Les récipiendaires des bourses du centenaire 2022 de CSL travaillent sur des recherches qui sondent les mystères des maladies graves – des choses compliquées. Mais pour le dire simplement, le Dr Samuel Forster et le Dr Michelle Boyle veulent comprendre comment les microbes perturbent notre système immunitaire, réduisant ainsi la capacité de combattre les infections.
Les subventions de recherche du CSL donneront à chacun 1,25 million de dollars australiens pour faire avancer leurs travaux. L’objectif est de faire des découvertes qui amélioreront les résultats pour les patients.
Forster se concentre sur les maladies intestinales chroniques et la santé de l’intestin, qui abrite des centaines d’espèces de bactéries. Les travaux de Forster suggèrent que certaines bactéries influencent le système immunitaire de l’intestin et contribuent aux maladies inflammatoires de l’intestin (MICI), une maladie chronique, douloureuse et perturbatrice. Elle touche environ une personne sur 100 dans les pays occidentaux. Sa cause est inconnue et elle est incurable.
« Nous avons identifié des bactéries qui semblent bloquer la mort normale et programmée des cellules qui tapissent l’intestin. Cela peut empêcher la résolution des lésions inflammatoires dans les MII », a-t-il déclaré.
Avec le soutien de sa bourse, il étudiera les interactions entre ces bactéries, le microbiome intestinal dans lequel elles existent et le patrimoine génétique des personnes atteintes de MICI.
“Ma vision est de créer des traitements sûrs et efficaces qui amélioreront la qualité de vie des patients”, a déclaré Forster, qui travaille au Hudson Institute of Medical Research à Melbourne.
Boyle, dont les travaux portent sur le paludisme, a découvert comment le parasite du paludisme peut perturber la réponse immunitaire de l’organisme, réduisant ainsi l’efficacité de la vaccination chez les enfants des communautés touchées par le paludisme.
Le paludisme tue plus de 627 000 personnes chaque année et infecte plus de 240 millions de personnes, maintenant nombre d’entre elles dans la pauvreté. Les enfants sont particulièrement sensibles. Malgré des décennies de recherche, le seul vaccin antipaludique homologué n’a qu’une efficacité d’environ 20% chez les enfants des régions à forte prévalence de paludisme, a déclaré Boyle.
“Un vaccin expérimental récent a été efficace à près de 100% pour prévenir le paludisme chez les personnes précédemment non exposées, mais n’a produit aucune réponse protectrice chez les enfants déjà exposés au paludisme”, a-t-elle déclaré. “Nous avons découvert qu’un groupe particulier de cellules immunitaires entraînait le développement d’anticorps fonctionnels dans l’infection palustre humaine. Et nous avons constaté que lors d’une infection palustre, ces cellules ne sont pas activées de manière optimale, en particulier chez les enfants.
Boyle, basée au Burnet Institute de Melbourne, utilisera sa bourse du centenaire CSL pour étudier comment le paludisme perturbe ces cellules immunitaires et déterminer les moyens de surmonter cette perturbation – dans le but de stimuler la réponse immunitaire du corps au paludisme.
Le directeur scientifique de CSL, le Dr Andrew Nash, a présenté les bourses que CSL accorde chaque année.
“La grande science mène à de grands médicaments et vaccins”, a-t-il déclaré. “Michelle et Sam font tous deux progresser les connaissances humaines fondamentales, mais avec des applications pratiques potentielles pour les maladies aux conséquences mondiales.”
