Benzema quitte le Real Madrid

“Le Real Madrid CF et notre capitaine Karim Benzema ont convenu de mettre fin à sa brillante et inoubliable étape en tant que joueur de notre club”, commence le communiqué par lequel l’institution Chamartín a officiellement annoncé les adieux à l’un des meilleurs attaquants du l’histoire des clubs. Ainsi, quelques heures avant le match face à l’Athletic au Santiago Bernabéu qui prend la tournure des adieux à une légende, Madrid a chamboulé un marché dans lequel il va désormais être contraint de chercher un renfort multi-carats pour son attaque.

Et ce n’est pas n’importe quelle victime. Benzema, arrivé au Real Madrid à l’été 2009, en pleine rénovation pour le début du second mandat de Florentino Pérez, quitte le club après 14 saisons en blanc. Se va el jugador más laureado de la historia blanca junto a Marcelo, con 25 títulos como merengue en su haber divididos en cinco Ligas de Campeones, cuatro Ligas, tres Copas del Rey, cinco Mundiales de Clubes, cuatro Supercopas de Europa y cuatro Supercopas de Espagne.

Le deuxième meilleur buteur de Madrid dit également au revoir, avec 353 buts que seul Cristiano Ronaldo dépasse dans la riche histoire des Merengue avec 450. Aussi le cinquième joueur avec le plus d’apparitions pour le club, avec 647 et seulement derrière les légendes Raúl González, Iker Casillas, Manolo Sanchis et Sergio Ramos. Le départ de l’attaquant français laisse le plus grand vide sportif depuis le départ du Portugais en 2018 et marque clairement un tournant dans la génération dorée qui a remporté cinq Coupes d’Europe au cours de la dernière décennie.

La relation entre Benzema et le Real Madrid, comme toute histoire d’amour, a été semée d’embûches. Tout n’a pas été facile dans la carrière de Chamartín du joueur lyonnais, qui pour Florentino Pérez n’a jamais été qu’un autre joueur. Le président s’est personnellement rendu chez le footballeur à Lyon il y a treize ans et a laissé sans voix le joueur de l’Olympique de l’époque, qui, comme l’a commenté le président lors du gala du Ballon d’Or 2022, n’a même pas pu offrir à son invité une boisson imprimée de fruits.

Il est arrivé au Bernabéu aux mains de Cristiano Ronaldo, Kaká et Xabi Alonso dans un été de reconstruction totale sous la direction de Manuel Pellegrini sur le banc pour tenter d’affronter le redoutable Barça de Guardiola. Ses débuts n’ont pas été faciles, mais le président a toujours gardé confiance dans cet engagement. “Le chat” de Mourinho a été relégué par Higuain “le chien”, mais il n’a pas jeté l’éponge dans sa volonté de réussir au Real Madrid.

Il a fini par devenir le propriétaire du “9” madrilène et personne ne pouvait contester son statut de pilier d’une équipe championne. La Décima est arrivée avec Carlo Ancelotti et aussi trois autres Ligue des champions consécutives avec son ami et idole Zidane sur le banc. Il a laissé pour la rétine le but à Riazor après le talon de Guti, la danse sublime sur la ligne du bas de Vicente Calderón dans cette demi-finale de la Ligue des champions, la passe du talon à Casemiro contre l’Espanyol en Ligue pandémique… Le génie sans fin d’un attaquant qui a été bien plus que cela, le 9 qui était un 10.

son chef d’oeuvre

Dans l’ombre du vorace Cristiano Ronaldo, ses chiffres n’ont pas brillé autant que ceux du Portugais, collectionneur de disques, mais lorsque le Madère est parti pour Turin, il a endossé le drapeau blanc comme peu l’imaginaient. Il était non seulement un complément parfait, mais aussi le leader dont son équipe avait besoin pour faire face à la reconstruction. Il restera à jamais dans la mémoire du Quatorzième, cette Ligue des champions des retours impossibles dans laquelle Benzema est devenu le meilleur joueur du monde.

À la suite des retours impossibles et du trac au Bernabéu, le PSG de Mbappé, Messi et Neymar, Chelsea et Manchester City de Guardiola sont tombés. Le chef-d’œuvre a été achevé à Paris face à Liverpool. Au passage, 15 buts de Benzema en 13 matchs et la clé du Ballon d’Or, l’apogée d’une carrière mythique au Real Madrid.

Cette saison a déjà été plus terrestre. Les blessures ont pesé sur un joueur qui n’a pas non plus pu disputer la Coupe du monde au Qatar avec la France mais qui, malgré tout, a fini par signer mieux les chiffres que les sensations. Benzema a commencé à remarquer qu’à 35 ans, il serait très difficile de maintenir le niveau qui nécessite d’être la référence incontestable de Madrid en attaque. L’offre vertigineuse du Saoudien Al-Ittihad, avec qui il signera un contrat propre de 200 millions d’euros sur deux saisons plus une autre optionnelle, a fini de convaincre le Français que c’était le bon moment pour dire au revoir à Madrid en beauté.

Après l’adieu émouvant aux fans du Santiago Bernabéu sur le terrain, que le club décrit comme “un exemple de comportement et de professionnalisme”, ainsi qu’une représentation de ses valeurs, ils diront définitivement au revoir avec un acte institutionnel. Il aura lieu à la Ciudad Real Madrid de Valdebebas mardi à 12h00 en présence de Florentino Pérez, quelque chose comme un père footballeur pour Karim Benzema.