OLorsqu’un nouveau Premier ministre prendra ses fonctions à Downing Street la semaine prochaine, l’état de l’union figurera parmi les problèmes urgents dans leur corbeille. Le SNP recherchant l’indépendance pour Écosseet les problèmes en cours avec l’UE et le protocole nord-irlandais, comment vont-ils gérer les problèmes à venir ?
Union européenne
Les relations avec l’UE à propos du Brexit sont plus que tendues, avec sept procédures d’infraction distinctes lancées contre le Royaume-Uni pour non-mise en œuvre le protocole d’Irlande du Nordqui a été créé pour éviter une frontière dure entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande.
Bien que Liz Truss, probablement le prochain Premier ministre, ait protesté contre le fait que 18 mois de pourparlers visant à résoudre le différend n’ont abouti à rien, ne lui laissant aucune possibilité de déposer de nouvelles lois pour supprimer le protocole, la réalité est que les pourparlers ont été interrompus et n’ont jamais repris. après le 24 février lorsque la Russie a envahi l’Ukraine.
Les spéculations vont bon train sur le fait que Truss tentera de rouvrir les pourparlers en déclenchant l’article 16 du protocole d’Irlande du Nord. L’article 16 permet à chaque partie de prendre des mesures unilatérales si elle estime que le protocole cause « de graves difficultés économiques, sociétales ou environnementales », ou un détournement de trafic.
Certains lisent cela comme un geste positif, une option plus douce que la Irlande du Nord projet de loi sur le protocole (NIP) permettant au Royaume-Uni de déchirer unilatéralement certaines parties des accords spéciaux sur le Brexit pour l’Irlande du Nord.
Mais des sources bruxelloises affirment que cette décision va aggraver une crise déjà grave, arguant que le Royaume-Uni a choisi de “ne pas s’engager” avec les propositions de l’UE faites en octobre dernier qui offrent une partie de ce que Truss recherchait, y compris “express” ou “voies vertes” pour les marchandises aller en République d’Irlande.
“Personne n’est optimiste à ce sujet. Nous allons vivre quelques mois très cahoteux », a déclaré un initié.
Dans le même temps, Bruxelles poursuit ses actions en justice dans un récit qui pourrait se terminer par la suppression de l’accord commercial entre le Royaume-Uni et l’UE.
La date limite pour la réponse du Royaume-Uni à la procédure d’infraction est le 15 septembre.
Si cela est jugé insatisfaisant, l’UE agira rapidement pour obtenir un « avis motivé » pour combattre les arguments du Royaume-Uni et porter les affaires devant la Cour européenne de justice (CJE).
Si, comme certains le pensent, les démarches juridiques de Truss visent à satisfaire l’aile eurosceptique du parti conservateur, il est alors possible que le Royaume-Uni ignore simplement la CJE, arguant qu’elle n’a pas de légitimité.
Il est peu probable que la CJUE se prononce avant l’année prochaine, mais un dégel des relations glaciales avec l’UE n’est pas imminent.
Si, entre-temps, le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord devient loi, l’UE pourrait imposer des droits de douane sur le poisson et les produits agricoles britanniques dans les sept jours.
Le choc court et vif est l’une des trois principales armes de représailles disponibles via l’accord commercialselon Catherine Barnard, professeur de droit européen à l’université de Cambridge.
Irlande du Nord
L’Irlande du Nord reste une zone de combat pour les Brexiters purs et durs qui veulent une rupture absolue avec l’UE, et jusqu’à présent, Truss a volontairement mené leur bataille.
Alors que les spéculations vont bon train sur le fait que David Frost, l’eurosceptique pur et dur, obtiendra une place dans son cabinet, il semble que la marmite du Brexit continuera de bouillir.
Mais à quel prix pour l’Irlande du Nord, où l’assemblée est sans exécutif depuis les élections de mai ? Le Parti unioniste démocrate abandonnera-t-il son boycott si l’article 16 est déclenché ?
“Le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord était la charrue avant les boeufs. Le déclenchement de l’article 16 donnera au moins un voile de légalité à ce qui est actuellement illégal », affirme Jon Tonge, professeur de politique britannique et irlandais à l’Université de Liverpool.
Il pense que l’article 16 pourrait suffire à ramener le DUP à l’assemblée mais pas à l’exécutif – c’est-à-dire qu’il n’occupera pas le poste de vice-premier ministre ni ne nommera un cabinet local des ministres.
Le premier test de la puissance de toute décision prise en vertu de l’article 16 se profile à la fin du mois d’octobre, lorsqu’une période de 24 semaines pour les pourparlers de partage du pouvoir expire sous amendements à la loi sur l’Irlande du Nord en février.
Le secrétaire d’Irlande du Nord est alors obligé de convoquer de nouvelles élections, posant une nouvelle crise de Belfast et une confrontation potentielle avec le DUP dans moins de huit semaines.
Il n’y a pas d’appétit pour une nouvelle élection, dit Tonge, donc Westminster pourrait présenter une législation accordant plus de temps pour les pourparlers.
Tonge pense que le DUP pourrait être réintroduit dans un exécutif si le nouveau Premier ministre prenait des mesures dramatiques et garantissait, via une loi du Parlement, que le projet de loi NIP deviendrait loi même s’il était rejeté par la Chambre des lords.
Une intervention aussi dramatique est possible en vertu des règles un an après la deuxième lecture d’un projet de loi, qui dans ce cas serait le 27 juin 2023.
