Les efforts du Premier ministre britannique Rishi Sunak pour sortir de l’impasse sur le protocole d’Irlande du Nord ont été portés un coup par Boris Johnson.
L’ancien Premier ministre a averti que l’abandon du projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord – qui habiliterait le Royaume-Uni à supprimer unilatéralement des parties du traité – serait une “grosse erreur”.
La première intervention de M. Johnson sur le Brexit depuis le départ du n ° 10 intervient alors que M. Sunak s’est engagé dans une diplomatie frénétique pour obtenir un accord Royaume-Uni-UE sur la résolution des problèmes liés aux accords commerciaux controversés post-Brexit.
Après de nouvelles discussions avec les dirigeants de l’UE samedi, M. Sunak a souligné qu’un accord n’était “en aucun cas conclu”, alors que des spéculations pourraient être dévoilées au début de la semaine prochaine.
Le gouvernement britannique a indiqué qu’un résultat positif signifierait que le projet de loi sur le protocole ne serait plus nécessaire.
Une source gouvernementale de haut niveau a déclaré: «Si nous pouvons trouver un moyen de résoudre de manière satisfaisante les problèmes avec le protocole, vous n’auriez pas besoin du projet de loi. Mais nous ne les avons pas encore résolus.
M. Johnson a négocié le protocole, qui a créé des barrières économiques au commerce expédié de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord, dans le cadre de son accord sur le Brexit, mais s’est ensuite retourné contre lui.
Les relations aigres entre Londres et Bruxelles se sont encore détériorées lorsque son gouvernement a déposé le projet de loi controversé sur le protocole à Westminster.
La législation est considérée par les Brexiteers comme une monnaie d’échange clé avec l’UE.
Lorsque M. Sunak est entré en fonction, il a suspendu l’avancement du projet de loi alors que les responsables reprenaient des pourparlers intensifs visant à parvenir à un règlement négocié.
Une source proche de M. Johnson a déclaré: “Sa pensée générale est que ce serait une grave erreur d’abandonner le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord.”
Son intervention suscitera des inquiétudes quant à une éventuelle rébellion conservatrice si les modifications de M. Sunak sont soumises à un vote au parlement britannique.
Les députés d’arrière-ban eurosceptiques seront irrités par tout compromis avec l’UE, en particulier sur le rôle de surveillance de la Cour européenne de justice (CEJ) en Irlande du Nord.
Le tribunal est susceptible de conserver le dernier mot sur les questions du marché unique car il s’agit d’une ligne rouge pour le bloc, alimentant les préoccupations de souveraineté parmi les conservateurs et les unionistes du Nord.
Sir James Duddridge, un ancien ministre du Brexit, a déclaré au Telegraph qu’un accord incluant un rôle pour la CJE serait un “coin” vers un véritable Brexit.
“Le Premier ministre serait imprudent de mettre son propre cou sur le billot”, a-t-il déclaré, ajoutant qu'”un grand nombre de Brexiteers” se révolteraient.
Mais M. Sunak peut compter sur le soutien du Labour lors d’un vote à la Chambre des communes du Royaume-Uni, le chef du parti, Sir Keir Starmer, ayant pris la décision inhabituelle de l’offrir.
M. Starmer a déclaré à The Observer : « Mon offre au Premier ministre tient. Si un accord est sur la table et qu’il tient ses promesses au Royaume-Uni, le Parti travailliste le soutiendra.
“Il n’a pas besoin de se démener pour apaiser une croupe intransigeante de ses propres députés d’arrière-ban qui ne seront jamais satisfaits de rien.”
Cependant, M. Sunak serait probablement confronté à un contrecoup de l’intérieur de ses propres rangs s’il tentait de conclure un accord sur la ligne sur le dos du soutien du parti d’opposition.
Lors de notre réunion d’aujourd’hui, @RishiSunak et j’étais d’accord sur l’impact positif de notre coopération pour soutenir l’Ukraine et les sanctions contre la Russie. Nous continuerons.
Nous avons fait le point sur les discussions positives sur le protocole et avons convenu de rester en contact étroit dans les jours à venir.
– Ursula von der Leyen (@vonderleyen) 18 février 2023
S’exprimant lors de la conférence de Munich sur la sécurité, M. Sunak a évoqué les spéculations selon lesquelles un accord est imminent, déclarant “qu’il reste encore des défis à relever”.
Mais une déclaration conjointe avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qu’il a rencontrée en marge du sommet, a offert une évaluation plus optimiste.
La paire a convenu qu’il y avait eu “de très bons progrès pour trouver des solutions” et s’est engagée à “rester en contact étroit au cours des prochains jours”, selon la lecture.
M. Sunak a rencontré les cinq principaux partis de Stormont à Belfast la semaine dernière, mais a été averti par le DUP que l’accord proposé “ne répond pas” aux préoccupations du parti unioniste.
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