Bruxelles ouvre une enquête contre Meta pour manque de contrôle sur les contenus politiques avant les élections européennes et « publicité trompeuse » | Élections européennes | informations

Nouvelle enquête sur une grande entreprise technologique américaine à Bruxelles. La Commission européenne a ouvert un dossier contre Meta, la société mère de Facebook et Instagram, pour « violations présumées des politiques liées à la publicité trompeuse et au contenu politique dans ses services », comme l’a expliqué l’exécutif européen dans un communiqué publié ce mardi midi. Les enquêtes lancées s’inscrivent dans le cadre de la réglementation des services numériques imposée aux grands opérateurs et plateformes Internet. obligations supplémentaires de contrôle sur les contenus qu’ils hébergent.

Depuis plusieurs mois, les autorités de l’Union appellent les grandes plateformes numériques à accroître leur vigilance face à la désinformation et à la propagande russe à l’approche des élections européennes. “Ils constituent un test important dans lequel les entreprises technologiques ne devraient pas échouer”, a prévenu la vice-présidente de la Commission, Vera Jourova, chargée de l’Etat de droit, “elles devront prendre leurs responsabilités au sérieux, notamment en matière de régulation des services numériques, ce qui leur impose « d’atténuer les risques que peuvent poser les élections ». Cet avertissement est intervenu en septembre dernier, quelques mois avant que la réglementation qui impose des exigences plus élevées à ces entreprises numériques qu’à d’autres acteurs plus petits en raison de leur importance sur Internet n’entre pleinement en vigueur.

Les enquêtes bruxelloises vont dans plusieurs directions. « La Commission soupçonne que Meta ne respecte pas les obligations du règlement liées à la lutte contre la diffusion de publicités trompeuses, les campagnes de désinformation et les comportements inauthentiques coordonnés au sein de l’UE. La prolifération de tels contenus peut présenter un risque pour le discours civique, les processus électoraux et les droits fondamentaux, ainsi que pour la protection des consommateurs », souligne d’abord l’Exécutif. Comme l’explique le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, dans un message publié dans Vladimir Poutine, il s’agit d’« arnaques ».

Les accusations de Bruxelles contre l’entreprise dirigée par Mark Zuckerberg dans le domaine politique ne s’arrêtent pas là car elle « soupçonne que les actions de Meta sont liées à l’approche du contenu politique », qui dégrade le contenu politique dans les systèmes de recommandation d’Instagram et de Facebook. […] ne respecte pas les obligations » de la norme européenne. “L’enquête se concentrera sur la compatibilité de cette politique avec les obligations de transparence et de réparation envers les utilisateurs, ainsi qu’avec les exigences d’évaluation et d’atténuation des risques pour le discours civique et les processus électoraux”, prévient-il.

Une des choses qui a indigné la Commission est que Meta va supprimer, comme expliqué dans sa déclaration, un outil qui permet à des tiers (journalistes ou chercheurs) de suivre les élections en temps réel « sans avoir de substitut ». Que l’entreprise technologique américaine ait l’intention de franchir cette étape à l’approche des élections européennes est quelque chose qui irrite Bruxelles car “en période électorale, il faudrait élargir l’accès à ce type d’outils”. « Par conséquent », soupçonnent les techniciens communautaires, « Meta n’a pas évalué avec diligence ni atténué de manière adéquate les risques liés aux effets de Facebook et d’Instagram sur le discours civique et les processus électoraux ainsi que d’autres risques systémiques. »

“Compte tenu de la portée des plateformes Meta dans l’UE (avec plus de 250 millions d’utilisateurs actifs mensuels), et à la suite des élections européennes qui se dérouleront du 6 au 9 juin 2024 et d’une série d’autres élections qui auront lieu en dans plusieurs États membres, une telle dépréciation pourrait être préjudiciable au discours civique et aux processus électoraux en ce qui concerne les capacités de surveillance de la désinformation et des fausses informations, l’identification des ingérences et de la répression des électeurs, et la transparence globale dans le temps accordé aux vérificateurs des faits, aux journalistes et aux autres acteurs électoraux concernés. », détaille la Commission, qui termine son accusation en ajoutant le soupçon que le mécanisme de signalement des contenus illégaux ne respecte pas non plus les exigences de la réglementation communautaire.

Désormais, l’enquête peut se poursuivre indéfiniment., puisque le règlement sur les services numériques ne fixe pas de durée minimale ou maximale. Pendant cette période, les techniciens de l’UE peuvent demander à l’entreprise de fournir plus d’informations ou de mener des entretiens pour approfondir leur analyse jusqu’à ce qu’ils obtiennent une conclusion définitive. Si l’infraction est finalement prouvée, l’amende peut atteindre jusqu’à 6% du chiffre d’affaires global de l’entreprise. En prenant le chiffre d’affaires de Meta en 2023, 134,902 millions de dollars (environ 124,000 millions d’euros), cela pourrait atteindre un peu plus de 8,000 millions de dollars (environ 7,400 millions d’euros).

Avant d’en arriver là, des mesures de contrôle provisoires peuvent également être imposées aux entreprises faisant l’objet d’une enquête si l’enquête estime que les violations peuvent causer un « préjudice grave » aux utilisateurs. Ces mesures peuvent consister en un meilleur contrôle des mots-clés et hashtags ou ordonner qu’il soit mis fin aux violations alléguées.

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