WASHINGTON (AP) – Le président américain Joe Biden et le chancelier allemand Olaf Scholz se sont rencontrés en privé dans le bureau ovale pendant plus d’une heure vendredi après s’être déclarés « au même rythme » pour maintenir la pression sur la Russie concernant son invasion de l’Ukraine.
Même leurs meilleurs conseillers ont été exclus de la conversation. À la fin de la réunion, Biden et Scholz ont traversé le hall jusqu’à la salle Roosevelt, où les responsables américains et allemands s’étaient mêlés. Biden a plaisanté en disant que les deux dirigeants avaient résolu tous les problèmes du monde par eux-mêmes, selon un haut responsable de l’administration, qui a requis l’anonymat pour décrire les discussions à huis clos.
Si des accords étaient conclus ou des plans établis, la Maison Blanche ne le disait pas. La lecture officielle de la réunion a fourni peu de détails supplémentaires, sauf pour dire que les deux dirigeants ont discuté de la guerre et “ont échangé des points de vue sur d’autres problèmes mondiaux”.
La conversation est intervenue à un moment délicat du conflit. L’Ukraine et la Russie se préparent pour les offensives de printemps, ce qui signifie qu’un flux constant d’armes occidentales sera important pour le succès de Kiev sur le champ de bataille.
Cependant, il y a de nouvelles inquiétudes quant au déclin du soutien public à l’aide militaire en cours. En outre, les responsables américains ont averti que la Chine pourrait quitter la ligne de touche et commencer à fournir des munitions à Moscou, une décision qui changerait la trajectoire de la guerre en permettant à Moscou de reconstituer ses stocks épuisés.
La Chine est le premier partenaire commercial de l’Allemagne, et les nations européennes ont généralement été plus prudentes que les États-Unis en adoptant une ligne dure avec Pékin. Cependant, il y a des signes qui peuvent changer alors que les rivalités mondiales deviennent plus tendues.
Dans un discours au parlement allemand Jeudi, Scholz a appelé la Chine à “user de son influence à Moscou pour faire pression pour le retrait des troupes russes et ne pas fournir d’armes à l’agresseur russe”.
Au cours de brèves remarques publiques vendredi, Scholz a déclaré que les alliés occidentaux soutiendraient l’Ukraine “aussi longtemps qu’il le faudra”.
“C’est une année très, très importante en raison de la menace dangereuse pour la paix qui vient de l’invasion de l’Ukraine par la Russie”, a-t-il déclaré.
Biden a remercié l’Allemagne pour avoir fourni “un soutien militaire essentiel”.
“Et je dirais qu’au-delà du soutien militaire, le soutien moral que vous avez apporté aux Ukrainiens a été profond”, a-t-il déclaré.
Biden a déclaré : “Ensemble, nous avons travaillé en étroite collaboration pour fournir une assistance de sécurité essentielle à l’Ukraine”, et Scholz a également décrit l’effort américano-allemand comme “en étroite collaboration”.
La Maison Blanche a annoncé 400 millions de dollars supplémentaires d’aide américaine au début de leur réunion. Les États-Unis et l’Allemagne ont travaillé en étroite collaboration pour fournir à l’Ukraine une assistance militaire et humanitaire. Mais il y a aussi eu des frictions sur des questions telles que la fourniture de chars, et Washington a parfois été frustré par l’hésitation de Berlin.
Scholz a visité la Maison Blanche pour la dernière fois il y a un peu plus d’un anpeu de temps avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine.
Contrairement aux visites d’État officielles, comme lorsque le président français Emmanuel Macron est venu à Washington l’année dernière, il n’y avait ni faste ni cérémonie. Le voyage de Scholz n’a pas eu la conférence de presse habituelle où les deux dirigeants répondent aux questions des journalistes représentant les deux pays.
John Kirby, un porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, l’a décrit comme une “véritable visite de travail entre ces deux dirigeants”.
Dans une interview accordée à la chaîne de télévision allemande Welt, le chef de l’opposition, Friedrich Merz, a accusé Scholz d’avoir caché son voyage à Washington, qui se déroulait sans le dossier de presse habituel. Merz a suggéré que Scholz devait lisser les plumes ébouriffées sur l’accord pour fournir des chars à l’Ukraine.
Scholz a écarté toute notion de discorde entre alliés avant son départ en voyage.
Interrogé par l’Associated Press sur les circonstances de sa visite, Scholz a déclaré que lui et Biden “voulaient se parler directement”, et il a décrit “une situation mondiale où les choses sont devenues très difficiles”.
“Il est important que des amis aussi proches puissent parler de toutes ces questions ensemble, continuellement”, a-t-il déclaré.
Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Biden, a fait allusion à une certaine tension entre les deux pays dimanche lors de son apparition sur “Cette semaine” d’ABC.
Il a déclaré que Biden avait initialement décidé de ne pas envoyer de chars Abrams en Ukraine, estimant qu’ils ne seraient pas immédiatement utiles aux forces ukrainiennes. Cependant, a déclaré Sullivan, l’Allemagne n’enverrait pas ses chars Leopard “jusqu’à ce que le président accepte également d’envoyer Abrams”.
“Donc, dans l’intérêt de l’unité de l’alliance et pour s’assurer que l’Ukraine obtienne ce qu’elle voulait, malgré le fait que les Abrams ne sont pas l’outil dont ils ont besoin, le président a dit : ‘OK, je vais être le chef du monde libre », a déclaré Sullivan. “‘J’enverrai Abrams sur la route si vous envoyez des Léopards maintenant.’ Ces Léopards sont envoyés maintenant.
Le gouvernement de Scholz a nié qu’une telle demande ait été faite aux États-Unis
Max Bergmann, un ancien responsable du département d’État qui dirige le programme Europe au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré que les États-Unis ont souvent voulu que l’Allemagne, la cinquième économie mondiale, soit plus puissante sur la scène mondiale.
“Il y a un espoir qu’au lieu que nous devions pousser tout le temps, l’Allemagne jouerait un rôle de leader”, a-t-il déclaré.
Bergmann a déclaré que l’Allemagne avait parcouru un long chemin vers le renforcement de sa défensemais a ajouté qu’il y avait encore du travail à faire.
“La façon allemande de voir le monde ne correspond pas toujours à la façon américaine de voir le monde”, a-t-il déclaré.
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Jordans a rapporté de Berlin.
