Biden a évité de justesse une réprimande politique. Les deux prochaines années pourraient être une impasse gouvernementale

Photographie : Samuel Corum/Getty Images

Avec les deux prochaines années de sa présidence en jeu et le Congrès en jeu, Joe Biden a décroché le téléphone mardi soir et a commencé à passer une série d’appels de félicitations.

Au début, le président a offert ses meilleurs voeux aux candidats largement attendus pour gagner leurs courses, comme Wes Moore, qui profondément a vaincu son adversaire d’extrême droite pour devenir le premier gouverneur noir du Maryland. Mais bientôt, le président a félicité les démocrates dans des compétitions plus compétitives, comme la députée de Virginie Abigail Spanberger, dont le destin politique a été considéré comme un indicateur de la fortune des républicains. Il a mis fin à ce qu’un éminent prévisionniste déclaré “la nuit électorale la plus folle que j’aie jamais vue” avec un texto tôt le matin au lieutenant-gouverneur de Pennsylvanie John Fetterman, qui a vaincu le célèbre médecin Mehmet Oz dans l’une des courses au Sénat les plus férocement disputées qui était devenue une bataille par procuration entre Biden et Donald Trump.

Mercredi après-midi, le contrôle du Congrès était en jeu. Mais il était clair que le parti du président avait défié les prédictions les plus sombres et Biden, entravé par le mécontentement économique et les cotes d’approbation lamentables, avait néanmoins évité la réprimande politique dévastatrice que ses prédécesseurs avaient subie au cours des derniers semestres.

Lors d’une conférence de presse mercredi, Biden s’est délecté des succès de son parti: “Alors que la presse et les experts prédisaient une vague rouge géante – cela ne s’est pas produit.”

Malgré les perspectives plus optimistes que prévu des démocrates, le contrôle républicain d’une ou des deux chambres du Congrès bouleverserait la trajectoire de sa présidence, mettant en péril son programme législatif et submergeant son administration d’enquêtes. Biden, qui aura 80 ans ce mois-ci, est également confronté à une décision imminente quant à savoir s’il devrait se présenter à la réélection en 2024, alors que Trump taquine une annonce de candidature présidentielle pour plus tard ce mois-ci.

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Le président a insisté mercredi sur son intention de se représenter et devrait prendre une décision officielle au début de l’année prochaine. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait un message pour la majorité des Américains qui ne veulent pas qu’il se présente à nouveau, Biden a répondu: “Regardez-moi.”

L’histoire continue

Trump n’est peut-être pas le seul républicain dont Biden doit s’inquiéter en 2024. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, longtemps considéré comme une alternative conservatrice plus disciplinée à Trump, a déclaré la victoire devant une foule scandant “deux ans de plus”.

Cela pourrait prendre encore plusieurs jours, voire des semaines, pour que les résultats complets soient connus, mais un portrait mitigé commençait à se dessiner. Sur les champs de bataille du Midwest industriel, les démocrates ont repoussé une «vague rouge» prédite, alors même que les républicains ont remporté la victoire en Floride et en Ohio. Plusieurs courses critiques au Sénat étaient trop proches pour être convoquées dans plusieurs États clés, dont la Géorgie, où la course ira à un second tour en décembre qui pourrait déterminer la majorité comme elle l’a fait il y a deux ans.

Dans la lutte district par district pour 435 sièges à la Chambre, les démocrates, propulsés par la question du droit à l’avortement, se sont maintenus dans certaines parties de la banlieue de Virginie, du Kansas et du Michigan, où les électeurs ont inscrit la liberté reproductive dans sa constitution.

Les républicains, quant à eux, ont arraché des sièges clés dans le bleu profond de New York, renversant le membre démocrate du Congrès Sean Patrick Maloney, président de la branche de campagne des démocrates de la Chambre, dans une défaite écrasante qui pourrait les aider à obtenir une courte majorité à la chambre.

