Dans l’ancien quartier diplomatique de Bonn, un fantôme d’apartheid persiste encore sous la forme de l’ancienne ambassade d’Afrique du Sud, maintenant délabrée en attendant son sort. Autrefois, il servait de base aux espions pour intercepter les appels téléphoniques de l’ANC. Le bureau du mouvement de libération interdit se trouvait à quelques centaines de mètres.
Puis le mur est tombé, la capitale allemande est revenue à Berlin et la relique de trois étages des années 1970 est entrée dans un avenir incertain – mais pas avant que le président Nelson Mandela ne l’ait honorée lors de sa visite officielle en Allemagne en 1996.
La chancellerie sud-africaine n’est pas la seule. Sur les 152 ambassades qui se trouvaient à l’origine à Bonn, 10 sont toujours dans les limbes et en mauvais état, des décennies plus tard. Les autres appartiennent à l’Iran, l’Irak, l’Algérie, le Cameroun, le Népal, le Nigeria, la Somalie, la Syrie et la Hongrie.
Certains pays n’ont pas pu rassembler assez d’argent pour faire un geste. Dans d’autres, des troubles politiques ont empêché toute prise de décision. D’autres tenaient pour un meilleur prix – en vain.
Par exemple, la guerre en Syrie et les sanctions de l’Union européenne ont fait que la Syrie n’a ni vendu ni entretenu son ancienne ambassade, le local Indicateur général journal rapporté en 2021.
L’ancienne ambassade de Yougoslavie, qui a cessé d’exister en tant que pays en janvier 1992, a été démolie en 2020 après sa ruine.
L’ambassade d’Afrique du Sud connaîtra probablement le même sort, mais la résidence, à quelques kilomètres de là, est en meilleur état et peut encore être sauvée, selon nos sources.
Les entrées de l’ambassade au 3 Auf der Hostert sont étroitement fermées et le jardin est envahi par la végétation. La propriété principale borde le Rhin et une porte arrière mène à un chemin qui s’étend sur des kilomètres le long du fleuve.
Vers 1997, il y avait une offre d’achat de l’ambassade pour 2,2 millions de Deutsche Mark, et plus tard une offre d’échange de propriété avec Berlin, mais aucune n’a abouti à un accord. Un ancien diplomate estime que le ministère des Travaux publics voulait attendre que les prix de l’immobilier augmentent à nouveau, mais le marché immobilier de Bonn ne s’est jamais remis de la décision du Bundestag allemand en juin 1991 de déplacer la capitale à Berlin.
Au moment où le dernier membre du personnel de l’ambassade d’Afrique du Sud a déménagé à Berlin en 2003, dans la nouvelle ambassade post-apartheid du pays, le bâtiment de Bonn était en mauvais état.
Lire dans Non-conformiste quotidien: “Réduction des coûts : l’Afrique du Sud va fermer dix ambassades et consulats”
«Pendant des années avant le déménagement, les gens savaient que l’ambassade se rendrait à Berlin, donc elle n’était pas vraiment entretenue», explique un ancien diplomate sud-africain. Un an après le déménagement, il a visité et a découvert qu’il avait encore diminué. “L’endroit était fermé à clé, mais les trous pour les tuyaux et les câbles ont probablement permis aux petits animaux de s’y installer, et ils ont fait pipi et fait des bêtises.”
Il y a eu une tentative de louer les anciens bâtiments de l’ambassade d’Afrique du Sud, mais le marché locatif était également faible et les revenus n’auraient même pas couvert la facture de chauffage – ce qui est important pour l’entretien en hiver, pour éviter que les tuyaux ne gèlent et éclatement.
Chez nous, la transition vers un gouvernement démocratique avait ralenti la prise de décision.
“Les nouvelles personnes qui sont arrivées n’avaient pas toutes les connaissances [about the disposal of assets]et les anciens n’étaient pas prêts à prendre des décisions de peur d’avoir des ennuis », dit-il.
La loi a depuis été modifiée et la loi sur le service extérieur de 2019 donne au Département des relations internationales (Dirco) le pouvoir de disposer de ses actifs. Néanmoins, les règlements doivent être finalisés avant que la loi puisse être promulguée. Le porte-parole de Dirco, Clayson Monyela, a déclaré qu’un processus était en cours pour évaluer les propriétés de Bonn et les mettre sur le marché, dans l’espoir d’une vente d’ici le début de 2023. Malgré de nombreuses demandes, Monyela a refusé de dire combien l’entretien des bâtiments de Bonn a coûté le département.
État honteux
Dirco veut également vendre d’autres propriétés, dont huit en Namibie, une en Suisse, une en Gambie, deux au Malawi, une au Portugal, une en Uruguay et une en Italie.
Certains de ces bâtiments, qui comprennent des habitations, sont dans un état honteux. En Namibie, par exemple, une délégation du Parlement a constaté en avril que certaines propriétés sud-africaines s’étaient tellement détériorées que le personnel avait dû être hébergé dans des logements loués.
A Walvis Bay, quatre propriétés sont à vendre. Le haut-commissariat sud-africain à Windhoek était censé les gérer, mais un rapport des députés a révélé qu’ils étaient tombés en ruine.
L’une des maisons de Windhoek était illégalement occupée par au moins quatre familles, tandis qu’une autre, dans le quartier huppé de Ludwigsdorf, était vacante depuis plus de huit ans.
La délégation a noté que le bien montrait des signes de détérioration ainsi que des actes de vandalisme et de vol.
Il n’est pas financièrement viable de rénover les maisons, indique le rapport. Toutes les propriétés en Namibie ont 40 ans ou plus et celles à vendre étaient évaluées entre 1,3 et 2,3 millions de rands en 2019.
L’Afrique du Sud pourrait vouloir s’inspirer d’autres anciennes ambassades à Bonn. L’ancienne ambassade de Corée du Sud a été vendue et réinventée en maison de retraite haut de gamme. L’ancienne ambassade soviétique est toujours utilisée par la Russie comme consulat – l’un des plus grands au monde, dit-on.
L’ancienne ambassade d’Indonésie a accueilli en 2018 le tournage d’une série à suspense germano-suédoise, A l’ouest de la Libertése faisant passer pour l’ambassade de Syrie à Berlin, et en 2021, il a été transformé en hébergement dans le cadre de la chaîne hôtelière NYCE. DM168
Cette histoire est parue pour la première fois dans notre hebdomadaire Maverick quotidien 168 journal, qui est disponible dans tout le pays pour R25.
