Bunn s’intègre bien à la Cour suprême de Virginie-Occidentale | Actualités, Sports, Emplois

WHEELING – Pour Haley Bunn, la vie consiste à commencer tôt et à se préparer.

Comme elle l’a appris en grandissant dans la petite ville d’Oceana dans le comté du Wyoming – population de 1 462 habitants – “vous devez être tôt, être prêt et être prêt pour tout ce qui vous attend, et vous faites tout le travail (nécessaire) pour être préparé. ”

Cette approche lui a bien servi, car elle a obtenu son diplôme avec mention de l’Université de Virginie-Occidentale en 2007, puis a obtenu son diplôme en droit de la WVU en 2010.

Elle ne savait pas que 12 ans plus tard, elle serait la nouvelle juge de la Cour suprême d’appel de Virginie-Occidentale.

Entre deux séjours en cabinet privé au sein du cabinet d’avocats Steptoe & Johnson (2010-12 et 2019-22), Bunn a travaillé comme avocat adjoint américain pour le district sud de la Virginie-Occidentale, en mettant l’accent sur l’épidémie d’opioïdes de l’État. Le gouverneur Jim Justice est venu appeler en avril lorsqu’il a demandé à Bunn d’accepter une nomination à la Cour suprême.

Elle a accepté et siège maintenant à un tribunal qui voit sa juge la plus ancienne (la juge Beth Walker) sur le banc pendant seulement six ans. C’est un poste dans lequel Bunn espère laisser sa marque et ouvrir la voie à davantage de femmes pour occuper des postes de direction.

“Tout vient vraiment d’un dévouement à la Virginie-Occidentale et de notre mode de vie et de la pensée que c’est un endroit merveilleux pour vivre et élever des enfants, et aussi pour avoir cet engagement envers le service public”, a-t-elle déclaré à propos de l’acceptation de la nomination du gouverneur.

‘Oxiana’

Grandir à Oceana était merveilleux, a déclaré Bunn. Après son départ pour l’université, elle est retournée dans la région pour commencer sa carrière juridique chez Steptoe & Johnson à Charleston. Elle se souvient d’avoir voyagé dans le comté du Wyoming pour une audience peu de temps après et d’avoir réalisé que les opioïdes avaient fait des ravages dans sa communauté.

Elle a ressenti le besoin d’aider.

Cela l’a amenée à chercher un poste au bureau du procureur américain, où elle a d’abord travaillé avec l’avocat américain Booth Goodwin, puis avec l’avocat américain Mike Stuart, se concentrant principalement sur l’épidémie d’opioïdes.

“Je viens de ce qu’on n’appelle pas si affectueusement” Oxiana “”, a-t-elle déclaré, se souvenant de ce voyage de retour à la maison lorsqu’elle a réalisé que les choses n’étaient pas comme elles devraient être. «Je ne revenais pas souvent et je revenais… ça m’a juste un peu frappé. Cet endroit est menacé. Je veux dire, vraiment, le mode de vie était menacé et j’ai pensé, que puis-je faire pour essayer d’aider à protéger cela et à préserver cela et à ramener (Oceana) à une communauté prospère?

“Alors j’ai dit à Booth Goodwin : ‘Je veux rejoindre votre équipe et combattre l’épidémie d’opioïdes. Je veux venir t’aider à faire ça de toutes les manières possibles. Et j’ai eu la chance de pouvoir le faire dans une certaine mesure. J’ai commencé comme simple procureur des crimes violents et de la toxicomanie… puis j’ai commencé à travailler dans le domaine de la santé parce qu’il était très clair que le problème de la prescription (opioïde) était ce qui a commencé et s’est répandu dans tout le reste, que ce soit l’héroïne ou le fentanyl ou quoi que ce soit. autre.”

À l’époque, le ministère de la Justice intensifiait ses efforts pour trouver des moyens de lutter contre les drogues illicites, en lançant une unité de détection de la fraude et de l’abus d’opioïdes. Bunn a cherché un poste dans cette unité, son poste étant financé au cours de ses deux dernières années de service dans la poursuite du détournement et de la fraude des opioïdes liés aux soins de santé. Elle a dit qu’elle croyait que ses efforts pour travailler avec le bureau du procureur américain avaient eu un impact sur l’aide à sa communauté d’origine.

La Cour vient appeler

Bunn s’est installée dans la vie quotidienne après avoir quitté le bureau du procureur américain et est retournée à Steptoe, où elle a concentré sa pratique sur les litiges. Elle et son mari, Joe, se sont mis à élever leurs filles. Ils fréquentaient l’église de Charleston. Une routine agréable s’installe.

Et puis le gouverneur de la justice a appelé début avril et lui a offert le siège de la Cour suprême précédemment détenu par le juge Evan Jenkins. Elle a rencontré le gouverneur et a accepté sa nomination.

Bunn a prêté serment fin avril et travaille depuis pour s’acclimater à la cour et à ses collègues juges – Walker, le juge en chef John Hutchinson et les juges Bill Wooton et Tim Armstead – car ils ne travaillent pas seulement pour restaurer la réputation de la cour. après une période tumultueuse il y a quelques années, mais aussi pour lancer une nouvelle cour d’appel intermédiaire et continuer à développer les tribunaux de la famille et de traitement de la toxicomanie de l’État.

Bunn a déclaré que la fin administrative de la Cour suprême de l’État a été la plus intéressante à apprendre.

