RALEIGH, Caroline du Nord (AP) – Dans des courses compétitives à travers les États-Unis, les candidats républicains prennent leurs distances avec les politiques et les personnes les plus controversées de leur parti – à savoir l’avortement et l’ancien président Donald Trump – à l’approche du jour des élections.
Pas Ted Bud.
Le candidat au Sénat du GOP de Caroline du Nord se penche pour soutenir les restrictions à l’avortement et l’amitié avec l’ancien président républicain alors que les démocrates se battent pour une victoire insaisissable dans l’État swing du Sud.
L’optimisme démocrate reste tempéré compte tenu de la récente inclinaison rouge de l’État, mais les responsables démocrates pensent que Budd, un membre du Congrès discret qui est devenu le candidat du GOP au Sénat en grande partie à cause du soutien de Trumpleur donne une réelle chance de renverser un siège – et de maintenir l’équilibre du pouvoir à Washington – cet automne.
Au mépris de ses détracteurs, Budd devrait apparaître aux côtés de Trump vendredi soir lors d’un rassemblement à Wilmington. La campagne Budd était impatiente d’accueillir Trump lorsque l’équipe de l’ancien président a appelé, selon le conseiller Jonathan Felts.
“Trump a remporté la Caroline du Nord à deux reprises, et un rassemblement en personne est utile”, a déclaré Felts, suggérant que Trump aiderait à stimuler la participation, en particulier “avec des électeurs non affiliés et/ou indécis préoccupés par l’économie”.
D’autres ne sont pas si sûrs.
“Plus Trump émerge, plus Trump est dans l’actualité, mieux c’est pour les démocrates”, a déclaré David Holian, professeur de sciences politiques à l’Université de Caroline du Nord à Greensboro.
En effet, Trump reste extrêmement populaire auprès des électeurs républicains, mais est moins attrayant pour les modérés et indépendants qui décident souvent des élections d’État oscillant. Les notes nationales favorables de Trump ont été à peu près égales ou pires que celles du président Joe Biden ces dernières semaines.
Pourtant, certains démocrates de Caroline du Nord sont loin d’avoir confiance dans un État où ils ont subi des pertes douloureuses ces dernières années.
Le scepticisme démocrate vient malgré la force apparente de leur candidat au Sénat, Cheri Beasley, ancienne juge en chef de la Cour suprême de l’État, qui a un avantage décisif en matière de collecte de fonds, un record de surperformance par rapport aux autres démocrates lors d’élections à l’échelle de l’État et un message modéré. Elle serait la première sénatrice noire de l’État si elle était élue.
Pourtant, Beasley se bat également contre les perceptions négatives de son parti.
L’ascension de Trump a alimenté un sentiment croissant parmi certains électeurs de Caroline du Nord, ainsi que ceux de nombreux autres États, que le Parti démocrate national a perdu le contact avec les luttes quotidiennes de la classe ouvrière et des blocs électoraux similaires. L’accent mis par le Congrès contrôlé par les démocrates sur le changement climatique, par exemple, n’a pas aidé à inspirer des électeurs comme Talmage Layton, un agriculteur de 74 ans de Durham.
Layton a déclaré qu’il ne savait pas si un démocrate de Caroline du Nord pouvait faire une différence à Capitol Hill en abaissant les prix de l’essence ou en repoussant les politiques sur le changement climatique que d’autres démocrates ont adoptées.
“Ce n’est rien contre Cheri Beasley”, a déclaré Layton après une récente réunion avec Beasley. “Je suis un démocrate enregistré, et je n’aurais aucun problème à voter pour un démocrate. Mais ils doivent penser au petit gars ici.
Il n’y a pas si longtemps, il semblait que le Parti démocrate était sur le point de prendre le contrôle de la politique de la Caroline du Nord.
En 2008, Obama a porté l’État, devenant le premier démocrate à le faire depuis 1976, et le démocrate Kay Hagan a bouleversé la sénatrice du GOP Elizabeth Dole. Les experts politiques ont prédit que le Parti démocrate deviendrait dominant en raison de l’urbanisation croissante et des libéraux de l’extérieur de l’État qui s’installeraient pour des emplois technologiques dans les régions de Raleigh-Durham et de Charlotte.
Mais les républicains ont repris la législature de l’État pour la première fois en plus de 140 ans après les élections de 2010 et l’ont conservée grâce au soutien des électeurs exurbains et ruraux et des districts favorablement dessinés. Une décennie plus tard, Trump est devenu deux fois vainqueur de la Caroline du Nord, bien qu’il ait remporté les élections de 2020 par seulement 1 point de pourcentage.
