BP ralentit la transition vers les énergies renouvelables alors que la manne pétrolière se poursuit

“En fin de compte, nous répondons à ce que la société veut”, a déclaré mardi matin le directeur général Bernard Looney.

BP a déclaré que son bénéfice sous-jacent au coût de remplacement, une mesure similaire au bénéfice net déclaré par les compagnies pétrolières américaines, était de 4,8 milliards de dollars. Cela était légèrement en retard par rapport aux prévisions de 5 milliards de dollars dans une estimation consensuelle de 28 analystes compilée par la société, et comparée à 4 milliards de dollars il y a un an.

Le bénéfice de BP pour l’année entière était de 27,7 milliards de dollars selon la même mesure, contre près de 13 milliards de dollars pour 2021, lorsque BP est revenu sur les premières pertes liées à la pandémie.

Le résultat porte à plus de 159 milliards de dollars les bénéfices combinés déclarés jusqu’à présent pour 2022 par les plus grandes compagnies pétrolières occidentales, dont Exxon Mobil Corp., Chevron Corp.

et coquille Corp.

L’action BP a gagné plus de 5% en début de séance mardi.

Sous la direction de M. Looney, qui a pris ses fonctions de PDG de la société basée à Londres il y a trois ans, BP s’est lancé dans l’un des pivots les plus ambitieux de l’industrie, loin des combustibles fossiles et vers des sources d’énergie renouvelables.

BP a déclaré mardi qu’il visait désormais à réduire la production de combustibles fossiles d’ici 2030 d’environ 25 % par rapport aux niveaux de 2019. Cela se compare à son objectif précédent de réduire cette production de 40% au cours de la même période.

Le Wall Street Journal a rapporté la semaine dernière que M. Looney prévoyait de rappeler des éléments de la poussée de l’entreprise vers les énergies renouvelables. M. Looney a suggéré aux personnes proches de l’entreprise qu’elle doit faire plus pour assurer aux investisseurs qu’elle peut offrir de solides rendements dans les énergies renouvelables et à faible émission de carbone tout en maintenant les bénéfices du pétrole et du gaz, même avec des réductions de production prévues, le Journal signalé.

En expliquant le recul, M. Looney a déclaré que le monde se concentrait davantage sur la sécurité et les coûts énergétiques qu’il ne l’était avant la guerre de la Russie en Ukraine. Plus de combustibles fossiles seront nécessaires plus longtemps pour gérer la transition mondiale vers une énergie à faible émission de carbone, a-t-il déclaré.

BP a déclaré qu’il augmenterait ses investissements dans les sources renouvelables tout en augmentant ses investissements dans le pétrole et le gaz.

La société a déclaré qu’elle visait à augmenter les investissements jusqu’à 1 milliard de dollars par an au cours de cette décennie dans chacun des deux piliers : la production de pétrole et de gaz et ce qu’elle appelle les moteurs de croissance de la transition, notamment la bioénergie, l’hydrogène et les réseaux de recharge des véhicules électriques. Ces dépenses pouvant atteindre 16 milliards de dollars s’ajoutent aux objectifs précédents dans ces domaines.

“Nous nous penchons sur la stratégie”, a déclaré M. Looney, ajoutant que les deux voies d’investissement de BP répondent aux besoins en énergie verte ainsi qu’à la demande continue de combustibles fossiles. “Regardez ce que disent les gouvernements du monde entier : nous voulons plus d’investissements pour nous approvisionner aujourd’hui”, a-t-il déclaré.

M. Looney a déclaré que BP réagissait aux changements imprévus dans les flux énergétiques mondiaux au cours de l’année écoulée. “Nous devons reconnaître que lorsque nous avons annoncé nos objectifs de production, nous ne nous attendions pas à ce que 1,1 million de barils par jour en provenance de Russie disparaissent du système du jour au lendemain”, a-t-il déclaré.

La réduction plus lente de la production de pétrole et de gaz ralentira également les progrès de BP dans la réduction des émissions de ces opérations. Il a déclaré qu’il visait désormais une réduction de 20% à 30% d’ici 2030 des émissions de carbone provenant de la production de combustibles fossiles par rapport aux niveaux de 2019. BP avait précédemment déclaré qu’il visait une réduction de 35% à 40% des émissions de carbone de ces entreprises au cours de la même période.

BP a augmenté mardi son dividende de 10% pour le quatrième trimestre et a annoncé qu’il rachèterait 2,75 milliards de dollars supplémentaires d’actions, portant ses rachats sur l’année complète à 11,25 milliards de dollars.

Le choix de conserver plus longtemps la production de pétrole et de gaz devrait soutenir les bénéfices avec “un profil beaucoup plus stable que prévu”, a déclaré Biraj Borkhataria, analyste de RBC Capital Markets, dans une note de recherche mardi matin.

Les bénéfices de près de 28 milliards de dollars de BP pour l’année dernière ont dépassé le précédent record de 26,2 milliards de dollars de la société en 2008 dans un contexte de flambée des prix du pétrole.

Les 12 derniers mois de BP ont été marqués dès le début par la décision de la société en février 2022 de quitter ses participations en Russie à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Ce choix a été l’un des premiers des entreprises occidentales dans une cascade rapide de mesures visant à isoler la Russie.

La sortie de la Russie a entraîné une charge comptable de 25,5 milliards de dollars au premier trimestre de BP. Mais la société a largement ignoré ce coup dur, dépassant les attentes des analystes au cours de ce trimestre et des suivants sur les résultats d’exploitation sous-jacents.

Les résultats de BP font suite à la publication la semaine dernière par son rival britannique Shell d’un bénéfice record de 42 milliards de dollars pour l’année 2022, mesuré sur la base du coût actuel net des approvisionnements, un chiffre similaire au bénéfice net déclaré par les compagnies pétrolières américaines. Les résultats de Shell ont été dopés par la solide performance de son activité de gaz naturel liquéfié, qui a bénéficié de l’envolée de la demande mondiale après que la Russie a coupé l’approvisionnement en gaz par gazoduc vers l’Europe.

BP et Shell ont eu du mal à convaincre certains investisseurs que leurs projets de se détourner du pétrole et du gaz en dépensant davantage dans des énergies à faible émission de carbone seront payants.

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