Les nouveaux accords, qui commencent en 2023 et ont été annoncés jeudi matin, donneront à la conférence un calendrier de type NFL réparti sur trois réseaux de diffusion les samedis de football universitaire avec des fenêtres fixes pour chacun – midi sur Fox; 15h30 sur CBS ; et aux heures de grande écoute sur NBC. C’est la première fois en quatre décennies que la conférence n’aura pas de partenariat formel avec ESPN.
Les ajouts de l’USC et de l’UCLA au Big Ten, qui donneront à la conférence une empreinte sur le marché lucratif de la télévision de Los Angeles, ont augmenté la valeur des accords alors que l’industrie multimilliardaire des sports universitaires navigue dans un paysage en évolution rapide. À partir de la saison 2024, le Big Ten, autrefois synonyme du Midwest, comptera 16 équipes réparties du New Jersey à la Californie. Il s’agit d’une conférence nationale dans un sport autrefois prisé pour son attrait régional.
“Ce que l’expansion a fait pour nous et pour nos fans, cela a vraiment rétréci les États-Unis, a rétréci notre pays”, a déclaré le commissaire du Big Ten Kevin Warren dans une interview, “jusqu’à ce que les gens reconnaissent qu’ils pourront regarder nos équipes concourir et leurs écoles s’affrontent matin, midi et soir et à des moments uniques de l’année, comme le Black Friday, et d’un océan à l’autre. Ce sera vraiment excitant.
D’autres sports Big Ten, y compris le basket-ball masculin et féminin, seront diffusés sur Fox (et FS1), CBS et NBC, ainsi que sur le réseau Big Ten, dont Fox détient 61% du capital, et Peacock, le service de streaming de NBC. Les accords courent tout au long de la saison 2029-30.
Même dans un environnement médiatique plus fragmenté, ESPN reste le réseau sportif dominant du pays. Sa gamme de discussions quotidiennes anime la conversation sportive de la journée et il conserve les droits sur les éliminatoires de football universitaire. ESPN, pendant des décennies, a joué un rôle clé dans la diffusion des Big Ten à la télévision dans tout le pays.
“Nous sommes un élément clé de l’athlétisme universitaire, et en particulier du football universitaire”, a déclaré Warren. « Je pense que tout le monde reconnaît qu’il est important que nous travaillions tous ensemble et que nous ayons tous une voix collaborative. Je suis convaincu que, là où nous nous situons dans le Big Ten, nous pourrons avoir une voix pour façonner l’avenir de l’athlétisme universitaire à la fois sur et en dehors du terrain de jeu. »
Fox et FS1 continueront de diffuser une grande partie des matchs de football de la conférence : 24 à 27 matchs en 2023, puis 30 à 32 matchs les années suivantes.
En 2023, CBS diffusera sept matchs de football. Le réseau est toujours lié à la SEC par le biais d’un contrat qui exige que le meilleur match de la conférence soit diffusé exclusivement par CBS à 15h30. À partir de 2024, les Big Ten occuperont cette fenêtre de l’après-midi toute la saison, et CBS diffusera 14 ou 15 matchs chaque année, dont un dans l’après-midi du vendredi après Thanksgiving.
NBC diffusera 14 à 16 matchs de football chaque saison, introduisant une programmation décrite comme “Big Ten Saturday Night”, un effort pour refléter le succès que le réseau a eu avec “Sunday Night Football”.
Ces trois grands réseaux partageront les droits de diffusion du match pour le titre de football Big Ten avec Fox télévisant le match en 2023, 2025, 2027 et 2029, et CBS (2024, 2028) et NBC (2026) diffusant l’événement phare les autres années. .
Fox a également les droits sur 45 matchs de basketball masculin chaque saison et peut diffuser certains matchs de basketball féminin et des compétitions sportives olympiques.
CBS télévisera 9 à 11 matchs de basket-ball masculin en 2023-2024, puis passera à 15 matchs, dont 13 matchs de conférence, dans les années restantes de l’accord. Le réseau diffusera également le match de championnat des tournois de conférence de basket-ball masculin et féminin, ainsi que les demi-finales masculines.
