Après que les Dodgers aient placé Caleb Ferguson sur la liste des blessés cette semaine avec une tendinite à l’avant-bras gauche, le manager Dave Roberts a déclaré que le releveur gaucher “n’était pas trop ravi” de la décision.
Assis devant sa cabine dans le club-house des Dodgers mercredi, un Ferguson frustré a expliqué pourquoi.
“Il y a eu beaucoup de malentendus au cours des deux derniers mois et demi”, a-t-il déclaré. “Ouais, je suis juste un peu fatigué de la mauvaise communication.”
Vingt mois après sa deuxième opération à Tommy John et après avoir raté toute la saison dernière, Ferguson espérait que son rôle dans l’équipe serait maintenant revenu à la normale.
Au lieu de cela, après avoir commencé la saison sur la liste des blessés et passé la majeure partie des deux premiers mois à lancer en triple A, cette semaine a servi de dernier détour dans le retour du joueur de 25 ans au jeu à temps plein.
Bien que Ferguson ait déclaré qu’il avait ressenti des douleurs au bras au cours des deux dernières semaines, il pensait qu’il pouvait encore continuer à lancer.
Mais les Dodgers ont voulu emprunter une voie plus prudente.
Roberts a déclaré que l’équipe n’était pas à l’aise d’utiliser Ferguson dans des matchs consécutifs ou trois fois en quatre jours jusqu’à ce que la douleur disparaisse. Il a reconnu la séquence actuelle de 20 matchs consécutifs et la nécessité de réduire le personnel de lanceurs d’un pour se conformer à la nouvelle règle de limite de 13 lanceurs de la MLB qui est entrée en vigueur cette semaine, prise en compte dans leur prise de décision.
“Pour lui donner un autre [couple weeks]quoi qu’il en soit, pour réinitialiser, pour surmonter la bosse avec la douleur, nous avons juste senti que c’était bénéfique non seulement pour lui, mais aussi pour les autres gars dans l’enclos », a déclaré Roberts.
Cela a laissé Ferguson frustré et pas pour la première fois dans son processus de récupération.
“Il y avait beaucoup de choses en cure de désintoxication qui ont en quelque sorte changé et se sont saccadées”, a déclaré Ferguson. “Je ne sais pas. Il y a beaucoup de gens qui y participent. Chacun a sa propre voix pour en parler. Je ne sais pas. C’est une sorte de question difficile sans essayer d’être [a jerk] et appeler un tas de gens.
Ferguson travaille pour revenir depuis septembre 2020, lorsqu’un ligament collatéral ulnaire déchiré a mis fin à ce qui avait été sa meilleure saison en MLB et l’a obligé à subir une opération de Tommy John pour la deuxième fois de sa carrière.
Il a regardé les Dodgers remporter la Série mondiale depuis chez lui avec son bras enveloppé dans une machine à glace, puis a raté toute la saison dernière pendant sa rééducation.
Il est entré à l’entraînement de printemps cette année avec l’optimisme qu’il serait prêt pour le début de la saison, après avoir affronté des coups en direct tout l’hiver. Mais après avoir fait seulement trois apparitions dans la Cactus League pendant le camp, il a ouvert la saison sur la liste des blessés et a été envoyé en triple A fin avril pour une mission de réadaptation.
Il a finalement été activé le 16 mai pour faire sa première apparition dans la ligue majeure depuis la blessure, mais a été immédiatement renvoyé chez les mineurs le lendemain – une décision qui, selon lui, n’avait pas été discutée auparavant.
Ferguson est revenu dans les majeures de façon permanente plus tôt ce mois-ci et a lancé six fois sans abandonner une course.
Mais lorsque le bouton pause a été de nouveau appuyé cette semaine par son retour sur la liste des blessés, il s’est demandé une fois de plus pourquoi son utilisation avait été si bien gérée.
“J’ai traversé un processus de réadaptation plus long que ce que je pensais – et pas vraiment par choix, mais c’est ce que l’équipe pensait être le mieux pour moi”, a déclaré Ferguson, qui est contractuellement sous le contrôle de l’équipe pour deux saisons supplémentaires. “Je l’ai fait. J’ai fermé ma bouche et je l’ai fait. Et j’ai l’impression que nous revenons en quelque sorte sur ça.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait essayé de repousser, Ferguson a fait allusion à plus de déconnexion.
« J’ai eu quelques conversations, dit-il. “Certaines conversations, j’ai l’impression de faire passer mon message, et d’autres conversations, j’ai l’impression que ça passe par une oreille et par l’autre. Je pense qu’il y a quelques personnes dans mon coin qui le pensent vraiment, et il y a quelques personnes qui sont des hommes d’affaires. C’est un peu ça.
Le directeur général Brandon Gomes, qui est avec l’équipe à Cincinnati cette semaine, a expliqué l’approche du club avec Ferguson et le raisonnement de ce dernier passage en IL après avoir été informé des commentaires du lanceur.
“Une partie de ce qui rend Ferg génial, c’est qu’il est un compétiteur et qu’il veut lancer”, a déclaré Gomes. “Je pense qu’il se sentait plutôt bien, mais il y avait de la fumée là-dedans [with the arm soreness]. Et juste en sortant du deuxième TJ et en essayant d’être conscient de sa santé, à court et à long terme… nous ne nous sentions pas très bien de le pousser pendant cette période.
Essayer de peser les décisions à court terme par rapport aux objectifs à long terme n’a rien de nouveau pour les Dodgers, en particulier en ce qui concerne leur équipe de lanceurs, qui a déjà perdu Walker Buehler, Blake Treinen et Tommy Kahnle à cause de blessures à long terme cette année.
Dans le cas de Ferguson, Gomes a déclaré que le club essayait d’équilibrer sa charge de travail et de s’assurer “qu’il peut lancer comme nous le ferions normalement avec les gars, nous voulons lancer les gars, sans le mettre en danger”.
Gomes a ajouté que l’équipe considère toujours Ferguson comme un élément clé de leur enclos des releveurs, un lanceur sur lequel ils veulent pouvoir compter au fil de la saison.
“Quand il revient et passe la bosse ici”, a déclaré Gomes, “nous nous sentons vraiment bien là où il en est.”
Ferguson semble toujours incertain de l’endroit exact où se trouve cette bosse et de la quantité d’escalade qu’il devra encore faire pour se rendre de l’autre côté.
