Javier Reyes, artiste de création parlée et de théâtre basé à San Francisco, faisait une sieste lorsqu’il a reçu l’appel. C’était Alie Jones, co-fondateur et directeur de Black Freighter Press, un collectif d’artistes littéraires noirs et bruns de la Bay Area. “Elle a dit:” Salut, nous voulons te payer 1 000 $ par mois pendant 18 mois, et tu n’as rien à faire en retour. “”
Reyes, qui travaillait depuis 20 ans en tant que créateur, éducateur et constructeur de ponts/résolveur de problèmes, était sceptique. Soudain, quelqu’un a voulu le payer pour faire de l’art ? “Je me dis : ‘Quel est le problème ? C’est quoi le crochet ? Mon état d’esprit déficitaire est entré en jeu. Mais elle m’a dit: ‘Non, c’est un cadeau. C’est ton heure.'”
Reyes est l’un des 60 artistes qui reçoivent actuellement 1 000 $ par mois en fonds sans restriction dans le cadre d’un projet de revenu garanti de 18 mois dirigé par le Yerba Buena Center for the Arts (YBCA) à but non lucratif basé à San Francisco. Appelé Creative Communities Coalition for Guaranteed Income, le programme dispose d’un budget de 1,3 million de dollars, avec des fonds de l’initiative #StartSmall de Jack Dorsey et de MacKenzie Scott.
Il s’agit du deuxième projet de don direct de YBCA, et l’organisme à but non lucratif a appris de son premier. «Nous voulions travailler plus profondément dans la communauté avec cette phase et être plus équitables dans notre approche», explique Christian Medina Beltz, directeur principal des communications chez YBCA. La mission de YBCA consiste à donner aux artistes les moyens d’être des agents de changement. Cette fois, il s’est associé à six organismes artistiques communautaires qui ont choisi les bénéficiaires de subventions.
En plus de Black Freighter Press, les organisations partenaires comprennent le Centre culturel chinois de San Francisco (CCCSF), Quartier transgenre de Comptonle Dance Mission Theatre basé dans le district de Mission, Galerie Raza, qui se concentre sur les artistes Latinx et les arts visuels, et le Compagnie de théâtre de la région de la baie de San Francisco.
«Nous avons choisi des organisations qui ont une longue histoire à San Francisco, sont connues pour être des bastions de la communauté et ont une pratique artistique que nous respectons», explique Medina Beltz. “Nous voulions également nous assurer que le programme reflétait la diversité des communautés de San Francisco.”
Trouver de l’argent dans n’importe quelle langue
Cette approche communautaire a permis à la coalition d’atteindre des artistes souvent exclus du processus traditionnel d’octroi de subventions en raison de barrières linguistiques et/ou d’un manque de connexion avec le monde des beaux-arts. « La philanthropie manque de ressources aux communautés BIPOC dans le domaine des arts et de la culture », déclare Jenny Leung, directrice exécutive du CCCSF. “L’art communautaire a été sous-estimé et mal desservi.”
Les membres du personnel du CCCSF ont rencontré des artistes de la communauté chez eux et ont posé des questions sur leur vie, leur vision de Chinatown et leur processus de création artistique. « C’est presque comme une forme différente de demande de subvention. Au lieu de leur demander de remplir une demande de subvention, il s’agissait davantage d’écouter et d’avoir une approche empathique de la sélection », explique Leung. “Identifier les obstacles au financement auxquels ils sont confrontés a été une partie importante du processus pour nous.”
L’une des bénéficiaires du CCCSF est une femme nommée Xiaojie. Elle dirige une troupe de “Chinatown Aunties” dans des spectacles de danses traditionnelles des éventails et des danses de l’épée. Ils pratiquent à Portsmouth Square, un parc public souvent appelé le « salon » de Chinatown. “Xiaojie vit dans un SRO avec son mari et range ses parapluies et ses épées près de son lit”, explique Vida Kuang, directrice du programme d’arts communautaires du CCCSF. Elle n’a pas d’atelier, mais comme tout vrai artiste, cela ne l’empêche pas de travailler son métier. «Ce sont des professionnels; lorsque vous parlez d’artistes communautaires, il s’agit de personnes qui ont une pratique artistique, un métier et un dévouement, et qui reflètent une forme unique de récit communautaire.
