Cancer du sein, pourquoi tant de femmes quittent leur emploi (même si elles ne le souhaitent pas)

Ils veulent continuer à travailler et conserver leur indépendance économique, mais sont souvent contraints d’y renoncer. Cela arrive à de nombreuses femmes atteintes d’un cancer du sein avancé qui, même si elles ne le souhaitent pas, se retrouvent dans l’obligation de quitter leur emploi même si elles en sont encore capables. En effet, concilier les temps de thérapie et de surveillance continue avec ceux du travail devient dans la plupart des cas une situation trop difficile à gérer. C’est ce qui ressort d’une étude menée par l’unité du sein du centre clinique Champalimaud de Lisbonne, présentée dans la capitale portugaise à l’occasion de la septième conférence internationale de consensus sur le cancer du sein avancé (ABC7). Pour les chercheurs, les données soulignent l’urgence d’intervenir avec des politiques d’emploi plus flexibles, capables de permettre aux femmes touchées par la maladie à ce stade de conserver leur emploi.

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Les résultats de l’étude

La recherche a été menée sur 112 femmes traitées depuis au moins six mois pour un cancer du sein à un stade avancé, donc avec métastases. Parmi eux, 87 % avaient un emploi au moment du diagnostic. Un pourcentage qui a ensuite diminué de manière significative une fois le processus thérapeutique et le plan de visite et de surveillance commencés : en effet, seulement 38 % de l’échantillon a continué à travailler même après le diagnostic. Parmi les patients qui se sont retrouvés dans la situation de quitter leur emploi, certains ont reçu des allocations de chômage, tandis que d’autres ont été mis en arrêt pour raisons de santé. Pour d’autres encore, la retraite a été avancée : il suffit de penser que l’âge moyen de la retraite qui ressort de l’étude se situe autour de 49 ans. Enfin, seuls 5 % des patients déclarent avoir choisi avec conviction d’arrêter de travailler.

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L’impact économique et psychologique

« Outre l’impact économique, psychologique et social majeur sur la vie des patients qui se trouvent dans une telle situation, notre étude a également démontré à l’échelle nationale comment l’interruption des relations de travail se traduit par des coûts importants pour l’économie du pays. – il explique Léonor Matos, coordinateur de recherche – Il suffit de dire que, rien qu’au Portugal, nous avons estimé une perte de productivité de près de 29 millions d’euros en trois ans, à laquelle il faut également ajouter près de 3 millions et demi de coûts pour les retraites publiques et les allocations de chômage. Toutefois, si les patients qui en sont capables pouvaient continuer à travailler – continue Matos – le coût des subventions de l’État pour le travail à temps partiel augmenterait dans une moindre mesure : nous avons en effet estimé une augmentation de près de 12 millions d’euros en trois ans et par conséquent une réduction des coûts de productivité s’élevant à un peu plus de 14 millions”. En bref, si le travail était plus flexible et permettait de suivre le chemin thérapeutique sans risquer de perdre son emploi, l’économie portugaise, selon les estimations, pourrait compter sur des revenus égaux à 2 millions et 400 mille euros tous les trois ans.

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Un problème également présent dans d’autres régions du monde

La situation n’est pas non plus si différente ailleurs : le problème des patients qui quittent leur emploi avec cette pathologie et se retrouvent en difficulté financière, affirment les chercheurs, est commun à la plupart des pays. Le groupe de recherche a en effet consulté des organismes et des associations en première ligne pour apporter une aide économique aux femmes touchées par un cancer du sein métastatique dans d’autres régions du monde. L’une d’elles est l’American Infinite Strength, une organisation qui soutient les mères célibataires à faible revenu et ayant reçu un diagnostic de cancer du sein. Pendant six mois, l’association a procédé à une analyse des demandes de soutien financier reçues pour payer le loyer ou le crédit immobilier. Les 48 femmes qu’elle a contactées ont été contraintes de réduire leurs horaires de travail, voire de les abandonner, en raison du stade avancé de la maladie. Plus de la moitié d’entre eux étaient afro-américains et tous risquaient d’être expulsés. Grâce à l’aide financière, ils ont pu rester chez eux ou trouver un logement avec leurs enfants. Mais une fois le soutien financier épuisé, 28 d’entre eux se sont retrouvés à nouveau confrontés aux mêmes difficultés que les six mois précédents. “L’analyse a mis en évidence les énormes difficultés financières auxquelles sont confrontées les mères célibataires atteintes d’un cancer du sein métastatique – commente-t-elle. Roberta Lombardifondatrice et présidente d’Infinite Strength, également sous traitement pour un cancer du sein à un stade précoce – Les chiffres nous ont montré que ce sont principalement les femmes afro-américaines qui rencontrent les plus grandes difficultés lorsqu’elles ne bénéficient plus de soutien financier, et comment cela se produit-il indispensable de prolonger cette dernière”.

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Plus de flexibilité dans les environnements de travail

Si certaines femmes parviennent aujourd’hui à vivre plus longtemps avec la maladie à un stade avancé et sont également capables de travailler, c’est avant tout grâce aux progrès des thérapies. Les options thérapeutiques et les objectifs du traitement visent à rendre la maladie chronique, permettant ainsi aux patients de vivre leur vie et de maintenir autant que possible leurs habitudes.

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“Grâce à la recherche scientifique et à des traitements de plus en plus efficaces, certaines femmes qui souffrent de cette pathologie peuvent désormais reprendre leur vie en main – souligne Eric P. Winer, président honoraire d’ABC 7 et directeur du Yale Cancer Center aux États-Unis – Ils devraient donc pouvoir continuer à travailler s’ils le souhaitent, non seulement pour leur bien-être économique et psychologique, mais aussi pour soutenir leurs familles et leurs enfants. communautés. Ce dernier objectif ne peut être pleinement atteint que si un travail plus flexible est encouragé et si la discrimination n’est pas discriminée.”