ST. ANDREWS, Écosse – Cameron Young n’était pas encore un adolescent lorsqu’il s’est tenu pour la première fois sur le premier tee du Old Course à St. Andrews.
Il avait besoin de la permission des pouvoirs en place au club Royal & Ancient pour jouer ce qu’ils appellent les départs de la « médaille » afin qu’il puisse jouer le parcours à sa plus longue longueur. Les touristes ne sont pas autorisés à jouer aux tees des médailles, sauf dans le cadre d’une compétition officielle.
Le père de Young, David, le professionnel de golf de longue date du Sleepy Hollow Country Club dans le comté de Westchester, a demandé la permission et elle a été accordée.
Pour la manche d’ouverture du 150e British Open jeudi au Old Course de St. Andrews, le jeune Young, maintenant une recrue de 25 ans sur le PGA Tour de Scarborough, n’avait pas besoin d’autorisation. Il était en fait sur le point de prendre la tête du premier tour du British Open.
Young a tiré un 8-moins de 64 ans sans défaut alors qu’il participait à son premier British Open en carrière. Il devance Rory McIlroy de deux coups, Cam Smith et Robert Dinwiddie de trois et plusieurs autres joueurs – dont le numéro un mondial Scottie Scheffler, Lee Westwood et Viktor Hovland – de quatre.
Bien sûr, ce n’était qu’un tour, avec trois encore à jouer. Mais quelle course 2022 a été pour Young, qui était classé 1 188e il y a à peine deux ans.
Young, désormais classé n ° 32, a affiché trois deuxièmes places et deux troisièmes places cette saison – dont l’une au championnat PGA à Southern Hills, où il avait une part d’avance sur le 15e tee du dernier tour.
Cette expérience était incommensurable pour Young.
“Je pense que chaque fois que vous êtes en tête d’un championnat majeur ou d’un événement du circuit PGA, franchement, vous vous sentez de plus en plus à l’aise à chaque fois”, a déclaré Young. “J’ai l’impression – même si ce n’est que la majeure partie de l’année – j’ai été un peu en tête, et je pense que nous allons juste prendre [Friday] comme ça vient. C’est vraiment tout ce que je peux contrôler.”
Une chose que Young contrôlait récemment était ce qui devait être une décision difficile de changer de cadet. Il avait Scott McKean, son copain de longue date à l’université de Wake Forest et meilleur homme au mariage de Young, sur le sac pour le reste de sa carrière professionnelle. Mais Young est récemment allé avec Chad Reynolds, un looper plus expérimenté du PGA Tour qui a travaillé pour Vijay Singh, Nick Watney et Keegan Bradley.
“Même si j’ai eu une année solide, il manque quelques choses, je pense”, a déclaré Young, expliquant les raisons de son changement. “Je n’ai rien gagné, et c’était juste quelque chose qui pourrait changer pour épuiser toutes mes options pour voir ce que je pouvais faire de mieux. C’était juste quelque chose que nous, en tant qu’équipe, avons décidé d’être probablement le meilleur pour mon golf.
« Il n’y a pas de remplacement pour être autour du bon golf et du golf de championnat majeur pendant 20 ans. Il y a juste un niveau de connaissance difficile à trouver ailleurs. Cette connaissance est en quelque sorte irremplaçable.
Il en va de même pour les expériences telles que celle que Young a vécue en Écosse avec ses parents, David et Barbara, en 2008.
“Je pense que nous avons joué huit ou neuf terrains de golf en six jours – ici au New [Course]l’ancien [Course], nous avons joué Kingsbarns, Carnoustie, Gullane », a-t-il déclaré. «Quand nous sommes sortis pour frapper nos premiers coups de départ avec le bâtiment R&A juste là, il y avait probablement un groupe de membres R&A qui regardaient. Je suis content de ne pas savoir. Je suis sûr que j’aurais été très nerveux. Je pense qu’il y a une photo de moi en train de frapper là avec un groupe de ces gars qui regardent. C’est vraiment mon premier souvenir d’ici.”
Jeudi, les membres du R&A regardaient l’éventuel leader du premier tour, et peut-être leur prochain champion de l’Open.
“Chaque fois que vous mettez le pied sur le premier tee ou le 18e green ou n’importe où … il n’y a tout simplement pas à cacher à quel point c’est un endroit spécial”, a déclaré Young. «C’était certainement un objectif d’obtenir un championnat ouvert. Et pour mon premier ici, c’est un peu plus spécial pour moi.”
Young, diplômé de Fordham Prep avant de se rendre à Wake Forest, a été interrogé par un journaliste britannique sur le fait que le Bronx n’était pas particulièrement connu pour produire des golfeurs professionnels. Il a été interrogé sur son « voyage improbable des rues de New York aux liens de St. Andrews ».
“Je pense que les rues de New York sont probablement un tronçon”, a déclaré Young avec un sourire. “Fordham Prep est sur le campus de l’Université Fordham. C’est beau. Et j’ai vécu au Sleepy Hollow Country Club, où mon père est le pro en chef. J’ai pris le train pour aller à l’école, mais j’ai aussi pris le train pour rentrer à la maison pour aller m’entraîner. Cela peut sembler un peu improbable, mais j’ai joué au golf toute ma vie. C’est juste un peu ce que je fais.”
