Ce comédien dit que les mots échouent souvent lors d’une tragédie. Et c’est bon : NPR

Je veux vous présenter un gars nommé Rob Delaney. Peut-être connaissez-vous déjà le nom. C’est un acteur comique qui a co-créé et joué dans la série télévisée à succès Catastrophe. C’est une comédie romantique assez standard. Un malheureux Américain rencontre une Irlandaise impétueuse et l’hilarité s’ensuit. Mais j’ai été époustouflé par la façon dont Rob Delaney a incarné ce personnage. Il était effacé et aimable avec une sorte d’humour qui fait rire aux éclats puis s’arrêter parce que quelque chose brûle un peu. Il y avait une certaine tristesse derrière toutes ces plaisanteries pleines d’esprit. Et cela m’a rendu humain d’une manière que les émissions de télévision ne peuvent généralement pas capturer.

Ce n’est qu’en lisant les mémoires de Rob Delaney que j’ai réalisé la source de cette tristesse. Ce n’était pas une performance – il vivait la pire des choses. Entre les saisons 2 et 3 de la série, Rob et sa femme ont découvert que leur plus jeune fils, Henry, souffrait d’un cancer du cerveau. Sa famille avait besoin de revenus, alors il a écrit et filmé la saison 3 alors qu’Henry était à l’hôpital pour se faire soigner. Ce fut un processus long et déchirant. Henry est décédé alors qu’il n’avait que deux ans et demi. Rob en a parlé dans ses mémoires, Un cœur qui fonctionne. Et je lui ai parlé en 2022, juste après sa sortie.

Et oui, il s’agit des endroits les plus tristes que la vie puisse vous mener, mais il s’agit également du plus grand des amours et de la manière de rassembler des morceaux de joie partout où nous pouvons les trouver.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Rob Delaney : Henry avait les cheveux blonds et les yeux bleus, des yeux bleus vraiment spéciaux. Ils étaient bleu clair et bleu foncé. Ils ressemblaient en quelque sorte à une mosaïque sur un magnifique plafond de temple ou quelque chose du genre. Ils étaient tellement magnifiques. Il était incroyable et magnétique, puis il est tombé malade et, vous savez, cela lui a semblé une éternité, mais ce n’était vraiment pas le cas.

Il a fallu quelques semaines pour essayer de comprendre ce qui n’allait pas chez lui. Et puis nous avons découvert que c’était quelque chose de vraiment terrible. Une tumeur maligne au cerveau juste à côté de son tronc cérébral. Après cela, il a subi une intervention chirurgicale pour l’enlever. Et cette opération a forcément endommagé son tronc cérébral et ses nerfs crâniens. Il était donc très handicapé après l’opération.

Et c’est ainsi que nous avons pu en apprendre davantage sur lui alors qu’il faisait face à une adversité incroyable alors qu’il était très jeune. Il est devenu un travailleur incroyablement concentré, dévoué et acharné. Ce fut la plus grande dépense d’efforts, de volonté et de dynamisme que j’ai jamais vue de ma vie. Je plaisante en disant qu’il a fait passer Albert Einstein pour un déchet ou quelque chose comme ça, comme un dilettante.

Rachel Martin : Est-ce qu’il pensait que tu étais drôle ?

Delaney : Ouais, il l’a fait. Il pensait que nous étions tous drôles. Je veux dire, tout le monde chez moi est drôle. Ma femme est hilarante et ses frères aînés sont drôles et Henry était drôle. Je veux dire, si quelqu’un pétait, j’aurais dû mettre ça dans le livre, si quelqu’un pétait, il utiliserait le langage des signes pour Brown et montrerait la personne. Donc il était super drôle, ouais.

Martin: Vous avez écrit dans le livre qu’une grande partie de ce qui s’est passé après le diagnostic, toutes les opérations chirurgicales, les traitements et les séjours à l’hôpital, tout est devenu comme un brouillard. Mais cette première conversation avec le médecin, lorsque vous avez appris son diagnostic, est restée gravée dans votre esprit.

Delaney : Ouais. Il y a donc en quelque sorte deux horribles conversations de référence. L’une d’elles s’est produite lorsque Henry et moi étions dans le cabinet du médecin et qu’il m’a posé une question très curieuse. Il m’a demandé si les vomissements d’Henry, qu’il faisait beaucoup, se faisaient sans effort.

