ST. ANDREWS, Écosse – Pendant une minute, il a semblé que Cameron Smith était sur le point de s’enfuir et de se cacher avec le Claret Jug.
L’Australien de 28 ans avec la moustache en crayon et le mulet filandreux a commencé le deuxième tour de l’Open britannique à St. Andrews vendredi à 5 sous et trois coups hors de la tête. Quand il a réussi l’aigle au 14e trou par-5, cela l’a amené à 8 sous pour le deuxième tour et à 13 sous pour le tournoi, avec une avance de trois coups à l’époque.
Cameron Young, le joueur de 25 ans de Scarborough qui a grandi en jouant au Sleepy Hollow Country Club, était le leader du premier tour après avoir tiré 64 et il s’est accroché toute sa vie juste pour suivre Smith.
Il en était de même pour le reste du peloton près du sommet du classement, y compris Rory McIlroy, le n ° 1 mondial Scottie Scheffler, Tyrrell Hatton et d’autres.
À la fin de la journée, Smith a terminé à 13 sous, battant un record du championnat ouvert en tant que score le plus bas de 36 trous dans un Open à St. Andrews, et il a pris la tête du week-end sur le Old Course.
Smith a mené Young, qui a tiré 69 vendredi et était à 11 sous, par deux coups. McIlroy et Viktor Hovland (tous deux à 10 sous) étaient à trois tirs et Dustin Johnson (9 sous) à quatre. Scheffler et Hatton avaient cinq tirs en arrière à 8 sous.
Dans 14 des 15 derniers championnats majeurs, le vainqueur a été à moins de trois coups de la tête sur 36 trous. Il en a été de même lors de 20 des 21 derniers Open disputés à St. Andrews et de 11 des 13 derniers Open au total.
“C’est tout simplement excitant de mener l’Omnium après quelques jours”, a déclaré Smith. « Je pense que cette expérience [Saturday] ça va être vraiment cool. Il y a beaucoup d’Australiens dans la foule, semble-t-il. J’ai eu beaucoup de soutien les deux premiers jours et j’ai vraiment hâte aux deux suivants.
Vendredi a été une journée émouvante autour du Old Course. Tiger Woods a fait ce qui était presque certainement ses adieux à l’Open Championship en tant que golfeur de compétition à St. Andrews, terminant 9-over, ratant la coupe et faisant une sortie en larmes.
La perspective qu’un joueur de LIV Golf remporte le Claret Jug – ou du moins soit en lice lors du tour final dimanche – est réelle avec Johnson à 9 sous et Talor Gooch à 7 sous. Cette possibilité fait sûrement dormir les pouvoirs R&A par intermittence.
L’histoire du tournoi à mi-parcours, cependant, est Smith, qui a établi vendredi un record du PGA Tour pour la plupart des pieds de putts réalisés en un tour à un incroyable 253 pieds. Lorsque Smith est sur un radiateur avec son putter, faites attention.
Smith, qui n’a jamais remporté de tournoi majeur, a montré qu’il n’avait pas peur d’être en tête et de terminer un tournoi. Il l’a montré lors de sa victoire au championnat des joueurs en mars au TPC Sawgrass, où il a réussi huit des neuf derniers trous.
“C’est évidemment un très bon endroit où être”, a déclaré Smith. “J’ai l’impression d’avoir été souvent à cet endroit au cours des deux dernières années, et les choses ne se sont pas encore tout à fait déroulées dans mon sens [in a major]. Je dois juste être très patient pendant le week-end. Je pense que le terrain de golf va devenir beaucoup plus difficile et beaucoup plus rapide. Alors sois patient et fais de bons putts.”
Smith a insisté sur le fait qu’il ne laisserait pas son esprit vagabonder en pensant à gagner son premier majeur.
“J’ai toujours fait du bon travail en traitant chaque manche de la même manière”, a-t-il déclaré. « Ça va être une expérience vraiment cool d’être là-bas. Cela fait toute cette semaine. Mais j’ai toujours fait du très bon travail en faisant la même chose, en passant par le même processus tous les matins, en m’assurant que je ressentais la même chose, en allant sur le champ de tir, en frappant les mêmes coups. C’est très ennuyeux, mais ça fait l’affaire.”
De même, il s’est détendu en dehors du parcours en regardant “Peaky Blinders”.
“Je ferai probablement la même chose ce soir – je pourrais en regarder quelques-uns de plus, en essayant juste de rester debout un peu plus longtemps”, a-t-il déclaré en se distrayant du match. « Je pense que c’est vraiment important. Je pense que j’ai toujours fait du bon travail une fois que le golf est terminé, c’est en quelque sorte continuer à vivre. Je me suis dit que c’était comme un travail. Ne l’emportez pas chez vous. Et je pense que c’est vraiment important, surtout dans ces gros tournois.
Young, qui a frappé à la porte cette saison sans victoire malgré trois deuxièmes places et deux égalités pour la troisième place, dispute son premier Open Championship et tente de devenir le premier joueur à gagner à ses débuts en Open depuis Tony Lema. en 1964.
Il a cependant insisté après son tour sur le fait que gagner n’était pas dans son esprit.
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