CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) de la NASA est sur le point de devenir le premier vaisseau spatial à voler sur une orbite lunaire unique et spécifique.
Le minuscule CubeSat, qui a approximativement la taille d’un four à micro-ondes, servira d’éclaireur pour d’autres futures missions sur la lune avec l’équipage.
Rocket Lab s’est adressé à Twitter pour annoncer qu’il avait retardé le lancement de CAPSTONE d’un jour et qu’il visait désormais le 28 juin.
Avec une couverture en direct sur la télévision de la NASA, le lancement aura lieu depuis le Rocket Lab Launch Complex 1 sur la péninsule de Mahia en Nouvelle-Zélande.
Aller sur la Lune n’est pas une mince affaire. Notre équipe a travaillé sur l’historique #CAPSTONE mission depuis plus de 2 ans, développant une technologie innovante pour nous aider à explorer la Lune et au-delà avec de petits satellites. Voici juste un petit aperçu de nos incroyables personnes derrière la mission. pic.twitter.com/2QHP65dNQ9
– Laboratoire de fusée (@RocketLab) 26 juin 2022
Le vaisseau spatial, qui arrivera près de l’orbite rectiligne du halo (NRHO) le 13 novembre, a été conçu et construit par Tyvak Nano-Satellite Systems.
Le projet, qui a été financé par le programme de transfert de technologie des petites entreprises de la NASA, pourrait contribuer à améliorer l’efficacité des cellules solaires pour les missions spatiales et leur utilisation sur Terre.
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Il s’agit du premier vaisseau spatial à tester la stabilité de la nouvelle orbite NRHO autour de la lune et est crucial car l’attraction gravitationnelle de la terre et de la lune interagit à cet endroit dans l’espace pour permettre une orbite presque stable.
Ce type d’orbite unique sera utilisé par la NASA pour garer sa station spatiale en orbite lunaire Gateway dans le cadre de son programme Artemis qui doit emmener deux astronautes au pôle sud lunaire en 2024-25 et construire une base lunaire.
(Avec les contributions des agences)
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