Bill McGovern, ancien coordinateur défensif du football de l’UCLA, est décédé

Même après que sa santé se soit détériorée, le mettant à l’écart pendant près d’une demi-saison, Bill McGovern aspirait à rester avec les joueurs qui l’ont rajeuni et le jeu qui avait été un amour de toute une vie.

Il est revenu d’une absence de cinq matchs pour entraîner la défense de l’UCLA au Sun Bowl en décembre dernier, annonçant avec impatience qu’il s’attendait “absolument” à être le coordinateur défensif des Bruins en 2023. Lorsque les problèmes de santé de McGovern l’ont forcé à assumer un rôle moins exigeant en tant que directeur de l’administration du football, il est resté un habitué des entraînements de printemps, sa présence symbole de persévérance.

Mardi, après avoir combattu jusqu’au bout une forme non divulguée de cancer, McGovern a succombé alors qu’il était entouré de sa famille dans sa maison du sud de la Californie. Il avait 60 ans.

“Ce fut l’honneur de la carrière d’entraîneur de Bill d’être le coordinateur défensif des Bruins de l’UCLA, et la saison dernière a été l’un des moments forts de la carrière d’entraîneur de Bill”, a déclaré la famille de McGovern dans un communiqué. “Nous sommes très reconnaissants d’avoir l’opportunité de faire partie d’une telle tradition sportive historique et, plus important encore, nous n’aurions pas pu traverser l’année écoulée sans l’amour et les prières de notre famille UCLA.”

Bien-aimé pour son humour autodérision et sa connaissance approfondie du jeu, McGovern a immédiatement noué des liens avec des joueurs d’une fraction de son âge au cours de sa seule saison en tant que coordinateur défensif des Bruins.

“Il me laisse juste être moi”, a déclaré le demi de coin Devin Kirkwood en août. “Il m’a juste aidé à exprimer mon jeu d’une manière que je n’étais pas capable de faire l’année dernière, alors maintenant, quand je le démontre, cela ressemble à de la poésie.”

Le temps de McGovern à UCLA était la destination finale d’une longue carrière d’entraîneur qui comprenait un passage en tant que coordinateur défensif du Boston College et plusieurs arrêts dans la NFL. Une connaissance de longue date de l’entraîneur de l’UCLA Chip Kelly, le duo s’est connecté pour la première fois lorsque McGovern a travaillé comme entraîneur des secondeurs extérieurs de Kelly avec les Eagles de Philadelphie de 2013 à 2015 avant d’accepter des emplois similaires avec les Giants de New York et les Bears de Chicago.

Intrigué par l’expérience de McGovern dans la NFL et sa compréhension des concepts avancés de défense contre les passes, Kelly l’a embauché en février 2022 pour remplacer Jerry Azzinaro dans l’espoir de relancer une défense qui avait été catastrophique depuis l’arrivée de Kelly à Westwood.

Les premiers retours étaient prometteurs. McGovern a présidé une défensive qui a cédé 25,9 points en sept matchs, aidant les Bruins à enregistrer une fiche de 6-1 tout en se hissant au 9e rang du classement national.

Son absence au cours des cinq derniers matchs de la saison régulière a coïncidé avec un recul important, UCLA abandonnant en moyenne 31,8 points par match. Cette régression s’est poursuivie au retour de McGovern, les Bruins abandonnant 20 points sans réponse lors d’une défaite 37-35 contre Pittsburgh au Sun Bowl.

Deux mois plus tard, McGovern a accepté de passer au rôle administratif lorsque l’UCLA a embauché D’Anton Lynn comme son remplaçant au poste de coordinateur défensif.

Demi défensif vedette à Holy Cross qui a établi un record d’une saison dans la division I-AA avec 11 interceptions en tant que senior en 1984, McGovern a commencé sa carrière d’entraîneur en 1985 en tant qu’entraîneur de première année de Penn. Son plus grand succès est survenu au cours d’une course de 13 ans au Boston College, où il est passé d’entraîneur des demis défensifs à coordinateur défensif.

Les Eagles se sont qualifiés pour un match de bowling à chacune de ses 11 premières saisons à l’école, et il a réuni une unité qui a atteint la 13e place du pays en défense totale en 2010 avant de connaître un déclin précipité au cours de ses deux dernières saisons. En cours de route, McGovern a entraîné deux joueurs défensifs de l’année de la Conférence de la côte atlantique à Mark Herzlich (2008) et Luke Kuechly (2011) tout en développant une réputation de préparation méticuleuse.

“J’ai eu 12 interceptions tout au long de ma carrière, ce qui est presque du jamais vu pour un secondeur”, a déclaré Herzlich, qui a également passé deux saisons à jouer pour McGovern dans la NFL avec les Giants, au Times en août, “mais c’est parce que nous savions ce que le l’autre équipe allait faire.

McGovern laisse dans le deuil sa femme, Colleen, et ses filles Amanda, Delainey et Mackenzie. Les prestations sont en attente.