de l’activité des microglies et les conséquences de son blocage.

Jusqu’à présent, les résultats semblent encourageants, avec des signes clairs indiquant que le ponésimod réduit les cytokines pro-inflammatoires et déclenche une signalisation anti-inflammatoire qui encourage les microglies à engloutir les amas de protéines et les enchevêtrements gênants dans le cerveau.

“Dans notre étude, nous avons reprogrammé les microglies en cellules protectrices des neurones qui nettoient les protéines toxiques du cerveau, réduisent la pathologie neuroinflammatoire d’Alzheimer et améliorent la mémoire dans le modèle murin.” dit l’auteur principal de l’étude, Zhihui Zhu.

Comme pour tout médicament prometteur, il est toujours nécessaire de reproduire les effets en toute sécurité chez l’homme avant de pouvoir considérer ce traitement comme un traitement approprié pour les patients humains. Pourtant, le fait de s’appuyer sur un produit pharmaceutique qui a prouvé sa sécurité et son efficacité élimine une quantité importante de formalités administratives et de dépenses.

Disposer de moyens rentables pour ralentir, voire rembobiner, les symptômes débilitants de la maladie d’Alzheimer devient rapidement une priorité mondiale.

Plus de 55 millions de personnes dans le monde vivent avec la démence. D’ici le milieu du siècle, ce chiffre devrait exploser à mesure que la population vieillit, triplant presque pour atteindre un peu moins de 140 millions. La majeure partie de cette croissance devrait avoir lieu dans les pays en développement.

“Comme ce médicament est déjà utilisé en clinique pour le traitement de la sclérose en plaques récurrente, il est immédiatement disponible pour être également utilisé dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.” dit Bieberich.

Cette recherche a été publiée dans eBioMédecine.