La vie de l’artiste, 2.0
Le vieux rêve romantique de la vie de l’artiste – vivre dans une mansarde à Paris, siroter un café au lait le jour, créer des chefs-d’œuvre la nuit – a toujours été moins équitable que de nombreux lecteurs de “A Moveable Feast” d’Ernest Hemmingway. a pu s’en rendre compte. Aujourd’hui, faire de l’art dans des villes huppées comme San Francisco, New York ou Los Angeles est de plus en plus l’apanage de ceux qui ont de l’argent familial ou des sinécures lucratives.
À San Francisco, souvent classé comme le ville la plus chère du pays, de nombreux créateurs potentiels de couleur comptent sur les subventions gouvernementales pour payer le coût d’une chambre individuelle dans un SRO. Ils ont encore du mal à trouver le temps de créer, dit Leung. “Nos communautés ont été profondément sous-financées, même si les artistes sont l’âme de nos communautés et y contribuent tellement.”
Certes, le revenu mensuel des créateurs de la communauté semble être un moyen précieux de reconnaître cette contribution. Mais jusqu’où 1 000 $ par mois peuvent-ils vraiment aller dans un endroit comme San Francisco ?
Assez loin, dit Reyes. Il voit la somme apparaître sur son compte bancaire depuis le début de cette ronde de financement à l’automne 2021. « Vous seriez surpris de voir combien vous faites avec 1 000 $ par mois. Cela a aidé à atténuer beaucoup de stress liés au fait d’être un créatif à San Francisco, un éducateur et un brotha », dit-il. «Ces 1 000 $ supplémentaires par mois me donnent le temps de m’asseoir avec d’autres personnes et de les aider à définir leur vision et leur vie. Souvent, je me dis : ‘Hé mec, je sais que tu as un budget que tu essaies de respecter. Le déjeuner est pour moi. Ou, ‘De quoi avez-vous besoin?’ En tant qu’éducateur, vous devez veiller sur les jeunes. Parfois, un geste d’amour est plus important que la somme d’argent. Mais soyons réalistes, souvent, cela vient avec de l’argent.
Les programmes de revenu garanti, à leur meilleur, permettent à ceux qui ont longtemps gratté de devenir eux-mêmes des donateurs. Pour Reyes, c’est un énorme avantage du programme. Il dit qu’il utilise environ la moitié de l’argent pour ses propres besoins et environ la moitié pour aider les autres. « Lorsque vous êtes un artiste et un éducateur, vous êtes entouré d’autres personnes qui essaient de reconstituer le puzzle par elles-mêmes, essayant de réaliser leur rêve. Si je suis le seul artiste à succès dans ma communauté, je n’aurai jamais vraiment de succès. Dans ma communauté, nous vivons selon une devise : « Tout le monde mange. Si j’ai de la nourriture, je vais partager. Nous ne pouvons pas perdre ce genre de générosité dans la société.
Comme de nombreux partisans des programmes de revenu garanti et des dons directs, Reyes loue le manque de paperasse fastidieuse et de lettres de refus qui sont endémiques dans les processus de demande de subvention typiques. « Ce qui est formidable, c’est que la vérification a déjà été effectuée. D’autres personnes ont déjà dit : “Cette personne fait un excellent travail.”
Un petit pas pour San Francisco, un grand pas pour le revenu garanti ?
Le programme YBCA est aligné sur les projets pilotes de revenu garanti à travers les États-Unis. Comme pour ces autres initiatives, un objectif plus large ici est de contribuer à la recherche croissante montrant que le revenu garanti peut corriger les effets punitifs de la disparité des richesses.
«Beaucoup de gens de notre coalition veulent faire pression sur les législateurs pour faire du revenu garanti une réalité, pas seulement dans ce petit échantillon. Nous pouvons utiliser cela comme une étude de cas sur la façon dont le revenu de base universel améliore la vie des artistes. Cela montre que le modèle fonctionne et que les gens peuvent vivre dignement, pratiquer leur art et survivre », déclare Medina Beltz.
Leung veut changer la façon dont la philanthropie finance les arts. « Cela représente un nouveau modèle de la façon dont le soutien peut être fait équitablement. Les organismes artistiques communautaires sont liés aux communautés, et la philanthropie n’a jamais soutenu cela. Il n’y a pas eu de retombées sur les communautés de couleur et les artistes qui apportent du dynamisme », dit-elle.
Reyes espère également voir plus de projets comme celui-ci. «Mec, vous savez, je veux être un témoignage pour plaider en faveur du prochain groupe d’artistes pour obtenir cela et continuer à trouver des moyens de financement des artistes plus dignes que cette course effrénée, ce parcours du combattant que les gens traversent pour obtenir environ 500 $. ”