« L’une des choses qui me passionne vraiment en ce moment, ce sont nos tribunaux de traitement », a-t-elle déclaré. « Une partie du travail que je ne pense pas avoir comprise avant de prendre mes fonctions de juge… était le côté administratif de la Cour suprême. Nous avons 1 500 employés dans les tribunaux de Virginie-Occidentale et de nombreux programmes différents que nous supervisons. L’un de ces programmes et une grande partie de notre budget sont vraiment nos tribunaux de traitement. Je pense que beaucoup de gens connaissent notre tribunal de traitement de la toxicomanie pour adultes et notre tribunal de traitement de la toxicomanie pour mineurs, mais nous avons également un tribunal de traitement familial.

Et ces tribunaux de traitement la ramènent à ce qui l’a amenée au bureau du procureur américain en 2012 – la drogue. Les tribunaux de traitement de la toxicomanie traitent évidemment de la toxicomanie, mais il en va de même pour presque toutes les affaires portées devant les tribunaux de traitement familial. Offrir aux parents un moyen de garder leurs familles unies peut être un puissant facteur de motivation pour devenir sobre.

« Une fois que les enfants sont partis, si vos droits (parentaux) sont résiliés, quelle raison avez-vous de rester sobre ? … Donc, je félicite nos juges des cours de circuit qui s’en chargent et j’espère que le programme (se développe.) Nous constatons beaucoup de succès », a-t-elle déclaré. “Aller aux remises de diplômes du tribunal de traitement est l’une des choses que je préfère dans ce travail. Vous pouvez voir les participants réunis avec leurs enfants. Cela fait partie du processus, pour réunir la famille.

« Je crois sincèrement que le problème (de la drogue) doit être abordé de manière multiforme. Vous ne pouvez pas vous en sortir par des poursuites, même si c’est absolument nécessaire pour lutter contre l’épidémie de drogue et pour mettre et maintenir nos communautés sur la bonne voie. Mais il faut aussi avoir cet aspect thérapeutique, l’aspect familial, il faut donner le pourquoi. Et je pense que nos tribunaux de traitement familial font cela.

En ce qui concerne la haute cour elle-même, elle voit un ciel ensoleillé devant lui malgré les nuages ​​​​sombres que certains anciens juges ont laissés par leurs achats et leurs actions.

«Je peux dire de première main que (la relation entre les juges) a absolument changé. Et pas seulement dans la façon dont nous traitons les uns avec les autres », a-t-elle déclaré. « Nous nous entendons bien, mais nous nous engageons également à favoriser le respect de la cour. Et je ne parle pas de courtoisie lorsque vous entrez dans la salle d’audience ; Je veux dire le respect dans la mesure où nous essayons de promouvoir la compréhension de ce que fait le tribunal et une compréhension du rôle du tribunal dans notre démocratie.

Cet effort est soutenu par la création d’un centre d’apprentissage pour la cour.

“Je pense qu’il y a vraiment une sorte de mystère sur ce qui se passe (au tribunal). Nous voulons briser cela. Les cinq juges sont très déterminés à favoriser le respect de la cour en favorisant la compréhension de la cour et du pouvoir judiciaire », a-t-elle déclaré.

Ce que l’avenir nous réserve

Bunn a 36 ans, petite taille mais grande présence. Elle a un esprit vif et un esprit plus vif, ce qui lui sert bien en tant que juge. Elle a clairement indiqué qu’elle prévoyait de se présenter pour le siège qu’elle occupe maintenant aux élections de mai 2024.

Elle reconnaît également que même si elle n’est «pas une juge typique», la sous-estimer serait la mauvaise chose à faire.

« Je ne ressemble pas à votre juge typique de la Cour suprême. Tout le monde pense à un homme plus âgé avec des cheveux gris et une robe noire. C’est ce à quoi vous pensez, mais honnêtement, je pense que c’est la beauté de notre cour en ce moment. Nous avons tellement de points de vue différents », a-t-elle déclaré. «Je pense que cela profite à la Virginie-Occidentale. Il en résulte des avis bien écrits et bien motivés. Je pense que nous nous aiguisons mutuellement à partir de nos différentes perspectives, mais de manière respectueuse et ouverte d’esprit.

Elle voit également l’importance que sa nomination à la cour pourrait avoir sur ses propres filles et d’autres jeunes filles dans toute la Virginie-Occidentale. Elle a permis à son enfant de 7 ans d’inviter plusieurs amis à sa cérémonie d’investiture en mai, ce qui, selon elle, était “l’une de mes parties préférées de la journée”.

«Je voulais qu’ils soient impressionnés par le terrain et à quel point c’était génial, mais qu’ils n’aient pas peur et qu’ils ne comprennent pas de quoi il s’agissait. Et donc j’ai vraiment apprécié de pouvoir me tenir là devant ces demoiselles qui étaient toutes endimanchées et leur montrer que, même si vous ne cochez pas toutes les cases traditionnelles, n’ayez pas peur de vous mettre en avant . Allez-y et faites-le. J’ai adoré en faire partie.

Elle attend également avec impatience sa première liste complète de plaidoiries à partir d’octobre, lorsque les avocats comparaîtront devant les juges. Elle pense qu’elle est “nerdy” dans ce sens.

“J’adore regarder les avocats plaider et faire du bon travail et représenter leurs clients avec zèle. J’adore ça », a-t-elle déclaré. «Je peux toujours voir cela les jours de dispute, ce qui est formidable. Certaines des questions qui nous viennent souvent à l’esprit sont des questions de preuve liées aux règles de preuve. Et ce sont quelques-uns de mes problèmes préférés.