L’inventaire Big Ten de NBC ne comprend que le football, mais Peacock, le service de streaming direct au consommateur du réseau, organisera des dizaines de concours dans d’autres sports. La plate-forme devrait avoir huit matchs de football. Peacock diffusera 32 matchs de basketball masculin, dont 20 matchs de conférence, au cours de la saison 2023-24, puis passera à 47 matchs de basketball masculin (32 matchs de conférence) dans les années qui suivent. Peacock diffusera également la paire de matchs de la soirée d’ouverture du tournoi de conférence de basketball masculin.
Peacock organisera 30 matchs de basket-ball féminin, dont 20 matchs de conférence, et le programme double de la soirée d’ouverture du tournoi de conférence de basket-ball féminin. La plateforme peut également diffuser jusqu’à 40 événements en direct par an pour les sports olympiques.
BTN diffusera 38 à 41 matchs de football en 2023, puis jusqu’à 50 matchs de 2024 à 2029. Le réseau diffusera au moins 126 matchs de basket masculin et au moins 49 matchs de basket féminin. Lors du tournoi de conférence de basket-ball masculin, quatre matchs jeudi et quatre quarts de finale seront diffusés sur BTN. Pour le tournoi féminin, BTN aura quatre matchs jeudi, quatre quarts de finale et deux demi-finales. BTN continuera d’être le siège principal de la conférence pour la programmation des sports olympiques.
Warren, le commissaire de la conférence depuis 2020, a déclaré cet été qu’il réfléchissait à l’expansion de Big Ten depuis qu’il avait passé un entretien pour le poste. Ainsi, lorsque la conférence a accueilli l’UCLA et l’USC cet été, la secousse dans le paysage sportif universitaire n’a pas ébranlé les négociations. Il a intégré l’idée d’expansion, mais pas les écoles spécifiques, dans les premières feuilles de termes discutées avec les réseaux, a-t-il déclaré.
“Nous sommes une conférence historique”, a déclaré Warren. “Je pense que les gens reconnaissent que nous essayons de nous assurer que nous respectons notre tradition, mais aussi d’être intelligents et prudents à propos des idées de pointe avant-gardistes.”
Les frais de droits illustrent la somme d’argent stupéfiante qui remplit les coffres des programmes sportifs universitaires, une évolution qui peut être retracée à travers le Big Ten et son histoire télévisuelle. En 1996, la conférence a décroché un contrat de 100 millions de dollars sur 10 ans avec ESPN qui a mis presque tous ses jeux de conférence sur le réseau et a été le premier du genre. En 2007, la conférence a lancé le Big Ten Network en partenariat avec Fox dans le cadre d’un accord qui a rapporté à la conférence 2,8 milliards de dollars sur 20 ans. Le Pac-12, l’ACC et la SEC ont tous suivi le Big Ten et lancé leurs propres réseaux de marque, avec un succès variable.
Le Big Ten et la SEC restent loin devant en termes de revenus des conférences rivales. La SEC a signé un accord avec ESPN d’une valeur de 3 milliards de dollars sur 10 ans, selon Sports Business Journalpour son meilleur match du samedi qui commence en 2024. (D’autres parties de cet accord portent la valeur des droits médiatiques de la SEC à environ 700 millions de dollars chaque année.)
Le Big Ten n’est que la dernière propriété sportive à récolter une aubaine ces dernières années, prouvant une fois de plus la valeur des sports en direct pour les entreprises de médias, à la fois traditionnelles et nouvelles. La NFL a signé l’année dernière un accord avec les quatre réseaux de diffusion et Amazon qui lui versera environ 100 milliards de dollars sur une décennie. Le nouveau contrat de la Major League Baseball avec Fox Sports vaut plus de 5 milliards de dollars par an. L’année dernière, la Premier League anglaise a doublé la valeur annuelle de ses frais de droits américains lorsqu’elle a signé de nouveau avec NBC pour 2,7 milliards de dollars sur six ans. Les sports en direct restent la clé du maintien des clients du câble, tandis que les plateformes de streaming espèrent les utiliser pour recruter de nouveaux abonnés. (The Big Ten a également eu des conversations avec Amazon.)
Dans le monde en évolution des droits des athlètes universitaires, a déclaré Warren, il est ouvert à une conversation avec les joueurs sur les modèles potentiels de partage des revenus des nouveaux accords. “Je pense que toutes ces questions ouvertes doivent être mises sur la table pour en discuter légitimement”, a-t-il déclaré.
