Cette victoire donne à Alcaraz une chance de devenir le premier joueur depuis Novak Djokovic en 2016 à répéter son titre de champion lors de cet événement.
Il semble que rien ne puisse arrêter Carlos Alcaraz sur un court de tennis. Du moins pas à Indian Wells.
Jeudi, un essaim d’abeilles l’a chassé du terrain. Samedi, il a dû surmonter un retard de trois heures dû à la pluie et revenir d’un set contre un joueur en quête d’un début de saison historique pour la saison 2024.
Mais la star du tennis espagnol de 20 ans a réussi à se qualifier pour la finale de dimanche au BNP Paribas Open, après une victoire 1-6, 6-3, 6-2 contre l’Italien Jannik Sinner sur le Stadium Court d’Indian Wells. Jardin des Tennis.
Alcaraz, deuxième tête de série du tirage au sort, jouera désormais la finale de dimanche, contre le Russe Daniil Medvedev, pour avoir une chance de devenir le premier joueur, homme ou femme, à répéter son titre de champion d’Indian Wells depuis que Novak Djokovic a remporté un troisième titre consécutif ici. en 2016. Les deux se sont également rencontrés lors du championnat de l’année dernière.
“Nous en avons ri avec Jannik quand le match a été suspendu, parce que j’avais des abeilles et de la pluie”, a déclaré Alcaraz. “Voyons ce qui va se passer demain. Peut-être un gars au hasard… Qui sait ?”
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Cette victoire a donné à Alcaraz sa 11e victoire consécutive aux Indian Weklls, remontant à l’année dernière.
La défaite a mis fin à la remarquable série d’invincibilité de Sinner pour commencer la saison. À 16-0 avant le match, Sinner, troisième tête de série à Indian Wells, tentait de devenir le cinquième homme de l’histoire du circuit ATP, qui a débuté en 1990, à débuter la saison avec 17 victoires consécutives. Les quatre seuls à avoir réussi cet exploit sont Djokovic (2011, 2013, 2020), Roger Federer (2018), Rafael Nadal (2022) et Pete Sampras (1997).
En difficulté avec son service, Alcaraz a perdu un break lors du quatrième jeu du premier set. Alcaraz n’a remporté que 56 % des points sur son premier service du set, tandis que Sinner a réalisé un double break et a tenu son propre service pour clôturer le set.
Mais dans le deuxième set, Alcaraz a ajusté sa stratégie. Il a amélioré son pourcentage de premiers services (67%) et a sauvé les deux balles de break qu’il a affrontées. Plus important encore, il a remporté le point la seule fois où Sinner a affronté une balle de break.
Avec des drapeaux espagnols flottant dans tout le stade et une pancarte dans la foule indiquant “Roi Alcaraz”, Alcaraz a maintenu son élan du deuxième au troisième et a pris un break dans le troisième match. Ressentant un sentiment d’urgence, Alcaraz a augmenté son niveau d’énergie et a changé de position sur le terrain à plusieurs reprises pour laisser Sinner deviner.
Un coup, un revers gagnant qui a juste rattrapé la ligne de touche pour sauver un point de break dans les dernières étapes du deuxième set a été le coup définitif du match. Alcaraz, presque déséquilibré, a posé le pied et a écrasé le ballon d’un tir d’une précision parfaite. La foule s’est déchaînée.
Sinner, 22 ans, semblait gêné par son mollet gauche, puis par son poignet gauche après une chute, tandis qu’Alcaraz avait beaucoup trop d’énergie et de vigueur pour être arrêté.
“J’ai eu quelques problèmes, juste de petits problèmes, mais tout s’est bien passé jusqu’au troisième set”, a déclaré Sinner à propos de ses maux. “Puis quand je suis tombé, j’ai senti un peu le coude parce que je suis tombé par-dessus le coude et je me suis retourné. C’était donc difficile pour moi de servir.
