Boris Johnson présente ses excuses aux victimes de la pandémie lors de l’enquête britannique sur Covid-19 – The Irish Times

Boris Johnson a déclaré qu’il assumait personnellement la responsabilité des erreurs commises dans la gestion de la pandémie en s’excusant auprès des victimes de l’enquête britannique Covid-19.

L’ancien Premier ministre a déclaré que son gouvernement aurait « incontestablement » dû faire les choses différemment, mais a insisté sur le fait que « nous avons fait de notre mieux » dans des circonstances « très difficiles ».

Sa comparution très attendue a été heurtée par des protestations alors qu’il commençait à présenter des excuses aux victimes de la pandémie.

Quatre personnes ont été expulsées de la salle d’audience après avoir brandi des pancartes indiquant : « Les morts n’entendent pas vos excuses ».

“Puis-je simplement dire à quel point je suis heureux de participer à cette enquête et à quel point je suis désolé pour la douleur, la perte et la souffrance des victimes de Covid”, a déclaré M. Johnson.

Il a ensuite reconnu que son gouvernement avait commis des erreurs en déclarant : « Tant de personnes ont souffert, tant de personnes ont perdu la vie.

« Inévitablement, en essayant de gérer une pandémie très, très difficile dans laquelle nous avons dû équilibrer des préjudices épouvantables de part et d’autre de la décision, nous avons peut-être commis des erreurs.

M. Johnson a également déclaré : « J’assume personnellement la responsabilité de toutes les décisions que nous avons prises. »

Parmi les décisions dont il assume la responsabilité figurent la rapidité de la réponse du gouvernement à la pandémie en 2020, les décisions de confinement et leurs délais, l’explosion du virus dans le secteur des soins en établissement, le programme Eat Out to Help Out et la décision de ne pas d’introduire un disjoncteur plus tard en 2020, a-t-il confirmé.

Il a déclaré : « Avec le recul, il peut être facile de voir des choses que nous aurions pu faire différemment ou il peut être possible de voir des choses que nous aurions pu faire différemment.

“À l’époque, je sentais et je sais que tout le monde pensait que nous faisions de notre mieux dans des circonstances très difficiles pour protéger la vie et protéger le NHS.”

Il a affirmé qu’il n’était « pas sûr » que la prise de décision du gouvernement ait conduit à « sensiblement » un plus grand nombre de décès supplémentaires en raison de la pandémie.

Interrogé à plusieurs reprises sur les raisons pour lesquelles le Royaume-Uni connaît un taux de surmortalité si élevé – le deuxième pire en Europe après l’Italie – il a cité des « vents contraires », notamment une « population extrêmement âgée » avec de nombreux problèmes de santé et le fait d’être un « pays très densément peuplé ». ce qui « n’a pas aidé ».

Interrogé sur la lenteur de la réponse à la crise en cours au début de 2020, M. Johnson a déclaré que le gouvernement au sens large avait « sous-estimé » la menace posée par le virus.

“Il serait certainement juste de dire de moi, de l’ensemble de l’establishment de Whitehall, y compris la communauté scientifique et nos conseillers, que nous avons sous-estimé l’ampleur et le rythme du défi”, a-t-il déclaré.

“Je ne pense tout simplement pas que les gens aient vraiment calculé les implications” des données provenant de Chine, où l’épidémie a commencé, a-t-il déclaré.

M. Johnson a admis qu’il n’avait peut-être lu les minutes du Groupe consultatif scientifique pour les urgences (Sage) qu’« une ou deux fois », ajoutant que, rétrospectivement, « cela aurait pu être utile » de le faire.

Cependant, il a déclaré qu’il s’appuyait sur le médecin-chef de l’Angleterre, le professeur Sir Chris Whitty, et sur l’ancien conseiller scientifique en chef, Sir Patrick Vallance, qui présidaient conjointement Sage.

M. Johnson a défendu le maintien de l’ancien secrétaire à la Santé Matt Hancock à son poste, malgré les appels de son assistant Dominic Cummings selon lesquels il aurait dû être limogé.

Il a déclaré que M. Hancock “avait peut-être des défauts”, mais “je pensais qu’il faisait de son mieux dans des circonstances très difficiles et je pensais qu’il était un bon communicateur”.

L’ancien Premier ministre a déclaré qu’il ne se souvient pas de toutes les conversations au cours desquelles son secrétaire à la Santé de l’époque a déclaré avoir tenté de lui faire part de ses inquiétudes concernant le coronavirus.

Dans son témoignage à l’enquête, M. Hancock a déclaré qu’il avait tenté d’avertir son patron du Covid à quatre reprises en janvier 2020.

Il a également été interrogé sur ce que de précédents témoins de l’enquête ont décrit comme une atmosphère toxique à Downing Street et sur l’influence de M. Cummings, son principal conseiller de l’époque.

M. Johnson a déclaré que les gens étaient « très épuisés » lorsqu’ils étaient confrontés à des échanges WhatsApp chargés de jurons impliquant M. Cummings.

Le ton des messages privés était le « reflet de l’agonie » que traversait le pays, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que son numéro 10 était composé de « beaucoup de personnes très talentueuses et très motivées qui sont anxieuses face à ce qui se passe à propos de la pandémie, qui font de leur mieux et qui, comme tous les êtres humains soumis à un grand stress et à une grande anxiété. sur eux-mêmes et sur leur propre performance, seront enclins à critiquer les autres.

Avant le début du témoignage de M. Johnson, Lady Hallett s’est plainte des points de presse, affirmant que les fuites de la déclaration du témoin compromettaient le processus.

Elle a déclaré : « Le non-respect de la confidentialité compromet la capacité de l’enquête à faire son travail de manière équitable, efficace et indépendante. »

Le ministre de l’Intérieur, Chris Philp, avait plaisanté plus tôt : “C’est la première fois que Boris est en avance pour quoi que ce soit” après que l’ancien Premier ministre soit arrivé sur les lieux de l’enquête environ trois heures avant le début de l’audience, ce qui signifie qu’il a évité de nombreux manifestants rassemblés à l’extérieur. .