Caterpillar s’engage à ne pas fermer les usines de l’Union dans le cadre d’un nouveau contrat

Les six usines d’assemblage et entrepôts restants de Caterpillar représentés par l’UAW dans l’Illinois et la Pennsylvanie emploient environ 7 000 personnes. La société exploite d’importantes usines à Decatur, dans l’Illinois, où sont assemblés ses camions à benne géants jaunes pour l’exploitation minière, et à East Peoria, dans l’Illinois, où de gros bulldozers sont produits.

Il y a près de dix ans, Caterpillar a annoncé qu’elle réduirait son espace de fabrication de 10 % et supprimerait des milliers d’emplois dans le cadre d’une vaste réorganisation de sa production, provoquée par la chute de la demande pour ses équipements de construction et d’exploitation minière. Caterpillar a ensuite fermé des usines syndiquées qui fabriquaient des chargeuses sur pneus et des excavatrices près d’Aurora, dans l’Illinois ; des composants à Joliet, dans l’Illinois, et des moteurs pour son activité de locomotives près de Chicago.

Une partie du travail de production a été transférée dans de nouvelles usines du sud des États-Unis, composées de travailleurs non syndiqués. Les fermetures concernaient également des usines en Belgique et au Canada.

Le nouvel accord contractuel interdirait les fermetures d’usines syndicales pendant la durée du contrat de six ans, selon un résumé de l’accord publié par Caterpillar la semaine dernière. La société basée à Irving, au Texas, a déclaré avoir augmenté les effectifs de ses usines syndicales restantes de 2000 employés depuis 2017, certains ayant reçu du travail d’installations fermées ou de fournisseurs extérieurs que Caterpillar n’utilisait plus.

Les augmentations, primes et autres conditions de l’accord Caterpillar représentent une amélioration par rapport aux petites augmentations et aux primes fluctuantes fournies dans le cadre des récents contrats avec l’UAW. Le salaire de base des travailleurs syndiqués augmenterait de 19 % avec des primes garanties sur la durée de vie de six ans du contrat, en commençant par une prime de 6 000 $ si le syndicat ratifie l’accord lors du premier vote. Le syndicat n’a pas annoncé de date pour un vote sur le contrat.

Une porte-parole de Caterpillar a refusé de commenter au-delà du résumé de l’accord de la société. Le syndicat a confirmé qu’un accord provisoire avait été conclu mais a refusé de fournir des détails.

Les analystes ont déclaré que les termes du contrat provisoire indiquaient la force du travail organisé alors que les grandes entreprises américaines font face aux pénuries de travailleurs et aux inefficacités, y compris les perturbations de la chaîne d’approvisionnement résultant de la pandémie.

“Lorsque la demande de main-d’œuvre dépasse l’offre, l’effet de levier se déplace vers les travailleurs”, a déclaré Robert Bruno, professeur à l’École des relations du travail et de l’emploi de l’Université de l’Illinois.

M. Bruno a déclaré que les négociations contractuelles de Caterpillar ont eu lieu à un moment où la demande pour l’équipement de l’entreprise était forte, limitant sa capacité à obtenir des concessions contractuelles ou à offrir des augmentations plus modestes. Le chiffre d’affaires de l’entreprise en 2022 a augmenté de 17 % pour atteindre 59,4 milliards de dollars.

Les concurrents de Caterpillar, Deere & Co. et CNH Industrial NV, le fabricant de machines de construction de marque Case, ont tous deux fait grève ces dernières années.

Les travailleurs de la production représentés par l’UAW chez Deere ont accepté un contrat de six ans à la fin de 2021 qui prévoyait des augmentations de salaire de 20% et des primes forfaitaires. Avant l’accord, les travailleurs de Deere étaient en grève depuis plus d’un mois lors de la première grève chez le fabricant d’équipements agricoles et de construction depuis les années 1980. Deere, basé dans l’Illinois, a déclaré que son contrat avec les travailleurs représentés par l’UAW incluait des protections contre la fermeture des usines depuis 2009.

Le contrat de Caterpillar éliminerait une échelle salariale et d’avantages sociaux à deux niveaux en place depuis 2005. Les travailleurs embauchés avant et après 2005 ont été payés à des taux différents pour effectuer le même travail.

Les analystes ont déclaré que l’échelle salariale à plusieurs niveaux était impopulaire auprès des travailleurs de Caterpillar car elle permettait à l’entreprise d’embaucher de nouveaux employés à des taux horaires inférieurs, et les employés embauchés avant 2005 n’ont reçu aucune augmentation de salaire ou des augmentations en pourcentage plus faibles certaines années que les travailleurs embauchés après 2005.

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