Caroline Ellison témoigne qu’elle a commis une fraude avec Sam Bankman-Fried

NEW YORK, 10 octobre (Reuters) – Caroline Ellison, ancienne directrice générale du fonds spéculatif Alameda Research de Sam Bankman-Fried, a déclaré mardi qu’elle avait commis une fraude avec l’ancien magnat de la cryptographie.

Ellison, qui a également été le partenaire amoureux de Bankman-Fried, est l’un des trois anciens membres du cercle restreint de l’ancien milliardaire de 31 ans qui ont plaidé coupables de accusations de fraude et ont accepté de coopérer avec le bureau du procureur américain de Manhattan.

“Alameda a pris plusieurs milliards de dollars aux clients de FTX”, a déclaré Ellison à la barre des témoins, ajoutant qu’Alameda a utilisé cet argent pour investir et rembourser ses prêteurs.

Les procureurs affirment que Bankman-Fried a utilisé les fonds volés des clients de FTX pour rembourser les prêteurs d’Alameda, acheter des biens immobiliers et faire des dons aux candidats politiques américains afin d’accroître son influence à Washington.

Bankman-Fried a plaidé non coupable et a fait valoir que même s’il avait commis des erreurs en gérant FTX, il n’avait jamais eu l’intention de voler des fonds. Dans sa déclaration d’ouverture la semaine dernière, l’avocat de la défense Mark Cohen a demandé aux jurés de se demander si des témoins coopérants comme Ellison donnaient une nouvelle tournure néfaste aux anciennes décisions de Bankman-Fried avec lesquelles ils avaient initialement accepté.

Gary Wang, ancien chef de la technologie de FTX, a déclaré la semaine dernière que Bankman-Fried lui avait ordonné de permettre à Alameda d’avoir un solde négatif sur FTX et d’emprunter jusqu’à 65 milliards de dollars à la bourse – des privilèges qui manquaient aux autres clients. Un troisième témoin coopérant, l’ancien chef de l’ingénierie de FTX, Nishad Singh, devrait également témoigner lors du procès, qui pourrait durer jusqu’à six semaines.

Les jurés ont déjà beaucoup entendu parler d’Ellison. Cohen, dans sa déclaration liminaire, a déclaré que Bankman-Fried avait conseillé à Ellison de couvrir les paris d’Alameda contre un ralentissement des marchés des cryptomonnaies, mais qu’elle ne l’avait pas fait.

Sans faire référence à Ellison par son nom, le procureur Thane Rehn a déclaré dans sa déclaration liminaire que Bankman-Fried l’avait nommée chef d’Alameda en tant que « façade », mais que Bankman-Fried menait toujours la barque.

Adam Yedidia – un ancien développeur de logiciels FTX qui vivait avec Bankman-Fried, Ellison et sept autres personnes dans un penthouse de 35 millions de dollars aux Bahamas près du siège de l’entreprise – a témoigné jeudi que Bankman-Fried lui avait dit début 2019 que lui et Ellison avaient eu des relations sexuelles et lui a demandé s’il devait sortir avec elle.

“J’ai dit non”, a déclaré Yedidia. “Il a dit qu’il pensait que c’était raisonnable et qu’il pensait que je dirais quelque chose comme ça.”

Alors que Bankman-Fried a écrit des articles de blog et accordé des interviews à des journalistes depuis son arrestation en décembre 2022, Ellison a fait profil bas depuis qu’elle a plaidé coupable le même mois.

En juillet, le New York Times a publié un article citant les écrits privés d’Ellison datant d’avant l’effondrement de FTX, dans lequel elle décrivait se sentir dépassée au travail et blessée par une rupture avec Bankman-Fried. Après que les avocats de la défense ont reconnu que Bankman-Fried avait partagé les écrits avec un journaliste du Times, le juge de district américain Lewis Kaplan a révoqué sa caution de 250 millions de dollars et l’a envoyé en prison pour falsification probable de témoins.

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