“Mais il rend les choses très difficiles à jouer, évidemment. Il vous met beaucoup de pression. Vous savez, il a changé quelques choses aujourd’hui, comme tactiquement, auxquelles je dois faire attention la prochaine fois. Je dois améliorer quelques choses et essayer de le battre à nouveau.”
Le match a commencé vers 13h30, mais seulement 20 minutes après le début, le jeu a été interrompu en raison d’une légère pluie. Les joueurs restaient sur le terrain avec des parapluies. À 13h56, les joueurs ont quitté le terrain alors que la pluie continuait et ils ont été ramenés à 14h13.
Mais ils ont de nouveau quitté le terrain à 14h24 et n’y sont revenus qu’à 16h48. Le match a repris à 16h56. A la fin du match, à 18h45, plus de cinq heures s’étaient écoulées.
“C’est difficile de commencer un match et ensuite de devoir s’arrêter et recommencer”, a déclaré Alcaraz. “Mais je suis vraiment content des choses que j’ai faites lors de cet arrêt, un échauffement à nouveau, une nouvelle concentration. Je n’ai pas très bien commencé, mais je suis vraiment heureux d’avoir surmonté ce problème et de terminer le match en jouant à un niveau élevé.”
C’était le quatrième jour du tournoi de deux semaines où le jeu était suspendu en raison de la pluie.
Alcaraz a également subi un autre arrêt, lors de son match de demi-finale, contre Alexander Zverev, jeudi, lorsqu’un essaim d’abeilles a perturbé le jeu et a piqué Alcaraz au front. Le jeu a été suspendu pendant plus de deux heures, mais cela n’a pas non plus semblé décourager Alcaraz, qui a dominé le match, 6-3, 6-1, une fois les joueurs repris.
Samedi, avec plusieurs stars présentes pour assister à l’action – dont le magnat de la technologie Bill Gates, l’actrice Charlize Theron et l’icône du tennis Rod Laver – Alcaraz n’a pas déçu.
Après avoir perdu le premier set, Alcaraz a resserré son service, a joué plus de ballons plus près du filet et a contrôlé le reste du match tout en utilisant régulièrement son slice mortel. Sur ses 16 vainqueurs, 15 d’entre eux sont survenus dans les deuxième et troisième sets.
“J’étais trop prévisible à certains moments”, a déclaré Sinner. “Je faisais les mêmes choses encore et encore, ce qui, dans mon esprit, me laissait tomber.”
La foule de plus de 15 000 personnes à l’intérieur du Stade 1 a profité de la vague d’élan dramatique qui a changé au cours du match, et de multiples rassemblements à couper le souffle ont suscité un rugissement de la foule et ont immédiatement fait le tour des réseaux sociaux. Le circuit ATP a présenté l’un des rallyes comme le « point de l’année » du circuit.
“C’est un tennis extraordinaire”, a déclaré Jim Courier lors de l’émission Tennis Channel.
La fin est venue rapidement pour Sinner après avoir perdu un break dans le troisième set. Alcaraz a saisi l’occasion, a augmenté une autre pause et a tenu bon pour servir tout le match pour la victoire.
Aujourd’hui, un an après être devenu le plus jeune homme à remporter cet événement depuis qu’il est devenu un Masters 1000, avec le début du circuit ATP, Alcaraz aura sa chance de devenir le cinquième homme au cours de cette période à remporter des titres consécutifs. ici.
Avant son premier match à Indian Wells la semaine dernière, Alcaraz a déclaré aux journalistes qu’il était là pour défendre son titre. Il a dit qu’il n’était pas venu à Indian Wells pour rien de moins.
Samedi, après avoir surmonté les abeilles, le retard de la pluie et être le seul homme invaincu sur le circuit ATP, Alcaraz a écrit un message avec un marqueur sur l’objectif d’une caméra de télévision : “Un pas de plus”.
Andrew John couvre le BNP Paribas Open pour The Desert Sun et le réseau USA TODAY. Envoyez-lui un e-mail à [email protected].
