Bundesliga : l’Union Berlin ne voit le RB Leipzig que dans le rétroviseur

L’histoire récente du 1. FC Union est étroitement liée à celle du VfB Stuttgart : en 2019, les Köpenickers ont réussi à être promus lors de la relégation contre les Souabes. Et il est également lié au RB Leipzig : en août 2019, Leipzig était le premier adversaire de Berlin en Bundesliga. Leipzig, dirigé par l’entraîneur Julian Nagelsmann à l’époque, a gagné 4-0, et quiconque parlait d’une différence de classe à l’époque était coupable d’utiliser des euphémismes.

Moins de quatre ans plus tard, 26 jours de match de la saison 2022/23 de Bundesliga se sont écoulés, et voilà : Union doit utiliser le rétroviseur pour voir Leipzig. Avec la victoire 3-0 de l’Union sur Stuttgart samedi – combinée à la défaite 3-0 du RB Leipzig contre Mayence 05 – l’écart entre Union et Leipzig est de six points improbables. L’Union est – contrairement à Leipzig – sur une place en Ligue des champions.

La grande différence entre Union et Leipzig : pour les Berlinois, la qualification pour la Ligue des champions est tout sauf un “must”. Samedi, le nouveau manager de Leipzig, Max Eberl, a rendu son équipe responsable avec exactement ce mot – et leur a rappelé que, entre autres, l’ensemble de la planification du personnel pour la nouvelle saison dépend de manière significative de l’autorisation de Leipzig à jouer en Ligue des champions. “Ce ne serait pas bien pour plusieurs personnalités si nous ne nous qualifiions pas”, a déclaré Eberl, faisant référence aux professionnels actuels et potentiels de RB.

La crainte est que des employés ambitieux, comme Dani Olmo ou Josko Gvardiol, ne s’enfuient s’ils ne sont plus autorisés à gambader sur les plus grandes scènes d’Europe. Christopher Nkunku, qui nous manque cruellement en ce moment, quittera quand même le club et déménagera à Chelsea à Londres. Les syndicalistes, en revanche ? Vous pourriez presque les confondre avec des joueurs qui s’assoient à une table de roulette et cassent la banque avec désinvolture – même s’ils ne parient pas du tout.

Ils n’ont pas à s’excuser pour ça. Ils ont quelques vertus qui font souvent défaut à de nombreuses autres équipes, dont Leipzig (qui, contrairement à Union, n’a jamais dominé le tableau).

“Il faut sortir de là très vite”, déclare Emil Forsberg de Leipzig

Samedi, le RB Leipzig a pris du retard face à Mayence après un but de l’ex-Unioner Marcus Ingvartsen. Et cela aurait suffi pour battre Leipzig, même si un but de rêve de Ludovic Ajorque et le 3-0 de Dominik Kohr devraient suivre. Le Portail Internet RBLive avait la statistique remarquable que Leipzig n’avait réussi à égaliser un déficit qu’à trois reprises cette saison – contre Mayence, Augsbourg et le FC Bayern. Cela place Leipzig à la troisième pire place de la ligue dans le classement imaginaire de la cohérence, devant Augsbourg (deux points avec un déficit de 15) et le VfL Bochum (zéro point avec un déficit de 16) – et loin derrière le leader : Union Berlin.

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Les Köpenickers ont réussi à transformer les déficits en victoires dans quatre cas sur neuf cette saison. Soit dit en passant, samedi, les Köpenicker se sont au moins sentis en retard contre Stuttgart : dans les 45 premières minutes, vous n’aviez “pas de netteté, pas de volonté, pas de changement de rythme”, s’est plaint l’entraîneur Urs Fischer, vous avez eu “de la chance” de ne pas être en retard. En seconde période, vous avez pourtant “vu le visage qui nous distingue”. Sheraldo Becker, Kevin Behrens et un but contre son camp de l’ancien Unioner Genki Haraguchi ont marqué. Si bien que l’objectif de la saison, “l’Europe”, formulé de manière offensive il y a quelques semaines à peine, est à portée de main. Et comment.

Avec le 3-0, Union est troisième du tableau non seulement six points devant Leipzig, mais aussi dix points devant l’Eintracht Francfort, sixième, et onze points devant le Bayer Leverkusen, septième. Mathématiquement, la qualification pour une compétition continentale – contrairement à rester en place – n’est pas encore assurée, il reste encore huit tours à jouer. Un petit modèle de calcul montre à quel point les perspectives de l’Union sont spectaculaires.

Car si seuls les quatre derniers matches à domicile sont remportés (contre Bochum, Leverkusen, Fribourg et Werder), Union compterait 63 points lors de la 34e journée. C’était suffisant pour la quatrième place du tableau lors de huit des dix dernières saisons. “Que puis-je dire? Nous ne commençons même pas à compter. C’est beaucoup trop tôt”, a déclaré le capitaine de l’Union Christopher Trimmel. Au moins l’attaquant Becker s’est un peu laissé attirer hors de sa réserve : “Bien sûr que je veux jouer la Ligue des champions en tant que joueur”, a déclaré le Néerlandais. Tout cela dégageait une ambiance positive avant le voyage de coupe à Francfort, qui offrait un contraste avec l’écho venu de Leipzig.

Là-bas, l’équipe a apparemment encore le 0-7 à Manchester City dans ses vêtements. Une défaite 1-0 à Bochum a suivi, et maintenant le 3-0 contre Mayence. Emil Forsberg a admis franchement que l’équipe était instable. “Nous devons sortir de là très rapidement”, a déclaré le Suédois. La prochaine occasion est le duel de coupe mercredi contre le Borussia Dortmund.