Biden contourne le Congrès pour envoyer des munitions à Israël | International

Le gouvernement de Joe Biden a décidé de sauter l’examen par le Congrès de la vente de quelque 14 000 obus de char à Israël. À cette fin, le secrétaire d’État Antony Blinken a invoqué une déclaration d’urgence « dans l’intérêt de la sécurité nationale des États-Unis » envisagée dans l’Arms Export Control Act. comme l’explique ce samedi le Pentagone dans un communiqué. Blinken a informé le Congrès qu’il procédait à cette vente urgente de munitions à Israël le jour même où les États-Unis avaient opposé leur veto à une résolution de l’ONU en faveur d’un cessez-le-feu humanitaire.

Le ministère de la Défense explique que l’acquisition porte sur 13 981 projectiles explosifs M830A1 de calibre 120 millimètres. Le coût total estimé de ces cartouches est de 106,5 millions de dollars (environ 99 millions d’euros). Ces munitions sont utilisées dans les chars israéliens Merkava, déployés dans le cadre de son offensive à Gaza, qui a tué des milliers de civils.

Cet article fait partie d’une commande plus importante d’une valeur de plus de 500 millions de dollars (465 millions d’euros) qui comprend 45 000 projectiles de ce type. Cette demande était en cours d’examen par le Congrès. Cependant, Blinken a informé le Parlement vendredi soir qu’il procédait à l’exportation des 14 000 projectiles car « il y a une urgence qui nécessite une vente immédiate ».

« Les États-Unis sont attachés à la sécurité d’Israël et il est vital pour les intérêts nationaux américains d’aider Israël à développer et à maintenir une capacité d’autodéfense forte et opérationnelle. La vente proposée est conforme à ces objectifs », affirme le Pentagone dans son communiqué. « Israël utilisera cette capacité améliorée comme moyen de dissuasion contre les menaces régionales et pour renforcer sa défense nationale », ajoute-t-il, indiquant également que les munitions proviennent de l’inventaire de l’armée et que leur expédition n’aura « aucun impact négatif » sur la défense du pays. aux États-Unis.

Autres précédents

Le Département d’État a eu recours à cette exception d’urgence à plusieurs reprises lors de ventes d’armes à l’Ukraine depuis l’invasion russe en février 2022. L’administration Biden ne l’avait invoquée pour aucune exportation d’armes vers le Moyen-Orient. La dernière fois que cette clause a été utilisée pour une opération dans la région, c’était pour l’expédition d’arsenaux en 2019 vers l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et la Jordanie, avec Donald Trump comme président et Mike Pompeo comme secrétaire d’État. Cette vente sans examen du Congrès a suscité de vives critiques. Il s’agissait d’une opération de 8,1 milliards de dollars (7,5 milliards d’euros) et, malgré les allégations d’urgence, la plupart des armes n’étaient même pas fabriquées.

Washington a récemment renforcé ses messages selon lesquels Israël doit se conformer au droit humanitaire international et prendre toutes les mesures possibles pour minimiser les pertes civiles. Biden s’est entretenu jeudi avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et, lors de son appel, il a souligné la nécessité de protéger la population, notamment par des couloirs permettant aux personnes de se déplacer en toute sécurité depuis des zones d’hostilités définies. Il a également souligné qu’une aide humanitaire bien plus importante était nécessaire de toute urgence dans tous les domaines.

Cependant, les États-Unis ont imposé vendredi leur droit de veto au Conseil de sécurité des Nations Unies (ONU) pour empêcher l’approbation d’une résolution appelant à un cessez-le-feu humanitaire qui faciliterait l’acheminement de l’aide d’urgence. L’opération de vente de projectiles de forte puissance contraste également avec ces appels au respect du droit international et au minimum de victimes.

Biden a été critiqué au sein de son propre parti pour son soutien à Israël. L’achat urgent de projectiles intervient alors que le plan d’aide de près de 106 milliards de dollars (98 milliards d’euros) pour l’Ukraine, Israël et d’autres questions de sécurité nationale est bloqué au Congrès. Certains membres du Congrès démocrate ont parlé de subordonner les 14,3 milliards de dollars d’aide à Israël inclus dans ce paquet à des mesures concrètes de la part du gouvernement Netanyahu pour éviter des pertes civiles à Gaza. Pour l’instant, la vente de munitions n’inclut pas ce type de conditions.

L’armée israélienne a intensifié ses attaques dans la bande de Gaza ces derniers jours, ciblant quotidiennement des centaines de personnes. Le bilan des victimes des attaques israéliennes dépasse les 17 000, même s’il est difficile de préciser ce chiffre. Depuis le 1er décembre, date à laquelle une semaine de cessez-le-feu a pris fin, plus de 2 500 Palestiniens sont morts, dont les deux tiers sont des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas.

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