La plupart diront que la farce ultime du poisson d’avril aurait été que les Leafs perdent un autre match Hockey Night in Canada contre les Sénateurs d’Ottawa. Je soutiens que la farce ultime du poisson d’avril est venue des Leafs eux-mêmes.
Le « désespoir » a souvent été évoqué compte tenu des équipes que les Leafs ont vues le mois dernier. Leurs adversaires ont besoin de chaque point qu’ils peuvent rassembler pour faire leurs poussées respectives en séries éliminatoires alors que les bleus et blancs sont de la partie depuis toute la saison.
C’est une défaite qui va piquer les Sénateurs. Une victoire les aurait amenés à moins de quatre points de la dernière place de joker avec des matchs en cours. Une victoire aurait considérablement amélioré leurs chances de se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017. Une victoire aurait été quelque chose que nous attendons tous des Sénateurs lorsqu’ils affrontent les Leafs.
Mais ils ont perdu. Les Leafs ont gagné, et ils ont gagné de façon excellente avec un jeu blanc.
Il semble que les dieux du hockey aient une chose à nous dire maintenant…
Poisson d’avril (et voici vos 100 points). Passons aux rapports.
Première étoile
Ilya Samsonov
Le Scotiabank Arena a été le domaine de Samsonov toute la saison, mais il a pris le contrôle de ce match sur la route et a stoppé tout ce que les Sénateurs lui ont lancé.
Il a réalisé deux excellents arrêts sur Sanderson et DeBrincat avec un coussin tendu et un gant clignotant respectivement, mais a également fait du bon travail en gérant le fond de son filet. Samsonov n’a pas hésité à sortir et à arrêter une rondelle cycliste et a repoussé les Sénateurs qui étaient derrière lui et tentaient de profiter de la cage vide.
Deuxième étoile
Je recommande Zohorn
C’était ses débuts avec les Maple Leafs et son premier match dans la LNH depuis le 8 janvier. Il est ensuite devenu son premier but dans la LNH depuis le 22 mars 2022 pour porter la marque à 3-0 pour les Leafs. C’était un but rapide dès le début d’un quart de travail alors que Zohorna est venu en faveur de Tavares après une pression soutenue dans la zone offensive, attrape la rondelle et la tire du côté court sur Sogaard.
Ce soir était définitivement une opportunité «montrez-nous ce que vous pouvez faire» de la part des Leafs. Une pression élevée et un jeu solide auraient été suffisants et Zohorna y a ajouté un but et a presque fait deux buts en troisième. Tout cela avec seulement 6h15 de temps de glace.
Troisième étoile
Michel Bunting
Un incroyable effort individuel de Bunting pour son 22e de la saison. Nick Holden et Ridly Greig ont tous deux tenté de prendre le contrôle de la rondelle lobée, mais Bunting est resté avec et a pris le contrôle de la rondelle avant de se retourner et de tirer dessus.
Au fur et à mesure que le match avançait, il a eu plus de quarts de travail avec Matthews et Marner continuant à créer avec eux et à réagir à leurs jeux.
Rapports des joueurs
A+
Jake McCabe — TJ Brodie
Cette paire défensive doit continuer dans les séries éliminatoires. Ils se lisent bien et sont bien placés pour se soutenir mutuellement dans les trois zones. Si Brodie exerce une pression sur les porteurs de rondelle avec son bâton, McCabe n’est pas trop loin pour poser le corps sur eux ou les coincer contre les planches.
Brodie gérait vraiment la rondelle par lui-même et faisait de superbes passes d’étirement et des passes de sortie au bon moment à McCabe qui liait ses dumps dans la zone neutre afin qu’ils ne se fassent pas prendre. Dans la zone offensive, Brodie est beaucoup plus actif et saute du point tandis que McCabe a un bon œil sur les voies et prend des tirs lorsqu’il y a du trafic ou essaie de tirer pour des rebonds. Ils sont aussi stables que vous pouvez le souhaiter défensivement et ils ont chacun obtenu des passes décisives sur le but de Zohorna.
UN
Luc Schenn
Le boxout sur Brady Tkachuk est ce pour quoi Kyle Dubas a échangé Schenn. Il complique la tâche des joueurs devant le filet et ne craint jamais l’élément physique du jeu.
Schenn a été crédité de six coups sûrs, mais cela aurait facilement pu être plus avec la fréquence à laquelle il heurte l’opposition. Il gêne le joueur directement et indirectement pour bloquer les tirs tout en étant capable de faire ces passes courtes hors de la zone.
Morgan Rielly
Il profitait vraiment de l’espace que les Sénateurs lui laissaient en zone offensive. Rielly a gardé ses pieds en mouvement toute la nuit et était sur la glace pour être dans le jeu, mais capable de revenir à temps pour annuler toute course impaire.
B+
Marc Giordano
Il a effectué un certain nombre de passes étirées le long du mur à travers la zone neutre pour attraper les Sénateurs hors-jeu, en particulier lors des changements de ligne. Sans oublier qu’il avait six contres dans la soirée même si je pensais que l’un de ses meilleurs jeux défensifs n’impliquait pas du tout de contre. Ottawa chargeait dans la zone sur une course impaire et Giordano a complètement enlevé l’option de passe à Joseph, sautant même vers la gauche pour lui mettre plus de pression.
Alex Kerfoot
Une soirée vraiment remarquable en tant que facilitateur de rondelle pour la deuxième ligne déplaçant la rondelle entre Nylander et Tavares en transition et en zone offensive. Il a été récompensé pour cela avec une première passe décisive sur le but de Nylander après avoir renversé la tentative claire de Holden. Kerfoot a également réussi des éclairs de vitesse efficaces pour dépasser les Sénateurs et atteindre les rondelles en premier. Il s’est fait une bonne passe hors des planches, ce qui a conduit à un tir au but en utilisant cela.
