Biden reconnaît deux pays du Pacifique en mouvement pour contrer la Chine

Les Îles Cook et Niue comptent ensemble moins de 20 000 habitants mais constituent une zone économique tentaculaire dans le Pacifique Sud.

Tous deux sont des nations autonomes en « libre association » avec la Nouvelle-Zélande, ce qui signifie que leurs politiques étrangères et de défense sont liées à des degrés divers à Wellington.

Après avoir été traité pendant des décennies comme un coin perdu, le Pacifique Sud est devenu une arène importante de concurrence entre les États-Unis et une Chine de plus en plus affirmée.

La Chine a considérablement accru son empreinte économique, politique et militaire dans cette région océanique stratégique.

“ASSURANCE”

Il ne fait « aucun doute que la RPC a joué un rôle dans tout cela », a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche sous couvert d’anonymat, faisant référence à la Chine par l’abréviation de son nom officiel.

« L’affirmation de soi et l’influence de la Chine, y compris dans cette région, ont été un facteur qui nous oblige à maintenir notre orientation stratégique ».

Le forum rassemble des États et territoires dispersés à travers l’océan Pacifique, de l’Australie aux micro-États et archipels peu peuplés.

Mais l’influence de la Chine se fera sentir à travers l’absence du premier ministre des Îles Salomon, désormais étroitement aligné sur Pékin.

Manasseh Sogavare, qui était à New York la semaine dernière pour assister à l’Assemblée générale de l’ONU, n’a pas prolongé son séjour aux États-Unis.

“Nous sommes déçus qu’il ait choisi de ne pas venir à ce sommet très spécial”, a déclaré un autre responsable de la Maison Blanche.

Biden devait donner suite au sommet inaugural de l’année dernière par une réunion des dirigeants du Pacifique en mai, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Mais il a écourté un voyage en Asie et est retourné aux États-Unis pour résoudre une crise du plafond de la dette.

Pour le sommet de Washington, Biden a préparé un programme complet, qui débutera dimanche par un après-midi de football américain.

Les dirigeants se sont rendus en train à Baltimore, où ils ont été les invités d’honneur d’un match de la NFL entre les Ravens de la ville portuaire et les Colts d’Indianapolis.

L’ordre du jour de lundi comprend des réunions et un déjeuner avec Biden. Mardi, les dirigeants rencontreront de hauts responsables chargés des questions climatiques et économiques et passeront du temps avec les législateurs américains.