J’ai dit : ” Bon sang, c’est une question très intéressante. C’est très simple. Le contenu de son estomac monte et sort. Cela ne le dérange pas. ” Et puis le médecin a eu un air très grave sur son visage et il a dit : « OK, alors je pense que nous devons faire une IRM de sa tête. »

Et j’ai dit : “Pourquoi ? Y a-t-il quelque chose là-dedans ? Comme une tumeur ?” Et il a dit : “Je suis content que tu l’aies dit.” C’est ce qu’il m’a dit. Puis quelques jours plus tard, il a passé une IRM, et ils ont pensé que cela prendrait un certain temps, alors ils nous ont envoyés dans un petit café, vous savez, à côté de l’hôpital, et nous avons fait ce qu’on nous avait dit et nous y sommes allés, et nous nous sommes assis à une table et je pense que nous avions commandé une pâtisserie grecque ou quelque chose du genre, puis il a couru vers l’endroit et a dit : ” Viens avec moi maintenant. ”

Il nous a dit que oui, en fait, ils avaient trouvé une grosse tumeur cérébrale juste à côté de son tronc cérébral. Et vous savez, c’est à ce moment-là que nos vies ont changé pour toujours.

Martin: Vous travailliez à ce moment-là, n’est-ce pas ?

Delaney : En fait, j’étais entre les saisons de la série Catastrophe. Il était entre 2 et 3 heures lorsqu’il a été diagnostiqué. Et donc je suis retourné au travail, j’ai écrit la saison 3 et je l’ai filmé pendant qu’Henry était à l’hôpital.

Martin: Pourriez-vous vous échapper dans ce rôle ? Est-ce que cela a été utile d’une manière ou d’une autre ?

Delaney : Oh, c’était absolument utile. Je ne dirais pas que c’était comme une évasion, mais des endorphines étaient produites lorsque nous imaginions un scénario idiot dans lequel mettre nos personnages. J’étais donc très reconnaissant pour le travail.

Martin: Je n’aurais pas dû utiliser le mot évasion. Vous ne pouvez pas échapper au fait que votre enfant est en train de mourir.

Delaney : Oh, mais je vois ce que tu veux dire. C’est intéressant, les mots que nous utilisons sont en quelque sorte moins importants que leur signification. Donc je sais ce que tu veux dire. C’est drôle, je travaille avec des mots. Mais ensuite, lorsque l’impensable se produit, vous réalisez les limites qu’ont les mots et vous réalisez alors que c’est ce qui les entoure qui signifie le plus, vous savez ?

C’est pourquoi, lorsque les gens demandent ce qu’ils devraient dire à la personne qui a perdu un enfant ou un frère ou une sœur ou son conjoint, ou ce qu’ils devraient dire à la femme dont le mari est décédé alors qu’elle était enceinte de six mois ou autre. La réponse est que ce que vous dites n’a pas d’importance, car aucun mot ne vous aidera. Et c’est OK.

N’ayez pas peur de cela, car ce qui va aider, c’est une cocotte, un massage des pieds, ce genre de choses. Entrer dans leur maison, les expulser de force, les enfermer hors de leur propre maison et les faire se promener dans le pâté de maisons pendant que vous jouez avec leurs enfants et sortez les poubelles. C’est ce qui aide. C’est à cela que ressemble l’amour lorsque les gens traversent une tragédie.

Delaney dit que quelque chose comme la grâce est entrée chez lui quand Henry est tombé malade.

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Martin: Vous en avez déjà parlé, mais je pense qu’il est également utile aux autres personnes en deuil de parler de l’importance de votre relation avec votre femme pendant cette période. Quels conseils pouvez-vous donner sur la manière de maintenir cette relation intacte ?

Delaney : Donc je pense que nous venons de réaliser d’une manière ou d’une autre, et je ne sais pas comment nous l’avons su, vraiment pas. C’est un de ces moments bouleversants où je commence à développer quelque chose qui s’apparente à la foi, ce que je trouve très effrayant. Parce que c’était quelque chose comme la grâce qui est entrée dans notre maison. Et par maison, je veux dire notre maison et les deux hôpitaux entre lesquels Henry a rebondi.

Nous savions simplement, ma femme et moi savions que si notre relation s’effondrait, cela nuirait aux autres enfants et Henry et tout le monde avaient besoin les uns des autres et chacun avait son rôle à jouer et nous devions emmener ses frères à l’hôpital aussi souvent que possible. C’était possible. Et nous devions rentrer à la maison dès qu’il se sentait suffisamment bien pour pouvoir venir lui rendre visite.

Ma femme et moi sommes allés à des rendez-vous. Si l’un de nos parents pouvait nous rendre visite, nous passerions la nuit ensemble. Nous allions loger dans un hôtel près de l’hôpital. Et peut-être même que l’hôtel avait une piscine. Et nous nageions dedans, nous embrassions et nous combattions. Nous nous disputerions. Nous allions à l’hôtel pour un rendez-vous amoureux, nous disputions, nous maquillions, allions à l’hôpital le lendemain matin à sept heures.

C’est grâce à l’hygiène des relations intrafamiliales que nous avons survécu. Et cela a amélioré la situation d’Henry, c’est sûr. Et cela a définitivement amélioré la situation pour tout le monde.