Justin Holl
Il avait de grandes lacunes pour faire avancer les joueurs à travers la zone neutre, suffisamment pour perturber leur gestion du jeu et les faire se regrouper. Holl a également eu un excellent jeu tentaculaire sur Tkachuk en infériorité numérique.
Timothy Liljegren
Liljegren rassemble des performances plus stables. Il ne saute pas autant dans le jeu, mais fait de beaux jeux défensifs dans la foulée et prend des coups sûrs pour envoyer des passes d’étirement à ses attaquants qui avancent.
B
Guillaume Nylander
Il se bat depuis un moment, donc c’était bien de le voir monter sur le tableau pour égaliser la tête d’équipe au chapitre des buts avec Matthews. Son premier tir du match a failli battre Sogaard mais il n’a pas pu obtenir assez d’air dessus pour s’élever au-dessus de sa jambière. Cependant, Nylander l’a battu au deuxième avec un tir net à travers le cinq trous pour porter le score à 2-0.
Le feu revient lentement, et une fois qu’il aura fait bouger ses jambes et qu’il accélérera les choses contre l’opposition quand ils deviendront insistants, il reviendra à cette force dynamique qu’il a affichée plus tôt dans l’année.
Mitch Marmer
Hélas, la séquence de 11 matchs avec au moins un point de Marner touche à sa fin. La zone neutre était la zone pour un certain nombre de passes rapides menant directement à des occasions de marquer. Le premier était moins de 10 secondes dans le cadre du milieu avec un jeu de désespoir jusqu’à Järnkrok. Le deuxième a vu Marner faire un panneau arrière avec son bâton et diriger la passe de Liljegren au fond de la défensive jusqu’à Matthews.
Calle Järnkrok
Il a été mordu par un serpent dans ce match et aurait pu facilement repartir avec deux buts. Le premier était un jeu de pouces car il a tout fait sauf battre la barre en déchirant un tir à Sogaard pour commencer la deuxième période. Après une belle patience de Marner, Järnkrok avait un filet vide sur lequel tirer mais avait trop de corps et de bâtons devant lui pour entrer en contact avec la rondelle.
Jean Tavares
La deuxième passe décisive invisible revient à Tavares ce soir. Il n’a pas obtenu de crédit sur le but de Nylander, mais il a fait du bon travail en mettant la pression sur Holden lors du tirage au sort.
B-
Auston Matthews
Une performance étonnamment médiocre de Matthews dans le point de mise au jeu alors qu’il terminait le match avec 25%. Sur la base de la norme à laquelle Matthews est revenu, ce fut une nuit relativement calme pour lui avec quelques sursauts d’énergie et patiner à travers la zone neutre. De plus, il a réussi un tir parfaitement placé en choisissant presque le coin droit de Sogaard.
C+
David Kampf
C’était agréable de voir Kämpf sur la glace pour le but de son compatriote en deuxième période. Il a mené le joueur de centre des Leafs avec 11 victoires au jeu, mais n’a pas eu de tir au but.
Sam Lafferty
Bonne pression du bâton sur les défenseurs qui manipulent la rondelle le long de la ligne bleue. Le pas de côté sur Austin Watson était aussi assez drôle.
C
Zach Aston Reese
Quatre coups sûrs avec un seul tir au but. Il a également bloqué un tir frappé à bout portant et avait suffisamment d’essence dans le réservoir pour chasser la rondelle et était à la recherche d’un but dans un filet vide pour clore le match.
Score du jeu
Note finale : A
Les Leafs ont fait un travail incroyable devant le filet. Les Sénateurs n’ont pas pu tirer grand-chose des zones dangereuses et se sont plutôt appuyés sur des tirs de la ligne bleue et des marques de hachage. Quand ils ont eu leur apparence, Samsonov a fermé la porte.
Je pense que la ligne bleue des Leafs a connu un très bon match dans l’ensemble et que l’équipe a tenu bon et a profité de ses occasions au milieu de la période, y compris Bunting qui a marqué le 100e but de l’équipe en deuxième période cette saison. J’ai été très impressionné par la façon dont ils ont géré le troisième, en particulier le dernier quart. DJ Smith a tiré Talbot avec près de cinq minutes à faire et le filet vide n’était pas au centre des préoccupations. Schenn a été le seul à tenter activement d’y aller, ce qui aurait été son premier but avec les Leafs en 11 ans.
Le reste de l’équipe a fait des jeux intelligents avec la rondelle, mais a profité du temps qu’il pouvait tenir la rondelle et faire tourner le chronomètre. Personne n’a porté la marque à 4-0, mais ils n’ont pas permis aux Sénateurs d’obtenir ne serait-ce qu’un clin d’œil d’élan ou d’espoir dans le match. Non seulement les Leafs ont remporté la victoire avec ce jeu responsable, mais ils ont également remporté leur septième saison de 100 points dans l’histoire de la franchise.
Quelle est la prochaine étape pour les Leafs?
À court terme, les Leafs sont de retour chez eux dimanche pour affronter les Red Wings de Detroit (19h00 sur Sportsnet Ontario). À long terme, le Lightning de Tampa Bay est le suivant. Maintenant qu’ils ont décroché leur place, ce match de premier tour est confirmé. Et je suis sûr que personne ne l’a vu venir (poisson d’avril).
(Photo du haut : Marc DesRosiers / USA Today)
