CNN
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Libérée d’une colonie pénitentiaire russe et de retour sur le sol américain, la star de la WNBA, Brittney Griner, a goûté pour la première fois à un retour à la vie normale dans une installation militaire du Texas ce week-end.
Le médaillé d’or olympique et superstar du basketball est arrivé à Brooke Army Medical Center à San Antonio vendredi et vit maintenant avec sa femme, Cherelle Griner, dans un environnement résidentiel sur la base – celui que son agent, Lindsay Kagawa Colas, a décoré d’un arbre de Noël.
Colas a déclaré à CNN que Griner était “optimiste, reconnaissant et plein d’espoir” après son retour aux États-Unis.
Pour Griner – qui a passé près de 10 mois en détention en Russie – « normal » a signifié se livrer à ses favoris : un soda Dr Pepper, le premier verre qu’elle a bu dans le hangar de l’avion après l’atterrissage.
Des membres de la famille de Griner lui ont rendu visite pendant des heures, lui apportant un barbecue de San Antonio pour qu’elle puisse en profiter.
L’athlète a mangé des aliments et des suppléments beaucoup plus nutritifs par rapport à son temps en détention, a déclaré Colas. “Son niveau d’énergie était vraiment élevé”, a-t-elle ajouté.
Griner s’est également fait couper les cheveux pour nettoyer son “fondu russe”, comme l’appellent en plaisantant ses amis et sa famille, a déclaré Colas.
Les longues impasses emblématiques de Griner avaient été coupées pendant sa captivité. Griner a continuellement lutté contre la grippe pendant sa détention parce que ses cheveux gelaient et qu’elle était incapable de les sécher, a déclaré Colas.
À la base militaire du Texas, Griner a frappé le terrain de basket pour la première fois depuis qu’elle a été emprisonnée. Son premier mouvement a été un dunk.
Il y a des mois, en détention provisoire en Russie, Griner s’est vu offrir un ballon de basket et un cerceau, mais elle a refusé de jouer, a déclaré Colas.
“Je pense qu’il est juste de dire qu’elle a ramassé une balle volontairement et que la première chose a été un dunk … c’était vraiment encourageant”, a déclaré Colas. “Elle était vraiment excitée.”
Griner semble être en bonne santé physique, mais si elle reviendra à la WNBA au printemps, ce sera à elle de décider, selon Colas.
« Est-ce qu’elle va être prête ? Nous verrons », a déclaré Colas.
La femme de 32 ans est arrivée au centre médical de San Antonio pour une évaluation de routine après sa libération jeudi de ce que les responsables américains ont qualifié de détention injustifiée.
Elle a été libérée dans le cadre d’un échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie pour un trafiquant d’armes reconnu coupable Victor Boutun échange qui a pris des mois à négocier après que la star du basket a été arrêtée pour trafic de drogue dans un aéroport russe en février, puis condamnée à neuf ans de prison.
Maintenant, l’accent sera mis sur la récupération.
Pendant son séjour à San Antonio, Griner recevra un soutien physique et psychologique du gouvernement pour l’aider à se réintégrer après sa captivité.
“Elle a eu beaucoup de soutien psychologique”, a déclaré Colas. « Les ressources sont très robustes. C’est très favorable et très centré sur la glycémie. Il s’agit de son agence de développement.
Ces soins visent principalement à aider les anciens captifs à reprendre le contrôle de leur vie après de longues détentions.
Griner a opté pour le programme post-isolement du ministère de la Défense, auquel d’autres Américains détenus à tort, dont Trevor Reed, ont participé, a déclaré Colas.
On ne sait pas combien de temps Griner et sa femme resteront à San Antonio, mais la décision lui appartient, a ajouté Colas.
Mais ce qui est devenu clair, c’est que “normal” sera toujours différent après l’épreuve que Griner a traversée.
Pour des raisons de sécurité, les Griner ont déjà entamé le processus de recherche d’un nouveau foyer, a déclaré Colas.
Bien que l’on ne sache pas si les fans reverront Griner sur le terrain de basket en mai, une chose est certaine, a déclaré Colas: Griner est impatiente d’utiliser son pouvoir et son influence pour aider les autres – en particulier Paul Whelanun autre Américain toujours emprisonné en Russie.
“C’était l’une des premières choses qu’elle m’a posées”, a déclaré Colas. « Elle est très, très inquiète à ce sujet. Et enverra un message à Paul.
Whelan a déjà envoyé un message par l’intermédiaire de représentants américains qui lui ont parlé ces derniers jours : “S’il vous plaît, dites à Brittney que Paul a dit qu’il est content qu’elle soit à la maison”, lui a-t-il dit, selon Colas.
“Elle pense absolument à l’avenir”, a déclaré Colas. “Elle parle déjà de la position dans laquelle elle se trouve maintenant pour aider d’autres personnes à rentrer à la maison.”
Whelan – un citoyen américain, irlandais, britannique et canadien – est actuellement emprisonné dans une colonie pénitentiaire russe après avoir été arrêté en décembre 2018 pour espionnage, ce qu’il a nié. Il a été condamné à 16 ans de prison. Lui, comme Griner, avait été déclaré détenu à tort par des responsables américains.
Les États-Unis ont tenté de persuader la Russie d’échanger à la fois Griner et Whelan contre le marchand d’armes Bout, mais les responsables russes n’ont pas bougé sur la question, la Russie affirmant que les deux cas des Américains étaient traités différemment en fonction des accusations portées par chacun d’eux.
