San Miguel Beermen importe Bennie Boatwright lors du deuxième match de la finale de la Coupe du commissaire de la PBA contre Magnolia Hotshots.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Gilas Pilipinas ajoutera un autre nom à son pool de joueurs naturalisés dans les semaines à venir, en choisissant le dernier joueur importé qui a fait la renommée des fans de basket-ball philippins.
Bennie Boatwright, qui a aidé San Miguel Beer à remporter la dernière PBA Commissioner’s Cup, a accepté en principe d’être le prochain joueur naturalisé des Gilas Five, a appris l’Inquirer de source irréprochable pendant la Semaine Sainte.
“Oui, (Bennie) Boatwright a accepté de jouer pour nous (Philippines) en tant que joueur naturalisé”, a déclaré la source, qui a demandé à ne pas être identifiée pour le moment.
“Le SBP (Samahang Basketbol ng Pilipinas) va bientôt entamer son processus de naturalisation.”
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Avoir Boatwright à bord ne signifie pas que Justin Brownlee sera rayé de la liste de 12 joueurs établie par l’entraîneur Tim Cone pour le plan SBP sur quatre ans qui, espérons-le, amènerait les Philippines à la Coupe du monde et aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
La présence de l’ancien cheval de Troie de l’USC dans la NCAA américaine vise simplement à garantir que Cone aura la flexibilité nécessaire pour disposer d’un joueur naturalisé fiable au cas où une blessure frapperait l’équipe.
À l’heure actuelle, outre Brownlee, Gilas peut également faire appel à Ange Kouame et Jordan Clarkson des Utah Jazz en NBA.
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La source du SBP a également déclaré que le fait d’avoir Boatwright pourrait permettre aux Philippines d’envoyer des effectifs renforcés, comme le permettent les tournois régionaux comme les Jeux d’Asie du Sud-Est et les Jeux asiatiques, où les pays hôtes dictent le format du tournoi de basket-ball.
Lors des derniers SEA Games, le Cambodge, hôte, a terminé deuxième avec une liste presque composée de joueurs naturalisés. Les Cambodgiens ont battu les Philippins en jeu de groupe, mais Gilas a remporté la médaille d’or lors d’une finale passionnante.
Justin Brownlee prend un selfie avec les fans après l’entraînement ouvert de Gilas Pilipinas à la Philsports Arena de Pasig.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
“Tout comme lors de la dernière Asiad, nous pouvons avoir plusieurs joueurs naturalisés”, a déclaré la source après avoir raconté comment Kouame a joué un grand rôle de soutien auprès de Brownlee, qui était le héros du match de demi-finale contre l’hôte chinois.
Boatwright joue dans la ligue professionnelle chinoise avec les Shanxi Loongs, et la source d’Inquirer a clairement indiqué que, pour le moment, Brownlee reste le meilleur homme de Cone pour le seul poste de joueur naturalisé que la Fiba autorise pour ses fenêtres.
Cone, cependant, est conscient que Brownlee – et certains des vétérans superstars de la PBA du groupe Gilas – atteindront les 40 ans au moment où la prochaine Coupe du monde au Qatar aura lieu.
Et le SBP et le Cone prévoient cela en commençant la naturalisation de Boatwright est parfaitement logique.