Martin: Vous avez dit dans le livre que vous ne pouviez pas écrire sur les instants précédant ou suivant la mort d’Henry, mais que vous pouviez en parler. Alors, bien sûr, je saisis cela et je vous demande si je peux vous poser une question juste après la mort d’Henry ?

Delaney : Vous pouvez le demander. Nous verrons si je peux y répondre, mais n’hésitez pas à demander.

Martin: Quel souvenir gardez-vous de la pièce ? De quelles sensations vous souvenez-vous ? C’est une chose très sacrée. Eh bien, ce n’est peut-être pas le bon mot.

Delaney : Non, non, c’est certainement le cas. C’est l’un des bons mots. C’est sacré. Vous ne pouvez pas le croire, vous savez, ce serait l’équivalent d’être témoin d’un événement historique incroyable ou quelque chose du genre. Par exemple, vous savez que vous êtes radicalement changé à ce moment-là. C’est une ligne de démarcation dans votre vie.

J’ai regardé Henry et il était si beau. Il était si beau. Il est mort sur notre canapé. Et il avait l’habitude de se hisser sur ce canapé et de faire une croisière. Il n’a jamais réussi à marcher à cause du handicap dû à l’opération. Il avait l’air de s’apprêter à marcher, sa croisière était assez avancée et il semblait prêt à marcher bientôt, mais ensuite la tumeur est réapparue.

Martin: Donc il a vécu une bonne partie de sa vie sur ce canapé ?

Delaney : Ah ouais, absolument. Je veux dire, il a été allaité sur ce canapé, il a joué avec ses frères sur ce canapé, il a fait une sieste dessus, toutes sortes de choses. Et puis il gisait mort dessus.

Ses frères se sont réveillés peu de temps après et sont venus le voir. Ils étaient si jeunes, ils avaient trois et cinq ans, c’étaient nos grands garçons comme nous les appelions. Ils ont donc passé du temps avec son corps aussi, et je suis vraiment content que nous l’ayons fait.

Vous devez passer du temps avec le corps de votre proche. Si vous avez la chance de les voir mourir avec vous. Ne laissez pas les pompes funèbres arriver trop tôt.

Martin: Vous avez dit plus tôt dans notre conversation que vous aviez eu quelques contacts avec la foi au cours de ce voyage, mais que l’idée même de cela vous faisait plutôt peur. Puis-je vous en demander plus à ce sujet ? Qu’est-ce qu’il y a d’effrayant là-dedans ?

Delaney : Vous savez, effrayant n’est peut-être pas le meilleur mot. Je suppose que je devrais dire que c’est bizarre d’avoir grandi dans la foi catholique et de m’éloigner ensuite du catholicisme organisé et même du théisme, vous savez, je ne crois toujours pas en une divinité.

Je suis d’accord avec le mot Dieu, parce que Dieu peut signifier un million, ou je suppose maintenant huit milliards de choses différentes. Donc je suis d’accord avec le mot Dieu. La beauté, la force me sont aussi acceptables, tu sais. Mais j’ai ressenti un amour palpable.

Je me hérisse encore contre l’idée d’un Dieu humanoïde, parce que ce serait tellement ennuyeux et même la vie sur Terre est si étonnante et merveilleuse si souvent que l’idée d’un Dieu créé à notre propre image ne rend pas service.

Je crois donc en quelque chose de mieux qu’une divinité à mon avis. C’est grand et beau et nous en faisons tous partie et il y a une vraie bonté et un courant sous-jacent auquel nous pouvons nous connecter et accéder à tout moment. Et je crois que c’est aussi réel que n’importe quoi dans l’univers entier, c’est sûr.

Martin: Avez-vous une idée de ce qui nous arrive après notre mort ?

Delaney : Je pense que nous sommes comme des verres d’eau individuels. Le verre lui-même l’est peut-être, est-ce ce corps ? Le verre est-il une illusion ? Mais oui, je pense que l’eau est une bonne métaphore. Je pense que nous sommes rejetés dans la mer.

Quand nous naissons, nous sommes conçus ou autre, nous sommes sortis de l’eau et pensons que nous sommes séparés ou constitués de choses différentes, peut-être pendant un certain temps, puis nous y sommes réintroduits. meurs, je pense que je serai de nouveau avec Henry, mais il ne sera pas Henry tel que je le connais et je ne serai pas son père tel qu’il l’a connu.

Nous serons tous mêlés en nous demandant qui est qui et en prenant différentes formes et nébuleuses et en dansant à travers le cosmos et en évoluant et en changeant. Je pense donc que nous sommes des ingrédients dans le grand ragoût, et nous serons mélangés, je ne sais pas, au dîner d’un Godzilla cosmique. Et lui, à son tour, nous métabolisera, puis nous rejettera dans sa prochaine incarnation.

Martin: Je pense que cela semble parfait.

Delaney : Ouais. Je pense donc que c’est ce qui se passe. Et je revendiquerais cela. Je signerais mon nom dessus.