Les électeurs d’Irlande du Nord ont un gouvernement zombie depuis les élections de mai, ce qui signifie qu’aucune nouvelle loi ne peut être adoptée ou que le budget pluriannuel n’est adopté.
La perspective de l’absence de nouveau gouvernement avant juin 2023 en remplira beaucoup d’horreur compte tenu du coût de la vie et des crises sanitaires, mais rappellera également à beaucoup comment Boris Johnson a fait passer le Brexit avant les intérêts de l’Irlande du Nord en concluant un accord qui verrait une partie du Royaume-Uni continuent de respecter les lois de l’UE sur le commerce.
“C’est un accord extraordinaire que l’UE a signé et qui montre un manque extraordinaire d’attention aux détails de la part des Britanniques”, a déclaré Tonge.
Écosse
Quand la ferme a rejeté le premier ministre écossais Nicola Sturgeon comme “un chercheur d’attention” dont les appels à un deuxième référendum sur l’indépendance « devraient être ignorés », le cœur collectif de nombreux conservateurs au nord de la frontière était palpable.
Cela a signalé un grave échec, ont-ils soutenu, pour saisir le besoin urgent de persuader les syndicalistes modérés, hésitant les électeurs oui et la grosse minorité d’indécis des avantages de rester dans le syndicat – alors que le débat en Écosse prend de l’ampleur après que Sturgeon a nommé sa date préférée. pour un second référendum le 19 octobre de l’année prochaine.
Alors que la dirigeante du SNP se mettait sur une trajectoire de collision avec Downing Street en demandant à la Cour suprême de se prononcer sur la légalité de organiser un nouveau référendum sans l’autorisation de Westminsterla question constitutionnelle devrait dominer les premiers mois de mandat de Truss.
La Cour suprême entendra l’affaire du gouvernement écossais en octobre, bien que Sturgeon elle-même ait dit au Guardian dans une récente interview qu’elle n’anticipe pas de décision avant début 2023.
Aileen McHarg, professeur de droit public et de droits de l’homme à l’Université de Durham, déclare : « Si la Cour suprême confirme la légalité d’un référendum [without Westminster consent] – ce que je ne m’attends pas à ce qu’il fasse, mais je ne pense pas que ce soit impossible – alors évidemment le gouvernement britannique est confronté à une décision quant à la manière dont il répondra.
« Dit-il ‘allez-y, mais nous ignorerons le référendum’, accepte-t-il de coopérer ou légifère-t-il pour retirer ce pouvoir de la compétence du parlement écossais, indépendamment de ce que dit la Cour suprême ?
“Si la décision va dans l’autre sens et que la Cour suprême dit que Holyrood ne peut pas légiférer unilatéralement pour un référendum, alors je m’attendrais à ce que la position soit maintenue – que le dernier référendum était une fois en une génération, ce n’est pas le moment, toute cette rhétorique – qui consiste vraiment à essayer de faire tomber ce problème dans l’herbe longue.
Beaucoup soutiennent que cette position devient rapidement insoutenable. “Ce qui ressort absolument de tous les sondages, c’est que oui, les électeurs veulent un référendum à un moment donné d’ici 2026, et aucun électeur ne le veut pas”, déclare le pséphologue renommé Sir John Curtice, professeur de politique à l’Université de Strathclyde.
“Vous n’allez pas persuader les gens qui sont du côté du oui que l’Ecosse devrait rester dans l’union au motif que” nous allons vous refuser la possibilité d’exprimer votre point de vue en faveur du oui “. Ça ne colle pas. »
Indépendamment de la tenue d’un référendum en octobre prochain, dit Curtice, le gouvernement écossais est sur le point d’intensifier sa campagne pour persuader les gens des avantages de l’indépendance. S’ils peuvent offrir une réponse convaincante à la raison pour laquelle il est préférable pour l’Écosse d’être en dehors du Royaume-Uni et à l’intérieur de l’UE, il est encore plus difficile pour les syndicalistes de “s’asseoir sur leurs mains”.
“Le parti travailliste dit” s’il vous plaît, pouvons-nous parler d’autre chose “, les conservateurs disent” nous ne devrions pas parler de cela “, et cela signifie qu’aucun d’eux ne s’engage réellement dans le débat qui se déroule définitivement parmi les électeurs écossais, », dit Curtice.
Ce qui n’est pas encore réglé, c’est comment Truss choisira de s’engager – ses déclarations agressives lors des hustings suggèrent qu’elle favorise l’approche «syndicaliste musclée» préconisée par beaucoup autour de Johnson lors de sa première prise de fonction.
Mais ses alliés suggèrent qu’elle maintiendra l’approche plus conciliante préconisée par Michael Gove, en mettant l’accent sur la promotion du syndicat par le biais d’investissements directs.
Ancien secrétaire écossais David Mundell MP dit au Guardian avant de présenter Truss lors des seules hustings écossaises à Perth plus tôt ce mois-ci qu’elle était une syndicaliste “audacieuse” qui a compris l’Ecosse après avoir passé une partie de son enfance à Paisley.
Mundell a ajouté que Truss avait un avantage immédiat à ne pas être Johnson. « Nous n’allons pas faire un double référendum sur Boris Johnson et sur l’indépendance. Elle sera moins source de division et moins rebutante pour les électeurs écossais du juste milieu.
Est-ce que plus de la même chose – même si c’est dans le moule de promotion subtile de Gove – sera suffisante pour persuader suffisamment d’Écossais qu’ils veulent rester dans l’union, même si cela signifie rester en dehors de l’UE ?
