Bataille pour le leadership libéral victorien sur le fil du rasoir avant le scrutin

Photographie : Joel Carrett/AAP

La compétition entre Brad Battin et John Pesutto pour la direction du parti libéral victorien est sur le fil du rasoir, les deux hommes étant convaincus qu’ils sortiront du scrutin de jeudi avec succès.

Le scrutin a été décrit par plusieurs députés libéraux comme le «combat pour l’âme du parti» après sa défaite écrasante lors des élections d’État du mois dernier.

Le parti libéral s’est rendu aux élections dans l’espoir d’améliorer sa représentation à la chambre basse après le « Danslide » de 2018, mais son nombre total de sièges restera probablement inchangé. Son vote primaire est également tombé en dessous de 30% pour la première fois depuis les années 1950 et on craint que les changements démographiques ne la détériorent davantage.

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Battin et Pesutto ont tous deux soutenu que le parti libéral avait eu du mal à articuler ses valeurs lors des élections, bien qu’ils aient proposé des solutions alternatives pour développer sa circonscription.

Battin a déclaré que s’il était élu chef il concentrerait les efforts des libéraux sur les électeurs « ambitieux » dans les banlieues extérieures en pleine croissance de Melbourne et dans les groupes multiculturels, tandis que Pesutto a déclaré le parti devait développer des politiques attrayantes qui aient un large attrait.

Des sources proches des candidats à la direction ont affirmé qu’ils avaient chacun le soutien de suffisamment de députés pour remporter le scrutin, bien que Guardian Australia comprenne qu’il y en a encore plusieurs qui sont indécis qui pourraient influencer le résultat, y compris des candidats libéraux qui n’ont pas encore été officiellement déclarés vainqueurs.

“Les deux prétendent probablement qu’ils ont les chiffres – nous savons que ce n’est pas le cas”, a déclaré un député libéral, qui a demandé à ne pas être nommé afin de pouvoir parler librement.

“Il y a un certain nombre de nos collègues que je mettrais encore dans la catégorie indécis ou inconnus, y compris plusieurs des candidats qui sont invités mais qui n’ont pas encore été déclarés gagnants.”

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L’histoire continue

Un autre député a déclaré que le vote serait “beaucoup plus serré que les gens ne le pensent”.

“Peu importe le résultat, ce ne sera pas le baume que le parti pense que ce sera”, ont-ils déclaré.

«Quand vous regardez l’effondrement structurel de notre vote, la fracture générationnelle entre les électeurs, le fait que les jeunes et les femmes nous abandonnent – ​​aucun changement de politique ou de leadership ne va résoudre ce problème. Il doit y avoir un changement en gros.

Trente-trois députés et candidats ont été invités à la réunion de la salle des fêtes de jeudi, mais il n’est pas clair si tous seront présents.

Ils comprennent les candidats à la chambre haute Manju Hanumantharayappa, Trung Luu, Joe McCracken et Nick McGowan – qui sont deuxièmes sur les billets de la chambre haute libérale. Le résultat à la chambre haute ne devrait pas être connu avant lundi.

David Farrelly, qui a une avance étroite à Pakenham, a également été invité à y assister, tout comme Wayne Farnham, le candidat libéral de Narracan, où l’élection a été reportée à une date ultérieure après le décès d’un candidat.

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Une source proche de Pesutto a déclaré qu’il avait reçu “un soutien phénoménal de la classe des députés 2022”, dont Sam Groth, Jess Wilson et Evan Mulholland.

On pense également qu’il a le soutien de Matt Bach, Georgie Crozier, David Davis, Michael O’Brien et Brad Rowswell, ce dernier faisant partie d’un groupe bondé de députés qui se présentent au poste de direction adjointe.

« Il y a une réelle compréhension parmi les nouveaux députés que ce que nous avons fait n’a pas fonctionné. Nous avons perdu trois élections consécutives – [and] cinq des six derniers. Plus de la même chose ne suffira pas », a déclaré un député.

Les partisans de Battin comprennent des députés alignés sur Bev McArthur, Ryan Smith, Richard Riordan.

Un député proche de Battin a réfuté l’idée que le scrutin était divisé selon “des lignes politiques, générationnelles ou idéologiques”.

“Nous sommes nombreux à avoir subi quelques pertes déprimantes et nous savons que nous devons changer notre façon de faire des affaires”, ont-ils déclaré. “Quand les choses ne fonctionnent pas, nous devons changer les choses – c’est ce que c’est – un changement d’approche.”