S’il s’agit du nouveau rôle de Cam Thomas, il n’a pas l’air ravi de l’avoir accepté.
Le garde était le coup de poing exact dont les Nets avaient besoin lors de la victoire à domicile de mercredi contre le Heat, sortant du banc pour diriger la deuxième unité. Il a marqué beaucoup – 19 points en 21 minutes – en tant que pièce de soutien.
Mais Thomas n’est plus la pièce maîtresse de l’attaque des Nets, comme il l’a été brièvement lorsque Kyrie Irving et Kevin Durant se sont frayés un chemin hors de Brooklyn. Mikal Bridges, qui a inscrit un sommet en carrière de 45 points contre Miami, semble être le point central de l’attaque, avec Thomas utilisé en rafales plus qu’en volume.
“C’est difficile”, a déclaré Thomas à propos de l’adaptation à son nouveau créneau après avoir tiré 6 pour 11 et 3 pour 5 en profondeur. “De faire une chose et d’essayer de s’adapter à l’équipe parce que c’est exactement ce que vous devez faire. C’est dur c’est sûr.
“Alors je dois juste comprendre.”
Sur le terrain au moins, Thomas semblait comprendre. Il était le 10e et dernier homme du banc de l’entraîneur-chef Jacque Vaughn, entrant dans le match pour commencer le deuxième quart. Sans Bridges au sol, Thomas pourrait saisir la charge de score. Mais alors que Bridges prenait le relais au quatrième quart et marquait 17 points, Thomas regardait surtout depuis le banc.
Vaughn l’a appelé le jeu “idéal” pour le tireur de deuxième année. Mais Thomas a déclaré qu’il ne savait pas si ce plan – utilisé comme bougie d’allumage sur le banc tandis que Bridges porte l’unité de départ – pourrait guider les Nets le reste de la saison.
“Je ne pense pas que quelque chose soit … L’entraîneur essaie toujours de tout comprendre, donc je ne sais pas”, a déclaré Thomas. “Je n’ai pas la réponse pour vous.”
Au début de la semaine dernière, il semblait que Thomas avait fait irruption dans la prochaine star des Nets. Sans Irving et Durant, Thomas a admirablement assumé la charge de buteur. Il a perdu au moins 43 points en trois matchs consécutifs et semblait pouvoir combler les vides de score que les stars laissaient.
Mais alors que le transport de la date limite des échanges rejoignait l’équipe, le joueur de 21 ans avec une capacité défensive limitée a été renversé dans le tableau des profondeurs et hors de la formation de départ.
“Faites juste mon travail”, a déclaré Thomas à propos de sa sortie du banc. “C’est à peu près ça.”
Les minutes (ou peut-être des heures) pourraient rattraper Nic Claxton.
Le centre des Nets a enregistré 25 minutes mercredi au cours desquelles il s’est blessé avec Bam Adebayo. Claxton est entré dans la pause All-Star après avoir joué 1 592 minutes cette saison – plus que les 1 568 qu’il a joué au cours de ses deux dernières saisons combinées.
Claxton n’a marqué que quatre points sur quatre tirs mercredi et a été détenu sans double-double pendant trois matchs de suite. Auparavant, il avait reconstitué 10 doubles doubles en 13 matchs, une période au cours de laquelle il avait en moyenne 17,2 points et 11,6 rebonds.
“Il est fatigué et il a été fatigué”, a déclaré Vaughn à propos de Claxton, qui partageait son temps avec Ben Simmons. « Il nous a donné tout ce qu’il avait. … Nous essayions de comprendre: comment pouvons-nous amener ce mec à la ligne de fond pour récupérer pendant la pause All-Star? Je l’apprécie. Je lui ai dit ça.