Alors que le gouverneur démocrate Roy Cooper a réussi à être réélu en 2020, Beasley a été l’une des victimes du parti. Elle a perdu une offre pour rester juge en chef face à un rival républicain par seulement 401 voix.
Son quasi-accident l’a transformée en une candidate montante dans la course pour succéder au sénateur du GOP à la retraite Richard Burr.
Dans un signe de force, Beasley a toujours levé plus d’argent que Budd. Et elle semble générer une dynamique en saisissant l’avortement pour dynamiser les femmes et les indépendants, en s’appuyant sur le même manuel que les démocrates ont utilisé ailleurs.
Budd, quant à lui, a été franc dans son opposition à l’avortement. Il a coparrainé une version de la Chambre d’une interdiction nationale de l’avortement de 15 semaines introduite par le sénateur républicain Lindsey Graham dont même le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, s’est distancé.
“Mon adversaire est au Congrès depuis six ans, et chaque fois qu’il a eu l’occasion de voter pour la Caroline du Nord, il a voté contre nous”, a accusé Beasley après avoir rencontré des agriculteurs sur un marché de produits à Durham avant l’introduction du projet de loi de Graham.
Pendant ce temps, les républicains lors d’élections compétitives dans des États comme l’Iowa, le Minnesota, le Nevada et l’Arizona ont pris leurs distances avec leurs positions anti-avortement rigides ces dernières semaines. D’autres ont dépouillé leurs sites Web des références à Trump ou à ses sujets de discussion préférés.
En Virginie, une candidate de la Maison républicaine a supprimé une référence Trump de sa biographie Twitter. Dans le New Hampshire, le candidat républicain au Sénat Don Bolduc s’est brusquement renversé la semaine dernière lorsqu’il a été interrogé sur les fausses affirmations de Trump selon lesquelles les élections de 2020 avaient été volées. Après avoir passé une grande partie de l’année dernière à faire écho aux mensonges de Trump, Bolduc a déclaré à Fox News qu’il avait fait plus de recherches et a conclu : « L’élection n’a pas été volée.
Pendant ce temps, la campagne de Budd a refusé cette semaine de dire s’il accepterait les résultats des élections de 2022, ayant déjà voté pour bloquer la certification des élections de 2020.
De telles positions plairont presque certainement à la base de Trump, mais les agents politiques disent que Budd a besoin d’un soutien important d’électeurs modérés et indépendants pour réussir. Cette année, les électeurs non affiliés ont dépassé les démocrates pour devenir le plus grand bloc d’électeurs inscrits de l’État.
« Quelle que soit votre origine religieuse, vous faites face à une flambée des prix de l’énergie. Vous faites face à des coûts d’épicerie élevés. Vous avez affaire à une criminalité élevée. Vous faites face à l’incertitude économique », a déclaré Budd après avoir récemment parlé à des pasteurs à Greenville. “Et donc je veux améliorer la vie de tous les habitants de la Caroline du Nord et des habitants de notre pays grâce aux choses que je soutiens.”
Alors que Budd a du mal à suivre le rythme de la collecte de fonds de Beasley, des groupes extérieurs sont venus à son aide.
Le Fonds pour le leadership du Sénat aligné sur McConnell et le Comité sénatorial national républicain ont dépensé 17,3 millions de dollars combinés pour faire de la publicité contre Beasley, selon les documents déposés par la Commission électorale fédérale. Le Fonds de la majorité du Sénat, qui soutient les candidats démocrates, et le Comité de campagne sénatoriale démocrate ont dépensé près de 4 millions de dollars en Caroline du Nord tout en investissant beaucoup plus dans des concours de haut niveau dans des États comme la Pennsylvanie et l’Arizona.
“Nous nous engageons à faire en sorte que les électeurs continuent de voir et d’entendre la vérité sur Ted Budd”, a déclaré la porte-parole du Fonds majoritaire du Sénat, Veronica Woo.
Une branche de la liste pro-avortement EMILY a annoncé ce mois-ci dépenser 2,7 millions de dollars pour critiquer également Budd sur l’avortement.
Lors d’un récent arrêt à Perkins Orchard à Durham, Beasley a discuté avec des agriculteurs qui se sont rassemblés autour de tables de pique-nique et près de citrouilles fraîches à vendre. Certains ont dit par la suite qu’ils étaient heureux de voir son intérêt pour leur sort.
Jason Lindsay, 34 ans, un agriculteur noir de première génération de Rocky Mount, a déclaré qu’il était frustré par l’environnement politique qui divise mais qu’il est encouragé par Beasley.
“Son tempérament ici aujourd’hui m’a donné le premier signe d’espoir que j’ai eu depuis longtemps”, a-t-il déclaré.
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Les peuples ont contribué de New York.
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