Au cours du dernier trimestre de l’année 2023, BYD a vendu plus de voitures électriques que Tesla, et ce, malgré sa présence principalement en Chine pour le moment. Mais qui est ce constructeur encore relativement méconnu, qui arrive avec de grandes ambitions et qui parvient déjà à vendre plus de voitures électriques que Tesla ?
En 2023, il ne s’est jamais autant vendu de voitures électriques dans le monde. Rien de bien étonnant compte tenu de la conjoncture actuelle, et sans surprise, le champion incontesté des ventes de véhicules électriques l’année dernière a été Tesla, grâce à ses deux modèles phares que sont les Model 3 et Model Y.
Ainsi, Tesla a immatriculé 1,73 million de voitures dans le monde, un chiffre impressionnant pour une gamme composée de seulement quatre produits, dont deux très haut de gamme. C’est plus qu’Audi et sa gamme tentaculaire. Mais tout près derrière, on observe l’arrivée d’un constructeur chinois jusqu’ici quasi inconnu en Europe. Son nom ? BYD, acronyme de « Build Your Dreams ».
BYD, qui es-tu ?
Il s’agit d’un constructeur automobile chinois qui est devenu l’un des leaders mondiaux de l’électromobilité. Fondée en 1995 par Wang Chuanfu, l’entreprise a connu une croissance impressionnante, se positionnant en tête du marché chinois des batteries et élargissant rapidement son influence à l’échelle mondiale. Par un heureux hasard, sa division automobile a débuté, comme Tesla, en 2003.
Alors non, BYD n’a pas vendu plus de voitures que Tesla en 2023, mais avec 1,57 million de véhicules 100 % électriques vendus l’année dernière, ce chiffre n’est pas ridicule, surtout lorsque la grande majorité de ses ventes est (encore) réalisée en Chine. Mieux encore, BYD a fait mieux que l’américain au cours du dernier trimestre : 484 507 pour Tesla, 526 409 pour BYD. C’est historique, et cela fait, pour l’instant, de BYD le premier constructeur mondial de voitures 100 % électriques.
BYD produit également des voitures hybrides rechargeables, presque autant que de voitures électriques. Cela représente plus de 3 millions de voitures électrifiées vendues en 2023.
La vision de l’entreprise repose sur le principe de fournir des solutions de transport électrique accessibles à tous. En Europe, cela n’est pas encore très évident, car les principaux produits vendus, comme les BYD Seal, Tang et Han, sont assez chers, même en comparaison avec la concurrence européenne. Le pourquoi du comment est expliqué dans notre article dédié.
Contrairement à de nombreux constructeurs, BYD ne se limite pas aux véhicules particuliers, mais propose une gamme complète de solutions de mobilité électrique, y compris des bus (le fameux bus londonien), des camions, des taxis et des flottes entières destinées aux entreprises.
Des voitures électriques, mais surtout un éco-système électrique
La réussite de BYD repose en grande partie sur son engagement envers l’innovation technologique. L’entreprise investit massivement dans la recherche et le développement. On ne va pas toutes vous les citer, mais mettons en avant toutefois sa technologie de batterie Blade, qui équipe toutes ses voitures, de la Dolphin à la Seal en passant par l’Atto 3.
Il s’agit d’un accumulateur au lithium-ion de type LFP (Lithium-fer-phosphate), sans cobalt, qui possède de nombreux atouts, à commencer par un coût de production moins élevé. Sa densité d’énergie est particulièrement élevée pour une chimie LFP, ce qui signifie que l’autonomie est plus grande par rapport à une autre batterie de même taille, permettant de ne pas faire grimper le poids.
La solution de BYD est également très résistante aux températures élevées et aux accidents. Un très bon point, car on sait que la conception CTP (cell-to-pack) de la batterie Blade peut être problématique en cas d’accrochage, obligeant une mise à la casse de la voiture puisque les cellules sont intégrées directement dans le châssis.
Des produits qui ne manquent pas d’intérêt
BYD a connu un succès notable avec sa gamme de véhicules électriques populaires. La BYD Qin, une berline hybride rechargeable, a été l’un des premiers modèles à remporter un grand succès sur le marché chinois. La BYD Tang, un SUV électrique, et la BYD e6, une fourgonnette électrique, ont également connu un accueil favorable.
Ces modèles, excepté la Tang, ne sont pas encore connus chez nous. En Europe, BYD a commencé son offensive avec l’Atto 3, un modèle que nous avons déjà essayé, tout comme la Dolphin, la Tang, la Han ou encore la Seal, qui semble être la plus convaincante à nos yeux. Pourtant, vous devriez vous habituer à les voir. Même si ces produits ne sont fondamentalement pas les mieux placés du marché, il n’en demeure pas moins qu’ils bénéficient de qualités assez remarquables. De quoi balayer cette réputation de « Made in China » = mauvaise qualité.
Même si la France a décidé de ne plus subventionner les voitures électriques fabriquées en Chine, BYD compte bien, à la manière de MG, étendre son réseau. D’ici les trois prochaines années, une centaine de points de vente BYD vont voir le jour dans l’Hexagone.
BYD et l’ombre du gouvernement chinois
La Chine, principal producteur mondial de gaz à effet de serre en valeur absolue, a très tôt pris le virage de l’électrique et de généreuses subventions à l’achat ont permis aux ventes de décoller. Tandis que de nombreux constructeurs locaux ont émergé pour accompagner cette transition sur le premier marché automobile mondial.
Ce contexte a été plus que favorable à BYD, mais l’Europe n’a pas vu cela d’un bon œil et ne compte pas subventionner des voitures déjà, à la base, largement aidées par le gouvernement chinois.
Fin 2022, le gouvernement chinois a chiffré à plus de 200 milliards de yuans (environ 26 milliards d’euros) les subventions et les allègements fiscaux uniquement pour l’achat de véhicules électriques. Ce soutien a donné aux entreprises chinoises un avantage certain par rapport à leurs concurrents étrangers, notamment en termes de prix, même si cela se matérialise principalement en Chine.
BYD fournisseur des plus grands
En général, BYD n’est pas simplement un constructeur automobile. La marque fournit également des batteries aux principaux constructeurs mondiaux, y compris Tesla, BMW, Mercedes et Audi. L’entreprise a également annoncé le mois dernier la construction de sa première usine de voitures en Europe, en Hongrie plus précisément. La marque a cessé en 2023 sa production de voitures thermiques et se concentre désormais uniquement sur les modèles hybrides et électriques.
En bref, vous l’aurez compris, BYD est aujourd’hui un acteur majeur mondial de la voiture électrique. Même si sa présence n’est pas particulièrement marquée en Europe et en France, avec des produits de qualité au bon prix, nous devrions en voir quelques-unes sur nos routes, bien que le raz-de-marée annoncé par certains ne soit pas nécessairement au rendez-vous. De notre point de vue, nous voyons BYD comme Kia ou Hyundai il y a 20 ou 30 ans. C’est un constructeur ambitieux qui aura besoin de temps pour s’imposer confortablement sur le Vieux Continent.
Fait amusant, Elon Musk, le patron de Tesla, avait moqué BYD en 2011, quand le constructeur n’était alors qu’une entreprise locale, en déclarant que la marque n’était « pas vraiment un concurrent », tout en ajoutant : « Vous avez vu leurs voitures ? ». Oui, nous les avons vues, nous les avons même essayées à présent, et elles n’ont rien à envier à certains constructeurs dits « traditionnels », bien au contraire.
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