Le développeur américain de jeux Blizzard Entertainment et le chinois NetEase ont déclaré que les licences couvrant la distribution chinoise de titres de jeux, notamment “World of Warcraft”, la série “StarCraft”, “Hearthstone”, “Heroes of the Storm”, “Overwatch” et “Diablo III” expirerait en janvier 2023 et ne serait pas renouvelé. Netease distribue les titres depuis 2008.
Blizzard a déclaré que les deux n’avaient pas pu parvenir à un accord “qui soit conforme aux principes de fonctionnement et aux engagements de Blizzard envers les joueurs et les employés”. Il a déclaré qu’il chercherait un autre accord qui ramènerait les titres en Chine.
Dans sa propre déclaration, NetEase a déclaré : “Nous avons déployé beaucoup d’efforts et essayé avec la plus grande sincérité de négocier avec Activision Blizzard afin que nous puissions poursuivre notre collaboration et servir les nombreux acteurs dévoués en Chine. Cependant, il y avait des différences importantes sur les termes clés et nous n’avons pas pu parvenir à un accord.
Aucune des deux parties n’a précisé ses différences. Les entreprises chinoises et américaines ont récemment rencontré des difficultés concernant la compatibilité des lois et réglementations de sécurité nationale des deux pays sur l’endroit où les données des utilisateurs peuvent être stockées.
“Nous veillerons à ce que les données et les actifs de nos joueurs soient bien protégés dans tous nos jeux”, a déclaré William Ding, PDG de NetEase.
De plus, les Chinois du continent sont intervenus massivement dans l’industrie des jeux au cours des deux dernières années. Ils ont retardé l’octroi de licences permettant la commercialisation des jeux et ont introduit des exigences strictes en matière d’âge et d’identité et des limites de jeu afin de protéger les mineurs.
NetEase a également précisé que le co-développement et la publication de “Diablo Immortal” sont couverts par un accord à long terme distinct et se poursuivront.
Les actions à double cotation de NetEase ont chuté de 9 % à Hong Kong jeudi après l’annonce de la nouvelle, clôturant à 103,50 $ HK. La société a toutefois déclaré que l’échec de l’accord “n’aurait aucun impact significatif sur ses résultats.
“Les revenus nets et la contribution au revenu net de ces jeux Blizzard sous licence représentaient un faible chiffre à un chiffre en pourcentage du total des revenus nets et du revenu net de NetEase en 2021 et au cours des neuf premiers mois de 2022. L’expiration de ces licences”, a-t-il déclaré dans un déclaration.
Quelques heures plus tard, NetEase a publié ses chiffres trimestriels à fin septembre. Celles-ci ont montré des revenus de juillet à septembre de 24,4 milliards de RMB (3,4 milliards de dollars), soit une augmentation de 10 % par rapport au troisième trimestre de 2021. Les bénéfices nets trimestriels ont doublé pour atteindre 6,62 milliards de RMB (931 millions de dollars).