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Il y a eu des pertes qui ont piqué les démocrates. Stacey Abrams, une star démocrate, n’a pas réussi à évincer le républicain géorgien Brian Kemp lors d’un match revanche de leur amère compétition de 2018. Une forte présence républicaine au Texas a refroidi les espoirs démocrates de transformer le Texas en bleu. Et encore plus inquiétant pour les perspectives nationales à long terme du parti, l’avantage des républicains à la Chambre semble dû en grande partie à des tentatives partisanes agressives de redessiner les circonscriptions électorales pour favoriser leurs propres candidats après le recensement de 2020.

Un contrôle étroit de la Chambre pourrait enhardir l’aile de plus en plus pro-Trump de la conférence républicaine, qui a exigé une série d’enquêtes sur les responsables de l’administration Biden et sa famille.

Certains ont menacé de destituer le président ou ses hauts responsables. Et les dirigeants républicains ont déjà clairement indiqué qu’ils prévoyaient d’utiliser les projets de loi de dépenses incontournables comme levier pour extraire des concessions législatives, promettant une politique de la corde raide qui pourrait conduire à une fermeture du gouvernement ou même à un défaut de paiement risqué.

Biden s’est moqué des républicains pour ne pas avoir proposé un programme de gouvernement sérieux, tout en accusant leurs plans de mettre en danger des programmes populaires comme la sécurité sociale et l’assurance-maladie. Les républicains ont à leur tour accusé les politiques de Biden d’avoir aggravé l’inflation et provoqué le chaos à la frontière américano-mexicaine.

Le Sénat, actuellement divisé à 50-50 avec Kamala Harris comme vote décisif, est resté à la portée des démocrates mercredi, bien qu’un résultat ne soit connu qu’après le second tour de la Géorgie le mois prochain. Avec une majorité démocrate au Sénat, Biden pourrait confirmer les membres du cabinet, les ambassadeurs et les juges, y compris un juge de la Cour suprême en cas de vacance. Si les républicains gagnent, ils pourraient retarder ou bloquer les candidats à la magistrature et les nominations fédérales de Biden.

Il n’était plus possible pour les démocrates d’obtenir la majorité à deux sièges à la chambre haute : Biden avait promis de codifier Roe si les électeurs élisaient deux sénateurs supplémentaires prêts à éliminer l’obstruction systématique, qui nécessite 60 voix pour adopter la plupart des lois. Même ainsi, tenir la promesse nécessitait probablement une maison démocrate de toute façon.

S’exprimant à Chicago la semaine dernière, Biden a été franc sur ce que les majorités républicaines signifieraient pour sa capacité à gouverner.

“Si nous perdons la Chambre et le Sénat”, a-t-il déclaré aux donateurs démocrates à Chicago, “ça va être deux années horribles”.

Mais mercredi, Biden s’est engagé à travailler avec les dirigeants républicains pour trouver un terrain d’entente. Et il est resté optimiste sur le fait qu’il pourrait encore s’appuyer sur son programme législatif, qui, selon lui, deviendrait encore plus populaire dans les mois à venir à mesure que des projets de transport seraient en cours et que de nouvelles politiques entreraient en vigueur, comme celle visant à réduire les coûts des médicaments sur ordonnance.

Biden a également fait valoir que les élections avaient envoyé “un message clair et sans équivoque” selon lequel les Américains voulaient préserver le système de gouvernement américain, qui, a-t-il averti, était menacé par les forces fidèles à Trump qui continuent de nier les résultats des élections de 2020 tout en amplifiant les mensonges et complots de fraude électorale.

“C’était une bonne journée pour la démocratie et je pense une bonne journée pour l’Amérique”, a déclaré Biden à propos du résultat des élections. “Notre démocratie a été mise à l’épreuve ces dernières années, mais avec nos votes, le peuple américain a parlé et prouvé à nouveau que la démocratie est ce que nous sommes.”