Laken Litman
Analyste de football universitaire et de soccer
Caitlin Clark n’est plus qu’à 66 points de devenir la meilleure buteuse de tous les temps en basketball féminin de la NCAA. Après sa performance de 38 points lors de la victoire palpitante 93-85 du numéro 3 de l’Iowa contre le Maryland samedi soir à College Park, Clark se rapproche rapidement du record de Kelsey Plum de 3 527 points.
La joueuse de l’année Naismith en titre est entrée dans le match après une performance de 35 points lors de la victoire de l’Iowa contre Northwestern mercredi. C’est alors qu’elle a dépassé Jackie Stiles et Kelsey Mitchell pour se hisser à la deuxième place du classement des buteurs de tous les temps, carrément derrière Plum.
Clark est arrivée au Xfinity Center, le terrain du Maryland, escortée par plusieurs gardes de sécurité alors que les Hawkeyes se préparaient à jouer devant leur 11e salle à guichets fermés sur la route et la première au Maryland depuis 2016. Elle n’a certainement pas déçu et a a maintenant marqué au moins 30 points lors de ses six derniers matchs.
“Caitlin a de la glace dans les veines et tout le monde le sait”, a déclaré l’entraîneur de l’Iowa, Lisa Bluder.
Voici trois points à retenir d’une autre victoire dominante de l’Iowa :
Clark a pris feu tôt
Clark a frappé son premier 3 points à peine 16 secondes après le début du match, et est devenue plus chaude à partir de là. À la fin du premier quart-temps, elle avait quatre 3. À la mi-temps, elle comptait 23 points, obligeant les réseaux sociaux à se demander si elle pourrait pleuvoir sur le défilé de JuJu Watkins. Watkins, étudiant de première année à l’USC, a marqué 51 points lors d’une victoire vendredi soir contre Stanford.
Même si Clark n’a pas marqué autant de buts – elle en aurait eu 40 sans un lay-up manqué à 20 secondes de la fin – elle a quand même épaté la foule. En première mi-temps, Clark avait un logo 3 depuis l’aile et plus tard, a parcouru tout le terrain, a battu un défenseur avec un astucieux dribble derrière le dos, puis a utilisé un mouvement de rotation sur le même défenseur pour un et-1. mise en place. Elle a ajouté un record de la saison avec 12 passes décisives et six rebonds.
Il y a eu une brève frayeur au deuxième quart lorsque Clark a eu le vent en poupe alors qu’elle défendait un joueur de Terrapin dans la peinture. Bluder a suivi un entraîneur de l’équipe et a couru sur le terrain pour s’assurer que la superstar allait bien, et Clark s’est assise sur le banc pendant environ une minute pour reprendre son souffle. À la mi-temps, cependant, Clark a souri et a déclaré à l’émission : “Je me sens incroyablement bien”, ce qui a certainement apaisé tous les nerfs de l’Amérique.
Caitlin Clark renverse un CLUTCH à 3 points alors que l’Iowa prend l’avance contre le Maryland
Les coéquipiers de Clark ont réussi au quatrième quart-temps
Dès le début, c’était un jeu rapide et acharné. Chaque fois que l’on avait l’impression que les Hawkeyes étaient sur le point de s’éloigner, les Terrapins revenaient en rugissant. Par exemple, l’Iowa a cédé une avance de 18 points lorsque le Maryland a égalisé à 76-76 avec 6 :19 à jouer. Clark a fait un 3 en réponse, toujours celle qui tirait le gros coup et demandait le ballon dans ses mains dans les moments les plus importants.
Mais après cela, Clark a créé des opportunités pour ses coéquipières, qui allaient marquer les 10 prochains points de l’Iowa. Comme lorsque Clark a placé Sydney Affolter dans la peinture pour donner aux Hawkeyes une avance de quatre points, et plus tard lorsque Clark a effectué une passe croisée de l’aile droite vers le coin gauche et a trouvé Affolter pour un 3 points qui a mis leur équipe en avance de six avec 3:29 à jouer.
Le match se résumait aux dernières possessions critiques, et dès que Clark était sur le point de marquer 40 points, elle recherchait tout aussi souvent une coéquipière ouverte.
“En vous appuyant sur vos coéquipières”, a déclaré Clark lorsqu’on lui a posé des questions sur ses 12 passes décisives. “C’est comme ça. Je ne vais pas gagner un match toute seule. Je peux compter sur quatre autres filles.”
«Je ne vais pas gagner un match toute seule» – Caitlin Clark à propos de la victoire 93-85 de l’Iowa contre le Maryland
Alors, quand va-t-elle battre le record ?
Clark a une moyenne de 32,1 points par match, la meilleure du pays, et a maintenant marqué plus de 30 points à chacun de ses six derniers matchs.
Au début du match de samedi, on pensait largement qu’elle pourrait battre le record à domicile à Iowa City le 15 février lorsque les Hawkeyes accueilleront le Michigan. Cependant, compte tenu de sa performance contre les Terrapins – et en supposant qu’elle fasse quelque chose de similaire contre Penn State jeudi – elle pourrait entrer dans l’histoire plus tôt que prévu. Il semble de plus en plus probable qu’elle surpasse Plum lorsque l’Iowa jouera au Nebraska le 11 février.
Mais demandez à Clark à ce sujet, et elle se contente de rire.
“Le basket-ball féminin est génial”, a déclaré Clark. “[I] restez présent dans l’instant présent, ne vous inquiétez pas de ce qui va arriver. Allez-y match par match, entraînez-vous après entraînement et amusez-vous avec mes meilleurs amis. »
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