Bureau du plan : “Le déficit et la dette continuent d’augmenter”

Le déficit public ne diminuera pas dans les années à venir, mais au contraire augmentera. C’est ce que prévoit le Bureau du Plan dans ses prévisions économiques pour la Belgique. Cette année, le déficit s’élèvera à 4,8 %. Si aucune mesure n’est prise, ce sera 5,5 % dans cinq ans. C’est presque le double des 3 % autorisés par la Commission européenne. Mauvaise nouvelle, car à partir de l’année prochaine la suspension des règles budgétaires va disparaître. Ensuite, les gouvernements devront à nouveau tracer des trajectoires crédibles vers 3 %. Sinon, ils seront soumis à une surveillance européenne.

Le déficit a augmenté ces dernières années parce que le gouvernement a pris des mesures pour atténuer l’impact de la crise corona et de la vague d’inflation. Ces dépenses ne seront plus nécessaires dans les années à venir. Pourtant, le déficit continue d’augmenter. La croissance des recettes ne suffit pas à couvrir la croissance des dépenses. Les causes incluent des dépenses d’investissement plus élevées, par exemple pour la défense, et le cycle électoral, qui encourage également les gouvernements inférieurs à dépenser. De plus, les dépenses sociales continuent de croître plus rapidement que l’économie. La pension minimum et l’afflux de réfugiés coûtent très cher. Les coûts des prestations indexées augmentent en raison de l’inflation. En outre, la hausse des charges d’intérêts est également préjudiciable aux finances publiques. En 2019, avant la pandémie, le Bureau du plan estimait que le déficit serait de 2,7 % l’année prochaine. On suppose maintenant que le déficit s’élèvera alors à 4,7 %.

Effet boule de neige négatif

Les déficits budgétaires croissants entraînent également une augmentation de la dette nationale. En 2028, cela représentera 114 % du produit intérieur brut (PIB) belge. La dynamique positive d’une croissance élevée et de paiements d’intérêts relativement bas, qui ont réduit la taille relative de la dette ces dernières années, disparaîtra à partir de l’année prochaine. Alors la dette augmentera non seulement en termes absolus, mais aussi exprimée en pourcentage du PIB. Il n’y aura pas d’effet boule de neige négatif, avec des taux d’intérêt moyens supérieurs à la croissance économique.

L’économie belge continuera de croître à un rythme soutenu d’environ 1,4 % par an au cours des cinq prochaines années, estime le Bureau du Plan. L’inflation diminuera progressivement, mais ne tombera pas en dessous du niveau souhaité de 2 % avant 2025. Cette année, les ménages auront 4,4% de plus à dépenser que l’année dernière, en raison de la combinaison des salaires indexés, de la baisse de l’inflation et du soutien à l’énergie.

Les économistes ont également examiné les niveaux de profit des entreprises. “Il ne semble pas y avoir de question d’inflation dans l’ensemble de l’économie”, concluent-ils. Cette année, la marge bénéficiaire diminuera car les entreprises devront dépenser davantage pour les salaires indexés.

Un constat inquiétant est que les émissions de gaz à effet de serre en Belgique diminuent trop lentement. Les émissions du secteur de l’énergie augmenteront fortement en 2026 en raison de la fermeture des centrales nucléaires. Les émissions dans les secteurs qui ne sont pas encore soumis à l’échange obligatoire de quotas d’émission, tels que les bâtiments et les transports, ne devraient avoir diminué que de 20 % d’ici 2028. Selon les objectifs resserrés «Fit for 55», cela devrait être de 47%. “Nous en sommes donc très loin”, selon le Bureau d’urbanisme. Il ajoute que les estimations sont basées sur une politique inchangée.

En ce qui concerne le marché du travail, l’objectif de porter le taux d’emploi à 80 % ne sera pas non plus atteint en 2028. Cette année-là, la Belgique est restée à 78,8 %, ou 74,6 % selon la définition européenne. Ce n’est pas dû à l’afflux de réfugiés. L’impact sur le taux d’emploi est « négligeable ». Cependant, l’emploi continuera de croître et le chômage diminuera.